在武器院，两千多名工匠各司其职。周大成所率领的四百多人专注于练习钻枪管，其余近两千人则日夜不停地烧制水泥。要建成那几万套房子以及配套设施，所需水泥的数量简直难以估量，唯有不停地烧制方能满足需求。 虎卫军尚未回乡探亲的三万多人，除了每日清晨训练一个半时辰外，其余时间也都全力投入到工地的建设之中。 “四海贸易”从各地调集了大批材料，还招募了两千多名工匠和一万多百姓。 赵祯从勋贵那里换来的土地虽连成一片，但整体形状不够规整。赵立庆又让“四海贸易”从几位地主手中购置了一些土地，总算拼凑成一块四四方方的区域，东西南北各长八里。汴河从中斜穿而过，将这块地一分为二，南边的面积相较北边略大一些。 秦良成为了新城建设工程的大总管，在汴河边搭建了一个帐篷作为指挥部。他每天起早贪黑，疲惫不堪。他深知时间紧迫，若等过些日子太子归来未见成果，定然会遭受一顿责骂。 两千多工匠被分为两拨，一拨与虎卫军共同建造城墙，另一拨则和百姓一起修建房屋。 城墙只需建高一丈、宽半丈，秦良对此颇为困惑，要知道汴京城的城墙可是高近四丈、宽两丈。他甚至专门回去询问石妃是否写错了，得到的答复却是太子原本还不想建城墙，如今随便建一个就行。 “四海贸易”的运输队送来几十车水泥，邱业也一同前来。秦良一见到他便诉苦道：“邱经理，您能否再招募一些工匠过来？工程进度还是太慢了，过些日子殿下回来，我肯定要挨骂。” “秦大官，开封府能找来的工匠都已在此，我们也让京东省和京西省的分号招人了，过些时日应当会有一批人过来。‘四海贸易’能抽调的人员都在为此事忙碌，我也是从早忙到晚啊。”邱业同样是天天忙得不可开交。 “唉，殿下只给了一年的时间来建好这座新城，时间太过紧张。算了，不说这些了，跟我到帐篷那边去，把这些日子的单据拿回去结账。” 秦良仅负责工地现场的事务，所有的材料均由“四海贸易”负责购买与结算。 武器院钻枪管的工艺实现了突破，一位名叫林羽的年轻工匠改进了转盘，使其速度提高了一倍多，并建议将原来两尺的枪管改为一尺八寸。如此一来，成功解决了原本最后两寸枪管不仅难钻还容易报废的难题。 经过实验，一尺八寸的枪管在威力和准头方面，并不逊色于两尺的枪管。 周大成兴奋异常，当即写了一份文书，让军情卫的人员迅速送给太子。 几个军情卫的队员是赵立庆特意留在武器院的，以便有事能够及时汇报。 从汴京到宁陵，两百多里的路程，赵立庆出发后的第三天下午才抵达宁陵县城。他正准备吩咐朱进去寻找一间客栈，吕若兰开口说道：“若不是我一同前来，你们恐怕都无处可住。先去一趟‘万隆书斋’，这些年来我一直交代这边的掌柜打理你当年购置的那个小院。这么多人，得安排一部分住到‘万隆书斋’后面的院子。” 吴秀娥一脸不屑：“那是我家，你操心这么多作甚？” “你这人真是不知好歹，立庆都说了是一家人，那是你家，以后你自己住那好了。”吕若兰白了她一眼。 “再吵现在就送你们回汴京，你们俩年纪最大，却整天争吵，还不如那几个年纪小的。”赵立庆其实对她们俩最为宠爱，毕竟是最早陪伴在他身边的。 安顿妥当之时，天色已黑，吕若兰突然说道：“你今日这般说法，是不是嫌弃我们俩年纪大了，容颜不再？” “立庆，姐以后就住在这里，不再去汴京烦你。”吴秀娥也委屈地说着。 向来互相看不顺眼的两人，此刻倒是意见出奇地一致。 赵立庆叹气道：“整个大宋也就你们俩敢如此与我讲话，算我今日说错话了。如今能躺在一起也实属不易，来吧，想怎样就怎样。” 次日一大早，赵立庆就收到了周大成的文书，写了封回信让人送回去，随后便带上所有人出城前往李庄村。他和吴秀娥曾经居住的那几间土房子已然不见，变成了一片庄稼地。 赵立庆不禁感叹两句，但他并未有丝毫的不悦。那两个小破院没了便没了，能让百姓多些土地种粮食也是好事。 奶奶的坟地还在，只是杂草丛生，原来的木板碑也不知去向，众人清理了半个时辰，才恢复其原来的模样。 赵立庆在心中默默念叨：奶奶，我回来看您了。如今的我不知您是否还能认得，虽说我已不是原来的我，但这具身体对您的感情我都铭记于心。 心中默念完毕，他跪下磕了三个头，所有人也跟着磕头。磕完头站起身来，赵立庆说道：“朱进，记住这个地方，过几天让人来立个碑，以后每年都要派人来扫墓。” “是，殿下。” 在距离李庄村约六七里的东楼村，村子东边有两座相连的茅草屋小院，这是吴大川和吴二川兄弟俩的家。 兄弟俩在其中一个院子里，坐在小板凳上闲聊。“大哥，今年李老爷发了善心，减了一成租子，不过等秋后要我们出什么损耗粮，说是朝廷赋税以后不要粮食，只要银钱。我看他这是想把减下来的再抠回去。” 吴大川叹气道：“二弟，不知那几户搬去河中过日子的现在情况如何，今年再看看吧，不行咱们也搬过去。” “大哥，听说那地方又缺水，风沙又大，搬去那干嘛，我可不想去。”吴二川正说着。 几声马的嘶鸣声响起，兄弟俩感觉到地面都在震动，慌忙跑到院外查看究竟发生了何事。 只见三十多骑马的人将他们的两座小院围住，一辆马车缓缓在院门口停下。兄弟俩瞬间懵了，完全不知这是何种状况。 吴秀娥掀开马车的帘子，探出头来：“大哥、二哥，我回来了。” 兄弟俩还在发愣，吴二川率先反应过来：“小妹，这些年你去了哪里？” “是啊！小妹，大哥前些年四处打听你的消息，都没人见过你。”吴大川也回过神来。 这时，车夫摆好踏板，吴秀娥走下马车，兄弟俩立刻迎上去，赵立庆也探出头来。 “大哥、二哥，先拜见殿下。”吴秀娥平时从未称呼过殿下，但此时情况不同。 “殿下？什么殿下？”吴二川一脸疑惑。 吴秀娥加重语气说道：“大宋的太子殿下，快行礼。” “啊！”兄弟俩张大了嘴巴，慌忙跪下：“拜见太子殿下。” 赵立庆跳下马车，将兄弟俩扶起：“都是自己人，不必如此客气。”扭头对吴秀娥说道：“你也真是的，自己人就别来这套了。”
