刚过完年，王茂平就开始为童试做准备，县里已经张贴公告，公布了县试的考试时间，二月十五。王茂平连忙到县衙的礼房报名。
首先就要填写“亲供”，其中包括姓名、年龄、籍贯、体貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁情况。然后还要另找四个考生相互结保，一旦作弊就要五人连坐。
王茂平在社学没有什么朋友，但好在乙班除了他以外还有四个学生今年也要下场试一试，正好凑够五人结保，担保的廪生则由谢炳安担任。
二月十四，王广顺就带着王茂平赶往县城，本来王茂平是不想让他去的，天气寒冷，王茂平怕他身体受不了，可王广顺一再坚持，王茂平也只能作罢。
两个人到了县城就马上寻找客栈，本来陈江是邀请他到自己家去住的，可是被王茂平拒绝了，陈江去年末娶了亲终于是脱离了大龄优质单身男的行列，王茂平实在是不好意思去打扰。
两个人问了几家客栈都已经是客满，没有客满的客栈剩余的房间价格也是高的离谱，三百文一天。怎么不去抢！王茂平这才发现自己还是低估了县试的考生人数。兜兜转转，最后还是来到了永兴茶馆旁边的客栈。
本来这个客栈距离学宫有些远，王茂平他们是不做考虑的，可一问才发现这里的房间也没剩两间了，王广顺连忙付了钱，生怕晚了连这个客栈都住不上了。
二月十五天还没亮，两个人简单的吃了个早饭，王茂平只吃了个馒头，没有喝粥连水也没敢喝，生怕到考场上茅房。
吃过早饭两个人就来到学宫的考棚附近，为什么说是附近呢，因为此刻这里已经被车马和前来赶考的考生围满，显得拥挤不堪。
天还没亮但马车上挂的灯笼已经将这里照的灯火通明。王茂平看着周围的考生有稚气未退的少年，有饱经风霜的中年也有炳烛之明的老年。王茂平在这里突然感觉看到了一个人的一生，还没来得及感慨就听到
“来参加县试的分三排，排好队，马车都给我驾走，路都被你们堵住了，都给我快点！”差役喊道。
“爹，你先回去吧，现在太冷了，您在外面腿会受不了的！”王茂平劝道。
“等你进去我就回去。”王广顺笑了笑说道。
听到了王广顺的话，王茂平拿着考篮排在了队伍中。队伍很长，等王茂平经过“搜子”搜身后进入考场时，感觉自己的两只脚都冻得生疼。
进入考场后王茂平环顾四周，大堂前设东西考棚，长木案连座用千字文编号。县试由知县主持并担任主考官，上阳县现在由张士景代理知县之责，因此他此刻正坐在大堂的主位上。
进入考场的考生由书吏点名，点名簿上详细的记录了考生的籍贯、年龄、相貌、三代履历上面还有廪生盖的保戳。
认保廪生立于书吏旁，等待认保。
“北泉镇王茂平，廪生谢炳安保！”
“学生谢炳安保！”
王茂平这才领到了试卷，找到了自己的座次。位置还算不错，就是有一些脏，王茂平连忙从考篮里拿出了抹布擦拭起来，如果弄脏试卷就不好了。
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