前院书房。 烛火通明。 此时天色漆黑，家里下人已经睡下。 许老三看见书房还有亮光，就知道他爹在等他。 胡立如今也是府里的管家，许则川便又提拔了一个识字会些武艺的小厮长海跟在身边。 见着许老三到来，长海低头行礼。 “三爷，伯爷在里头等您。” 许老三应了一声，轻轻推开了书房的大门。 “爹。” 许则川正坐在书桌前看着史书，听见他的声音，头也未抬。 见许则川不理他，许老三上前，将准备好的砚台送了过来。 “爹，这是儿子专门为您挑的砚台，您有空试试。” 许则川终于抬起了眼帘，放下了手里的书，眼神淡然的看着他。 “你们四兄弟中，我最放心的就是你。” “你大哥急躁，你二哥心思深，四郎年少早慧，我都提点过他们，唯有你，早年出去习武，走南闯北的走镖，但从没给家里惹过事，还帮了家里许多，我和你娘最是放心。” 许老三随即跪下，低声将姑苏的事情全部道来。 许则川面色瞬间变了。 “爹，我也是没法子的事情，我知道不该沾染这些事情，可是偏偏让我遇到了，好在有惊无险，我和那些兄弟们都懂武，一路上倒也太平回来了。” 许则川抚了抚胡须，叹了口气。 “太子无恙便好。”他看着许老三，心中不禁觉得想笑，原本觉得许家四个孩子将来前途最难的便是许老三，如今忽然觉得，他的运道其实也是不错的，只是，许家从此怕是要同太子扯上关系了。 又或者，太子就是知道许老三的身份，这才混入了镖局。 “罢了，你起来吧。” 许老三心中悬着的大石终于落下，赶忙起身。 他知道许则川不许他们掺和朝中夺嫡事情，许家根基不深，能够有如今的地位很是难得。 “这段日子，你就安心待在家里吧，一切等殿试之后再说。” “太子那里，行踪还未爆出来，只要他不提此事，咱们就当做不知道。” 即便许老三不在京城，也知道如今京中夺嫡的火热。 太子同二皇子两派纷争不断，尤其是太子失踪的这段时间，只怕形势更加严峻，若是让二皇子一脉知道，是因为他，太子才安全回京，他们兴安伯府那可就是别人的眼中钉了。 他们简直就是二皇子的绊脚石啊，还有江南那些人的怒火。 想到这，许老三后背一颤。 许则川声音温和了些，“回去歇着吧。” 许老三应声，“知道了爹，您也早点回去休息。” 许则川继续拿起面前的史书看着，没有理会他。 许老三见之，小心翼翼的退出了书房。 春日的夜晚还是有些冷的，许老三却是觉得吹吹冷风真是舒服啊。 今夜将此事报告完，许老三觉得周身都轻快了。 第二天，跟秦书她们在一起的时候，整个人都开心了不少。 众人也不觉得有异，只认为是许老三赶路多日太累了，经过一晚上，终于休息好了。 皇宫。 勤政殿内。 皇帝看着平安回京的太子，心里亦是掩不住的欢喜。 “回来就好。” 太子跪下道：“是儿臣不孝，让父皇担心了。” 皇帝看着面前的大儿子，喉咙微动，微微移过了目光，“你母后也很担心你，这些日子，削瘦了许多，等会你去看看她。” 太子点头，“是。” 随后，太子将江南的事情一一禀报。 “如此，就让周汕回来吧，他差点把命丢在了江南，也是朕亏待了他。” 周汕出身侯府，年少时他们也是认识的。 曾经意气风发的少年郎，如今却被人害成了这个样子。 “只是父亲，柴国公府也牵扯在此事中。” 提到这个，皇帝眸色一暗。 “这些胆大包天的东西，仗着祖上的军功，如今是越发的混账了。” 太子此时明白了，他父皇是有意动这些老牌勋爵了。 “你先去看你母后吧。” 太子行礼，“是，儿臣告退。” 皇帝颔首。 太子出了勤政殿就快步往坤宁宫走去。 与此同时，太子平安回来的消息在京城迅速传开。 次日，江南巡盐御史周汕调职回京，任户部侍郎一职。 柴国公府。 得知消息的周玉娆喜不胜收，一侧的丫鬟素衣欢喜道：“太好了，老爷回京了，姑娘，咱们可以回家了。” 柴国公虽好，但毕竟不是自己家。 周玉娆看着这个跟着自己从姑苏一路到京城的丫鬟，“这几年，也是苦了你了。” 素衣摇摇头，“奴婢不苦，姑娘，” 偌大的府里，众人闻讯有喜有忧。 不过此事在京城并未引起太多波澜，如今太子平安回京，京城的学子们也都活泛了起来。 转眼到了殿试这日。 许则川同许四郎换上了礼部准备的儒袍，列队整齐的进入了皇宫。 今日天气晴朗，殿试在太极殿外举行。 会试得中的所有考生对着皇帝行完叩拜大礼，落座自己的位置前，准备殿试。 许则川父子二人因为名次靠前，坐的位置也是在第一排。 皇帝看着许则川，心中不知为何有些自豪。 他亲自封的兴安伯纵然是农家子弟出身又如何，如今不也凭着自己的努力来到了太极殿外的殿试上。 曾经在朝堂上阻拦他封赏的人，如今心里指不定多郁闷了。 时辰至。 陈公公得了眼神，站直了身体，高声道：“众考生听命，陛下有旨。” “本次殿试试题，一问：戊不学孙吴，丁诘之，曰顾方略如何尔。” “二问：丙为令长，无治声，丁言其非百里才。壬曰君子不器，岂以小大为异哉。” “三问：私有甲弩，乃首云止槊一张，重轻不同，若为科处。” “四问：丁出见癸缧系于路，解左骖赎之，归不谢而入，癸请绝。” “五问：甲与乙隔水将战，有司请逮其未半济而击之，甲曰不可。及阵，甲大败，或让之，甲不服。” “六问：应受复除而不给，不应受而给者，及其小徭役者，各当何罪？” “七问：乙用牛衅钟，牵引过堂下，甲见其觳觫，以羊易之。或谓之曰：见牛不见羊。” “八问：官物有印封，不请所由官司，而主典擅开者，合当何罪？” “九问：庚请复乡饮酒之礼，辛曰古礼不相沿袭。庚曰澄源则流清。” “十问：死罪囚，家无周亲，上请，敕许充侍。若逢恩赦，合免死否？” 题目一出，在场所有考生心中皆是微微一诧。 会试的骚操作差点让他们没缓过来。 怎么殿试，这么正常。 不过众人也不敢多想，赶紧争分夺秒答题。 时间一分一秒过去。 皇帝忽然起身，缓缓走了下来，很有兴致的从所有考生面前走过。 最后，他停在了许则川处。 许则川，“”
