“啊——” 这一次，姜穗感觉自己腰都快摔断了。 周屹安还真在一旁袖手旁观，眼睁睁看着她坐在地上，像个乌龟一样，背着重重的壳子，站不起来，也动不了。 她又疼又气。 气自己倒霉，不小心摔倒。 更气自己想逞强，结果被周屹安看了笑话。 鼻子一酸，呼吸凝滞片刻后，突然变得沉重。 身后的背篓蓦然一轻，是周屹安把她拎了起来。 她转头看他，他个子高，肩膀又宽，站得近了，好像把她整个人都拢在怀里似的。 “谢谢你。” 这次嘴不硬了。 再硬下去，怕自己这一晚上都要住在林子里，回不去了。 回应她的，是周屹安呵的一记冷笑。 姜穗有些不自在地挪了挪脚步，还没来得及和周屹安保持距离。 周屹安却已经弯下腰，捡起土地里的煤油灯，用洋火点亮后，塞到她手里，然后直接从她身边走过，头也不回地往前走。 周围太黑了，姜穗跟着他，一瘸一拐地往前走。 没走两步，周屹安又停下来，姜穗也跟着停下。 他身上也背了个竹筐，却跟拎小鸡崽子一样，接过她身上的背篓，又转身继续往前走。 “周屹安，你慢点！” 周屹安个子高，腿长，走得比她快，她得紧跟两步，才能跟上他。 关键她脚踝还疼着。 “不想被狼吃了，就走快点。” 狼？ 自从那三年灾害之后，山里但凡有什么活物，只要能吃的，都被人猎了。 人不吃狼就好了，哪儿还有什么狼吃人？ 可那也说不定，万一真有什么狼崽子…… 她忍痛加快了脚步，可没走多久，就气喘吁吁，走不动道儿了。 周屹安就一只胳膊挎着背篓，另一只手伸到她跟前。 她没再犹豫，直接握住了他的手…… …… “这么多核桃？你哪儿摘得？” 家里，姜红军掀开周屹安放下来的背篓，喜得嘴都合不拢，“瞅瞅这个头儿，一个赛一个，真喜欢人！” 姜穗说了大概位置，并没有避讳周屹安。 本来她也没想隐瞒这个消息。 核桃挺多的，她一个人摘不完。 再说村里那么多双眼睛，眼看她带回来这么多核桃，过不了几天，也会找到那一片核桃树的位置。 她还不如卖个人个好。 “还有兔子？！” 那边周屹安也把竹筐放到地上，掀开，姜红军看见筐里肥嘟嘟的四只兔子，立刻放下核桃，拎着兔子耳朵，估摸着，“这一只得有七八斤！” 还是四只！ 姜红军忍不住夸赞，“你小子成啊！会读书，还会打兔子！能文能武啊！” 周屹安不骄不躁，“赶巧撞上了。” 姜穗也在摸兔子，听到这话，抬头正对上周屹安那双似笑非笑的眼。 她别扭地把兔子放回筐里，“一下子撞上四只，你运气挺好啊？” 周屹安仿佛没听懂她话里有话，问她，“会做熏兔吗？” “干什么？你想吃啊？” 口味还挺刁。 一般兔肉都是清炖或者红烧，加上萝卜土豆青椒豆角这种配菜，菜能沾上肉味儿，吃起来更实惠。 熏兔的话，只吃肉，太奢侈，废掉的柴火也够做好几天的饭了。 “会做吗？” “我试试吧。” 姜穗没有把话说太死，毕竟众口难调，又问他忌口什么的。 “你看着做，没有忌口。” 周屹安一副完全相信她，什么都交给她的样子。 姜穗心里差不多有数了。 旁边姜红军也挺支持俩人做薰兔，“收拾兔子的活儿交给我！” 周屹安就把四只兔子留下了，临走时，姜红军还给他装了小半筐的核桃。 “你们读书人，多吃点核桃，补脑子！” 姜穗也说，“谢谢你送我回来。” 周屹安拎着核桃走了。 第二天又特地送来一大捆柴火，兔子已经被姜红军连夜收拾干净，血水也跑了。 姜穗开始准备薰兔用的材料。 南方也吃兔子，偏好甜口。 他们这边算是北方，甜的也吃，更喜欢吃咸口，浓油赤酱，鲜香刮辣，酸甜口儿都很受欢迎。 辣椒，花椒，生姜大蒜这些东西都是现成的。 姜红军还带回来一包碎肥膘，虽然是碎的，但也有四五斤的样子。 姜穗要开始做兔子了，先腌后蒸再熏。 腌和蒸都没什么说的，主要是熏。 熏的火候很重要，人家做熏肉，有讲究点的，用的是茶叶，什么龙井大红袍。 要说味道上是有差别，但更多吃的还是个面子。 现在这时候能有肉吃就是过年了，也不讲究用什么茶叶，姜穗摘了几把花椒叶，还准备松枝。 主打一个有什么，用什么。 正往兔肉身上抹酱，忽然感觉有人进来厨房，回头，看到是周屹安拎了一兜鸡蛋进来。 “哪儿来的鸡蛋？” 周屹安把鸡蛋放在灶台上，头也不抬地问，“还有锅吗？” 也不回答她的话。 姜穗看了他一眼，“鸡蛋你拿回去，你留着自己吃。” 周屹安已经找到了一口外表黢黑的深口铁锅，这时候各家各户做饭都用柴火，谁家锅底都是黑的，锅底灰还能用来止血治病。 眼看他舀了水，无比阔气地放进去十几个鸡蛋。 “周屹安，你煮这么多鸡蛋干嘛？” 周屹安平静道，“吃啊，煮了鸡蛋不吃，留着又不能下崽儿。” “那你在城里家里的时候，也一次煮这么多？” 周屹安往灶火里添柴，火苗蹦跳着，在他眼里映出一缕缕的光，“皇帝不差饿兵，我家也没有让人空着肚子干活的传统。” 姜穗早上确实还没吃饭，准备一会儿啃个窝头对付一下。 谁能想到周屹安会这么客气，带这么多鸡蛋过来？ 灶房里弥漫着烟火气息，姜穗抹完了酱，洗手回来，看着周屹安坐在灶火前面的小凳子上，他腿长，脚往前伸着，手指也好看，捡着柴火往灶火里添柴。 火光映着他的侧脸，轮廓忽明忽暗，干净利落，这样十里八乡都找不出来的好样貌，和这个简陋的灶房那么格格不入。 “熏兔晚上就能做好，你拿走后，我答应你的条件，就算是完成了。” 周屹安添柴的手顿了一下，也没回头，只是嗯了一声。 姜穗松了口气。 她欠他够多了，她不知道该怎么才能还清他，只想别再越欠越多。 这会儿她连灶房都不想待了，转头出门。 刚走到院子里，就看见程敏带着一群村里人来了。 程敏挑衅地看了她一眼，然后指着她身后的灶房，“姜红军监守自盗，拿了公社的猪肉，肯定就在里面！进去一搜就能搜到！”
