冬日骄阳，都好似穿了一层寒衣，看着暖和，温度还是上不来。</p>
因为京卫府指挥使王翀临时调人之故，流放队伍在庆州南沿驿站多耽搁了半日多，几乎把队伍从西山脚下绕行节省下来的时间，又再次耗光。</p>
熊九山回来主事后，副官成烨退居身后，领着其他押差按照熊九山吩咐，从庆州驿站补充后面路程的补给。</p>
庆州驿丞得了好处，睁一只眼闭一只眼，只把接应一事交给下面的小吏忙活，自己洗漱更衣准备迎接今天即将到达的另一位身份贵重的大人。</p>
成烨见庆州驿丞这一副样子，心里不是滋味，拉住干活的司吏旁敲侧击打听：“什么大人要来，如此隆重？”</p>
成烨大方又通人情世故，司吏私下也得了几钱好处，所以也不瞒他，“听崔员外的人说，今天有位京城来的按院大人要到庆州这了。”</p>
“崔员外？一个员外居然也有这等灵通消息？”</p>
“崔员外可不是普通人，大人们往前走就知道了。”</p>
那司吏也不愿意多解释，等成烨的手下把活都办完，双方结算账单，此一程就算了结了。</p>
成烨回去跟熊九山详说这事，熊九山脸上表情没有变化，好像早就知道了似的。</p>
“一个驿丞，吃拿卡要随心所欲，背后能没有几个靠山。”</p>
熊九山确实不意外，大清早就领教了。</p>
在他看来，庆州驿丞没有多事盘查队伍里谢家流犯的特殊情况，就算抬抬手了。</p>
谢家身份敏感，这位驿丞都不伸手，损失点银子打点而已。</p>
不过……</p>
想起清早庆州驿丞在饭桌边跟他说的话，熊九山还是有头疼。</p>
时间不等人。</p>
队伍不能再耽搁，不管前面过盘龙岭有多麻烦，先上路要紧，边走边想对策吧。</p>
好在，还有几日时间留给他准备。</p>
浩浩荡荡一队人马，清早从驿站戴枷出发，走出十里地后，身后已无人烟，离开官府容易盘查的地方以后，为了加快脚程，熊九山让手下给流犯卸枷换镣前行，虽然手上戴着镣铐行动也不那么方便，但肩上少了二三十斤重负，仍然让不少流犯感受舒服许多。</p>
成烨等一众官差不是很赞成，可是熊九山领头，其他人也不好说什么。</p>
人多时，全体上枷锁前行；无人时，在安全的前提下，尽量轻装前行。</p>
为保证按时到达目的地寮州交接，熊九山研究后，觉得唯有在出关前加快进度，这样能给后面路途上的意外，留出足够的转圜空间。</p>
队伍里，不少有识的流犯，也察觉出解官熊九山的想法。</p>
谢豫川摘下颈项上的枷锁交给其他给解差帮工的流犯手中，身后传来张翰林的声音。</p>
“熊九山这是着急赶路？”</p>
谢豫川抬头朝前方看了一眼，左右拉抻酸疼的脖颈，捏着手腕想了想，道：“应该也是保存一下大家的体力。”</p>
“保存体力？”张达义咂么了下嘴，边走边跟谢豫川低声闲说：“我听武英兄弟打听回来的消息，盘龙岭那里不好过。”</p>
