“番茄？那是什么，番邦的茄子吗？” “这个酸酸的红果子就是？” 众人好奇询问之中，薛成琰忽然一愣，猛地意识到那粒种子，转头看向姜琮月。 只见她端坐在椅子上，微微笑起来看着他。原来番茄已经种出来了！ 她低声说：“我说过种出来第一个给你吃的，如今可算实现了。” 种出这个新种子，可费了不少功夫。姜琮月对一切都很小心，毕竟机会有限，若是都失败了，那就买不到新的种子了。 她将有限的种子分为几组，每组以不同的条件种植，形成对照，小心地记录差别。最后，有两组得以成熟，其中一组又生长得更好。 姜琮月留了一些做下次的种子，在之前的基础上更加精进，想来产量和品质还可以提升。 薛成琰忽然激动起来。 “琮月，你真的种出了番茄？就这几个月？” 姜琮月点点头，还有点懵，不知道他为什么那么激动。 她记得跟自己的约定，也如约当真给他吃了第一个，薛成琰当然非常非常高兴，可更兴奋不已的是，种植出这种新作物背后的意义。 任何菜蔬，都是能丰富百姓的食物的，每多一样品种，百姓能吃的就越多。能种活的越多，饿肚子的可能就越少。 民生是大计，新植物育种也是朝廷的大事。若是公布出去，只怕又是一件大功。 他用一种难以描述情感的复杂目光看着姜琮月，不知道她为何总是能给人那么多惊喜。 他低声说：“此事，我们先不要声张！我来寻找合适时机，将功劳最大化。琮月，辛苦你先等一等。” 包括之前拍卖金子赢过安绛兰的一切战绩，他都要最大程度地发扬出来，为姜琮月夺得回报。 他不会让她白做。 薛成琰一向靠谱，姜琮月当然相信，他不会让自己吃亏。 她点点头，也开始隐隐期待起来那一天。 过了年，就要和熟悉的人家互送节礼，这次家宴还是薛成琰操办，只说等到年后姜琮月去了算学馆确定下来，再盘算家中的担子如何处置也不迟。 这些年来，姜琮月难得过了个轻松的新年。 一切都有人考虑好，她只需要吃喝玩乐即可，想干什么都有人陪着她，赏花灯社火、看戏曲堂会。 薛成琰给相熟的所有人家都送了节礼。 只有曹家没送。 曹家门房里，正络绎不绝，各种亲眷同僚下属来送礼，贵人长辈送来赏赐，曹年带着弟弟曹束在门口寒暄道谢。 等到了下午，还没等到薛家的节礼，曹年的脸色就有点不好看了。 “往年薛家和我们家亲近，都是清早就送，赶在皇家的赏赐之后就来了，今天是什么意思？” 他脸色越来越臭，不敢相信薛家竟然如此：“他们还想和我们耍脾气不成，竟然送得这么迟，莫不是还要赶在傍晚关门前！” 送礼要是踩着点来，那可是天大的怠慢。像他们这么亲近的关系，到晚上才来，那基本就是不想再维持姻亲关系了，给他们没脸。 曹年简直不敢相信，薛家竟然敢对他们这么硬，越想越气。 “那姜氏莫非真是个狐狸精变的，刚嫁进去就把一家子给迷住了，迷得薛家那帮人连节礼都怠慢了？！” 曹束在旁边暗自腹诽，明明是你们先甩脸色给人家难看的，人家还能送都是看中体面，给你们脸了，要是没送那才是尴尬了。 曹年跟管事骂了半天薛家和姜氏，说要是薛家这次不是大礼，那曹家以后只怕是不会和薛家相处了。 直等到下钥前，薛家的人还是没来。 曹年的脸色变了。 变得铁青，不敢置信，惶怒万分。 送迟了，和不送，可是两个意思，这已经不是闹私人矛盾了，这是以薛家的名义，真正跟他们断交。 看大哥气得摔了一地东西，铁青着脸去找父亲，曹束叹了口气。 他默默回头，问自己的小厮：“节礼给薛二小姐送去了吗？” 小厮连忙应答：“都送去了，一早就去了，二小姐收了，说曹家是曹家，您是您，她不会因为曹家迁怒您，薛家其他人也看得清楚的，您是曹家最清醒的人。” 曹束默默点点头。曹家关系复杂，父亲曹修固执己见，大哥又一味奉承，早就是强弩之末了。 如今他们还在拿架子，真不知道什么时候就会被薛家抛弃。 曹束和薛成莹青梅竹马，互相十分了解，知道对方不会轻易私下联络的。如今他送礼过去，薛成莹回礼过来，都是为了传话，如今曹束确定了，薛家确实是铁了心要和曹家决裂了。 他下定决心，觉得自己还是要更早些闯出成绩，独自立户，以免总是被父亲和大哥左右。 若是薛成莹将来不嫌弃他，还能成婚，他也不愿意从小自在的薛成莹在父兄的阴影之下生存。 曹修和曹年却没有这种觉悟。 两个男人在书房里，一站一坐，曹年喋喋不休地痛骂薛家有多无礼，看着看着曹修的脸就青得不行了。 他猛地一拍桌子：“呸！薛家，你们真是好啊！竟然为了一个女人给我们脸色看。呵呵，薛成琰，色令智昏，如此被狐狸精迷惑头脑，已然是末路之相！” 曹年也赞同道：“为红颜祸水而自断手足，薛家这是怕自己灭亡得不够快啊！” 曹修阴沉说：“只怕这过年的事宜是姜氏操持的吧，不然薛家的人不论如何也不可能与我们家生分，只怕是那个小心眼的妇人所做，哼！心胸与眼界都如此狭隘，来日必有下场。” “既然如此，薛家就好好看看，这个媳妇把我们得罪成了什么样。” “我们办宴，也绝不会可能请他们！大郎，你去邀请三皇子来参宴，邀请所有世家贵族，就是不请薛家！就让薛家和那些看热闹的人好好看看是什么后果！” 曹年光是想想到时打脸薛家的样子就兴奋不已，急忙答应：“是，父亲！”
