姜琮月才想起上次雨夜，薛成琰来庄子和她告别时，说的那句话。 皇上有意派他随船队南下，直抵南洲。 南洲的形势更复杂，更未知。 大船除了通往南洲，还有可能越过茫茫大海，越过丹如堰，悄悄绕到西域。 这其中还有的仗要打。薛成琰被派出去，谁也不知道结果如何。 当务之急，还是赶紧混入算学馆，打探造船进行到什么程度了。 说干就干，两人赶紧用了饭去找薛大老爷。 薛大老爷正在灯下苦算几道题，他已经是薛家对这些算术最感兴趣的人，全身心投入算学馆也是多年，只是天分有限，仍然只是入门。 算学馆那些人也不敢对他说什么，一向好声好气地供着，毕竟有时薛大老爷算出来了题，心情一好，便是个散财童子。 看见儿子和儿媳擦黑前来，他还愣了愣。 语气生硬地把他们请进来：“才成婚第二日，你们不好好休息？” 说罢看着姜琮月，忽然发现了什么，说道：“若是筹备过年的事的话，自有我们在，这个新年不会叫你们小夫妻过劳的。” 薛成琰失笑了：“爹，我们不是为这个来的。” 薛大老爷皱眉看了他一眼，突然板着脸道：“让你媳妇说。” 薛成琰话被推着咽了回去。 他和父亲向来不算亲密，小时候跟着父亲和祖父在训练场上操练，还被父亲丢在深山里过。 这位铁骨铮铮的将军不善言辞，唯独做事是真的狠。 薛成琰向来天不怕地不怕的，唯有在父亲面前有些阴影。 他吞了话看向姜琮月，姜琮月还没意识到这位薛大老爷是如何的难以接触，印象里他一直都是嘴硬心软，对他们也很好。 因而也并没有多怕这位看上去严肃的公公。 “父亲，是这样的……” 姜琮月跟着薛夫人改了口，却没意识到薛大老爷硕大个身板一僵，饱经风霜的美髯都跟着颤了下。 竟然一句都没表示反驳。 薛成琰也是开了眼了，看见亲爹开天辟地地背着手听人说话，还时不时点一下头，鼓励她继续说，生怕自己严肃的气质叫她不敢说话。 听着听着，薛大老爷的眼睛越睁越大。 他立刻道：“你跟我来。” 回头才想起把儿子叫上：“薛成琰，你来伺候笔墨。” 薛成琰这才无奈地跟上去，对上姜琮月惊讶的目光。 “父亲从来都不假辞色，对我这样已经是态度很好了。”他开玩笑道，“还好你得咱们家里人的喜欢，不然我可呆不了这么久。” 姜琮月歉意地笑笑：“其实他老人家面冷心热……” 也是因为重视薛成琰，所以才爱屋及乌。只是对寄予厚望的儿子，和刚进入家门的儿媳妇，态度自然要一个严厉，一个亲切了。 “和我没关系，是你值得大家喜欢。” 全家人越喜欢姜琮月、对他耳提面命着对她好，他越高兴，毕竟这就是他的夙愿。 薛成琰鼓励她进去，自己拿了笔墨来，在旁边殷勤地磨起了墨，一点儿也不自矜自己的将军身份。 他素来习武，力气大，力道又均匀。小时候薛大老爷常让他磨墨锻炼心性和手劲掌控力，薛成琰一拿就上手，出得一池子好墨。 薛大老爷则求贤若渴，亲自铺了纸、递了笔，然后眼巴巴地看着她。 “近来算学馆有一道难题，有人得出了解法，只是其他许多人还没学会，正在潜心研习中。儿媳妇，你来看看可能看出点什么门道？” 薛大老爷其实没敢抱太大的期望，怕姜琮月承受不住，反而让她丢脸。 然而姜琮月看了一眼，就知道是什么题。 太寻常不过的求速度。 只是有两艘船成对比，只知道两艘船各自的时间和停靠、逆水顺水，不知具体的里程和速度。 这题要解方程。 两个将军伺候着自己解题，姜琮月都忍不住拍额。 “劳烦了。”她念了一声，拿起笔开始写题。 薛大老爷全神贯注地看着，没看多久就瞳孔微颤。越看他越入神，情不自禁拍着大腿，跟着姜琮月的下笔叹气。 “这里，原来还可以这样解！” 他忍不住叹道：“我学了多年算术，竟也没想到这样化繁为简的法子，真是汗颜！” 姜琮月写到最后收了笔。 薛大老爷看了又看，忍不住道：“这比我在算学馆见过的许多学士都更精简，若是运用到造船之上，不知道省多少人力物力。” “不行，这样的天才，立刻就要带到算学馆去！” 看薛大老爷激动了，薛成琰连忙制止他：“爹，先别着急，陛下如今盯着咱们呢。” 薛大老爷还是冷静不下来，拿起那页纸在屋里来回转圈：“这样好的法子，要是让他们知道，只怕都会羞惭不已！一帮子尸位素餐的算学博士，平日里吃着喝着用着朝廷的款项，丁点问题都能把他们打倒，琢磨个算式，就能连开五场宴席，直道互相讨论研学！最后研究到了秦楼楚馆里！” “我呸！我看他们是光研究乐姬娈童身上去了！” 他越说越激愤，才见姜琮月面色尴尬。 薛大老爷这才清了清嗓子，意识到自己激动过了头。 “儿媳妇，你别怕，这个算学馆，爹肯定要让你进。”他已经十分顺水推舟地融入了这个称呼，大手一挥，“就算陛下想拦着你，也有爹在前面带着头，不可能让你走不进去的！” 姜琮月感激地行礼：“谢谢爹。” 薛成琰嘴角抽了抽，他也是见到薛大老爷的面目了。 当夜，一封密信带着薛大老爷的私印，飞去了算学馆总领事手里。 总领事正在家宴中，即将新年，欢饮达旦。 收到薛大老爷的信，他吓得一个哆嗦，手里抱的孙子都差点摔下去。 等没了人，他悄悄打开信，才发现是这位一向万事不管的老将军，推荐了个人入馆。 还说是什么天纵奇才，必须要参与进算学馆的日常事务中。 总领事松了口气，这点事他还是能决定的。 至于什么天才，他倒是没当回事。那么多从科举的优胜者中选拔出来的人才，算学馆早已人才过溢。 多一个不多，少一个不少，他只当是薛老将军为自家的晚辈说好话。什么能解决重要问题，他才不信这牛皮吹的。 不过是白养个闲人罢了。 总领事大手一挥：“这点小事，也不必大过年的去烦扰皇上的，我做主了就是。翻过年，就请薛将军带着这位晚辈来上衙。”
