“哥，听说林首辅家太太来下请帖了？！” 李延淑忙不迭地跑过来，头发都乱了，扶着发髻问他。 “那林公子呢？林公子可有消息？” 李延淑眼里都是紧张，林首辅家的公子风姿出众，京都出名，她在一次随表姐赵秀雅去集市偷逛时，见过一面，就此春心荡漾。 听闻心上人家里来帖，李延淑什么礼节体面都顾不得了，立刻就上书房找李延德。 谁知道林家的人还没走。 李延淑迫不及待一问，林家的管家就抬头看过去，书房里一时间分外尴尬。 林家的管家眼里含着轻蔑，他们家是簪缨世家，看不上这样没礼数的丫头。 但他也很礼貌，并未将轻蔑表现出来，管家只是拱手道：“小姐慎言，这样提起公子，只怕坏了小姐和公子的名声。” 这个什么小姐的名声不要紧，他们公子的名声坏了可就不好了，纯属无妄之灾。 李延淑尴尬极了：“我，我……” 李延德赶紧丢脸地挥手让她回去：“这没你的事，快回去练字！” 李延淑又羞又气，眼泪都快掉下来了。 怎么让林家的管家看见她如此狼狈的样子了，要是林公子知道了她这样着急，会不会对她有不好的想法…… 李延德赶紧转移话题道：“敢问林府来下帖，是为何事啊？” 管家收了轻蔑的眼神，周到地说：“我家夫人为了请姜夫人去府上做客，特地来下帖，不知夫人可在？” 门外还在偷听的李延淑，听到这话终于听不下去了，心头重重地堵住了。 她一跺脚，捂着脸哭着跑了。 凭什么是姓姜的！ 林管家听到门外的声音，心中更加不屑，心想回去可得好好跟大家摆摆这个李家小姐的言行。尤其是他们公子，最重礼数的，喜欢言行端庄、大方持重的女子。太太之前还盛赞了姜夫人的言行稳妥，可惜嫁人早了。 至于这个李小姐，这辈子是别想了。 李延德胸口真是一口气堵得不上不下。 他倒是想和这些门第的人结交一下，来日他弟弟下场，妹妹选秀，这都是十分珍贵的人脉。 可只要他说了姜氏不在，这群人便一点儿不留恋，转头就告辞了。 他终于忍不住了：“敢问林管家，拙荆是出了什么事，叫这许多人请她上门做客？” 林管家看上去惊讶极了：“侯爷身为姜夫人的丈夫，连这也不知道？” “姜夫人乃是二公主的救命恩人，连太后娘娘也十分器重姜夫人，要请姜夫人时常进宫陪伴，正是京中的红人呢。” “更别说，薛大小姐更是与姜夫人一见如故，听说薛府也在筹备请姜夫人去薛园。来日，只怕想请姜夫人也不好请了。” 李延德听着跟晴天霹雳似的。 他以为他在做梦。 姜氏不就是个御史之女吗？成婚三年，她也就应付些身份相当的女眷，这还是第一次进宫参宴，还遇上了淑妃这回事。 她怎么会救了最得宠的二公主？ 连太后都喜欢她？ 还有什么？薛家要邀请她进薛园？ 若是这话让姜琮月告诉他，李延德肯定以为她发梦了。 可是现在，不清醒的好像是他自己一样。 “既然姜夫人不在，那在下便告辞了。”林管家听见人没在，也不留恋，转头就走。 “哎，哎，林管家！本侯想问问你们家老爷国子监的事——” 李延德本想问问国子监能不能破例收了他弟弟，本来走个人情是不难安插进去的，只是他平时不认识什么有权有势的文官。 如今好不容易遇上一个，林管家装作没听见他的话，扭头就走了。 李延德真是气得跳脚。 他气急败坏地叫着人：“快去查查！姜氏是什么时候偷偷出了侯府救了二公主的？去查！” “还有，去查她人在哪里！” “林首辅家、安国公家、敬王家都要请她做客，她都不在家，这像话吗？！” 管事连连应是，赶紧出去找护卫找人。 老夫人赵氏那边，听了赵秀雅的话，也是气得叫起来：“什么？姜氏竟然不见了？” “这么多贵人找她，还有林首辅家的上门，她竟然都不在？” 赵氏看着自己的小儿子，就差气哭了。 这可是入国子监的机会啊！ “家门不幸啊！怎么就娶了这么个不中用的媳妇！关键时刻却不在！” 李延良被她搂在怀里，也嚷嚷说：“都怪嫂子！竟然认识林首辅家的人，还不为我说说进学的事。” “她这样的做法，哪配得上做你嫂子？” 赵氏气急，“这次要是她还不能给我们一个说法，侯府她就真的别想呆了！” 赵秀雅连忙提醒道：“姑母，她本来就说了要侯爷休妻！” 色厉内荏的赵氏一僵。 她心中责怪赵秀雅怎么这么不会看人眼色，可到底是自己的侄女，也是自己为儿子看中的平妻，只能硬着头皮道：“是啊！她要是再不回来，去向林首辅家请罪，我们就如她所愿休妻！” 赵秀雅狂喜！ 这可是姜琮月自己作死，要是她被侯爷休了，这个侯夫人就是她的了。 赵秀雅出身不好，名声又有损。本来以为凭借亲戚关系，和自己的手段，能在侯府做侧室就已经最好了。 可没想到，竟然还有做正妻的机会！ 赵秀雅不禁得意地笑起来。 姜琮月啊姜琮月，这个位置，可是你抓不住，才让给我的！ 赵秀雅赶紧讨好姑母：“姑母别着急，就算姜氏不回来，以我们良哥儿的资质，别说进国子监了，就是下场考试，也是很容易出人头地的。” 李延良也骄傲地附和：“就是就是，秀雅表姐最看好我了，哪像嫂子，总说我要好好学习，可是娘和表姐都说我这么聪明，难道还需要跟那些寒门子弟一样辛辛苦苦读书吗？” “只要我肯读，童子试就是水到渠成的事儿。” 赵氏虽没读过什么书，可对下场考试还是保持着基本的敬畏心。 她看着李延良自信的面容，也不好打击他的自信心，勉强笑道：“或许吧。” 却不知，林管家一出门，云安侯的笑话便传遍了整个勋贵圈子。 “李家的小姐极没礼数？也难怪，上次在宫宴看见云安侯便是那个样子，他竟然偏宠小妾，让姜夫人替小妾背锅，这样的人家教养能好到哪儿去？” “那个小妾也不知道什么出身，连个万福礼都行不好，妖里妖气的，头发也不好好梳，衣裳也极不得体，看着很不正经。” “对啊，一个妾室，竟然敢当面指证侯夫人！也不知云安侯那混账把她宠成了什么样。” “啊，那个妾室这么说，不会是云安侯那个背景不干净的表妹吧？” 有人一提起，其他人顿时想起来了。 “还真是！早就听说过云安侯府来了个名声很差的表妹，看见老爷们就柔情似水，欲拒还迎的，看见贵太太就给看脸色，真叫人膈应。都叫看好了各家老爷别往云安侯府去，免得被那恶心人的缠上了。” 其他人顿时为姜夫人可惜。 “也真是倒了大霉！云安侯也是，连这都抵不住，啧啧啧。” “不知道在府里，他们有多恶心姜夫人呢。” “姜夫人这样的资质，真是嫁错人了！” 林首辅家夫人听说了，也对正在身旁请安的长子说：“那李家的小姐，可千万不能做咱们家的媳妇。” 林公子一怔，虽然没见过这个李小姐，但听着也不太对，随后低头道：“娘放心，儿子有底线的。” 林夫人这才满意地点点头。 可惜李延淑，还在家里费尽力气琢磨，怎么在春日宴上一举出头，让林公子注意到自己呢。 殊不知，这一面就让她被排除在林家说亲的范围之外了。 李家人找得气急败坏，甚至通知了姜家去要人。姜家也跟着一头雾水地找起来。 姜琮月什么都没有，既没有京都的亲人，也没有什么交好的朋友，她还能去哪？ 都见过了京都的世面，侯夫人都当了，姜家人不信姜琮月还能逃回乡下去。 姜御史头疼得很。 “不就是送了个丫头过去，侯爷说要休妻，她就耍上脾气了！” “也不知道这样的脾性，她怎么配得上做侯夫人？要不是侯爷脾性好，哪有男人忍得了她动不动就和离、失踪的？” 周氏却心头慌得很，跳如擂鼓一样。 她想起了帮姜琮月出头的二公主和薛大小姐。 莫非这两个人，帮她藏起来了？ 可是，她们怎么会同意啊！姜琮月可是成了亲的女人，成亲的女人，哪有和未成亲的少女相交的？ 又岂是能去别人家中住的？ 这样有失体面的事，那两位贵人也肯做？ 可是周氏不敢告诉姜御史，她怕姜琮月有了后台，姜御史会对她偏心一些。 要是那样，岂不是整个姜家都是姜琮月的了，还有她们母女什么事。 周氏心事重重地瞒下来。 而姜琮月对他们乱成一锅粥的样子，一点儿没有在意。 她搬进了珠宝坊的新居。 房子不大，也就左右两间。但陈设古朴，屋里亮堂，价钱也合宜，即便是向人赁来的，她也有种终于有了家的感觉。 一落居，姜琮月就开始画花样，先把那位要成亲的小姐头面画好了。 出于她要成亲，还在头面里添了许多祥瑞的意象。 第一次当成认真生意来做，她画得很认真。谈书论琴收拾着屋子，看着她画，也忍不住笑起来。 从小就看见小姐在地上画，在绢子上画，蘸水在桌上画，她们只知道好看，却不知道画的是什么。 可现在才知道，原来小姐画得这样好，果然是什么都会。 姜琮月把花样给了掌柜，听见他说那位小姐爱不释手，终于长长地松了一口气。 原来，她从小独自拥有的那些“上不得台面”，“讨好不了侯爷”的爱好，竟可以让她有尊严地活在世上。 … 薛府因为姜琮月失踪一事，差点闹翻了天。 “好好的人怎么会不见？这孩子别是想不开，出了什么事吧？”老太君急得团团转，拍着手背唉哟直叫。 “都怪那云安侯当众给她没脸，还偏宠这么个玩意儿，要是把姜小姐给气坏了怎么办？” 薛夫人急忙道：“不会的，姜小姐不是那想不开的人！兴许是她看透了云安侯，不想见他，也未尝没可能啊！” “别管那么多，先找人！”老太君大手一挥，“要是姜小姐在京城咱们眼皮子底下出了事，这辈子都没法给成琰交代了。” 薛成瑶也是心乱如麻，连即将出嫁的堂妹找自己聊天也听不进去。 “瑶姐姐，瑶姐姐！你看见没有，这是我找人新打的花样！” 薛成瑶敷衍地点头，堂妹却对那花样很满意，左看右看。 “这可是我在珠宝坊偶然发现的，我从不去中街，可内街那些玩意儿我都看腻了，有次随意走到中街，竟然看见一家叫‘浣玉新’的小店头面十分新奇，而且价钱实惠，忍不住便买了许多。” 堂妹拿起一支步摇在自己头上比划，得意极了：“看看这兰花，做得多灵动！我还从未见过这样漂亮的，这画师想必很懂女人。” “只是掌柜说，画花样的是他东家，平时事忙，不常出手，近来才开始屡出佳作。只怕要不了多久，就要供不应求了！” 听到“兰花”，薛成瑶想起几年前姜琮月救活的那盆兰花，她那手帕的香气又在鼻尖浮现。 薛成瑶抬头看了看，这一看不禁有些惊奇：“咦，你这花样真的挺不错的。” “就是怎么有些眼熟……” 薛成瑶皱眉想了想，突然眉头一跳。 这怎么，看着像是琮月姐姐手帕上的花样？！ 再仔细一看，的确是很少见的样式，平时看到的兰花都不是这样画的，她唯一一次看见这样的画法，就是姜琮月的手帕。 再一想堂妹说的话，东家……平时事忙……最近才开始画。 她立马拿着簪子站起来，失声道：“这是在哪里买的？” “珠宝坊，中街？” 堂妹点头：“是啊，瑶姐姐，你也喜欢这个簪子？那我带你去逛逛？” 薛成瑶立马拉起她：“走，现在就去！”
