徐达心头充满疑虑，终究还是提出了自己的问题：“阁老，按您的计策，那万通不是傻子，我这样一送，他恐怕会怀疑其中有诈。” 内阁次辅刘健望着徐达，脸上写满了恨铁不成钢的神情，他沉声说： “送礼或送人，关键在于所送之物必须能引起对方的兴趣。 了解对手，才能在竞争中占据不败之地。 在送的时候，我们不能直来直去，而是要诱使对方先表现出意愿，然后我们再顺势送出。 对方若是不表态，我们就得按兵不动，你明白了吗？” 徐达挠了挠头，依然有些迷茫地看着刘健。 刘健看着徐达，无奈地摇了摇头：“你真是让我头疼，这么简单的事情都想不通。 那我再给你解释一遍，你就把那个丫鬟说成是你的妻子，然后找个机会让万通见到你那位美艳的妻子。 记住，没有万通的暗示或要求，你不能主动送，一定要等他有了动作后，你再表现出万般不舍，顺水推舟地送出去。 这样，他就不会起疑了！” 徐达听了刘健的解释，脸上露出了恍然大悟的表情，他挠了挠头说： “阁老，只是我有点不明白，为什么一定要是妻子呢？妹妹不行吗？” 刘健微微抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，他反问道：“徐达，你觉得对于万通来说，妹妹和妻子哪个更重要？” 刘健继续说道：“如果是妹妹，万通身为锦衣卫指挥使，即使事情闹到刑部，甚至惊动了陛下，他也有可能凭借自己的权势安然无恙。 但如果是妻子，那就构成了霸占人妻的重罪，本阁倒要看看，这次万通是否还能逃脱我的手掌心！” 刘健的话语中充满了自信和决心，仿佛一切尽在掌控之中。 徐达忍不住追问道：“那送出去之后呢？” 刘健不耐烦地挥了挥手：“送出去后的事情，你无需操心，本阁自会处理。 你只需要将她安全送到万通身边，我保证，只要她一到万通身边，我就有办法让万通不再过问此事。” 徐达尽管心存疑虑，但他明白，此刻并不是追问的合适时机。 刘健的眼中闪烁着狡黠的光芒，仿佛一切尽在掌控之中。 南直隶应天城。 一座豪华府邸矗立在城东。 门楣上刻着“牛府”两个大字，笔力雄健，气势非凡。 门口的狮子傲然挺立，雄壮的身姿仿佛宣告着主人的权威与尊贵。 它们目光炯炯，凝视着前方，仿佛能震慑住每一个心怀不轨的人。 踏入府邸，一座巍峨的门楼映入眼帘。 楼上雕刻着各式各样的精美图案，有的描绘着山水，层峦叠翠，溪流淙淙，仿佛能听到大自然的呼吸声； 有的刻画着飞禽走兽，鸟儿翩翩起舞，兽儿奔腾跳跃，仿佛能听到它们的欢声笑语。 这些图案都寓意着吉祥美好，寄托了牛玉对未来的美好期许。 门楼两侧，石鼓石狮对称摆放，如同守护神一般守护着这座府邸。 它们表情严肃庄重，令人不敢轻举妄动。 阳光洒落在它们身上，折射出耀眼的光芒，令人不敢直视。 穿过门楼，便是府邸的主体建筑——正厅大堂。 大堂高大宽敞，仿佛能容纳天地万物。 屋顶覆盖着琉璃瓦，在阳光的照射下熠熠生辉，犹如璀璨的宝石。 大堂的墙壁上挂着历朝历代名人忠臣的字画，其中包括孔家孔弘绪的手笔、内阁三杨的亲笔、杨晔的字画以及南宋秦桧的字迹。 大堂中央摆放着一张大桌，桌上整齐地摆放着文房四宝——笔、墨、纸、砚。 在主位上，一位白发苍苍的退休老太监悠闲地品着茶水。 “纶儿，关于那个袁彬的妻子王氏，你查找得怎么样了？” 南京太常寺少卿牛纶恭敬地回答道：“叔父，侄儿已经派手下人前往镖局查找了，希望能够尽快找到她的下落。 最新的线索显示她曾在太平府现身，侄儿随即派人前往搜寻，却一无所获。 大明疆域辽阔，若她藏匿于深山之中，寻找起来确实如同大海捞针！” 牛玉，这位退休的太监，轻描淡写地表示，只要侄儿真心寻找，即使最终无果，也无须介怀。 在品茗之际，牛玉察觉到了牛纶脸上的忧色，于是打趣道：“侄儿，你有何心事？难道是为那女子之事烦恼？” 牛纶拱手请教：“叔父，侄儿不解，商辂为何要寻找这女子，甚至还要我们插手？ 他的地位即便在贬谪之乡，地方官员也不敢怠慢。 更何况，若直接请求地方官协助，岂不是更为高效？” 牛玉轻瞥了牛纶一眼，缓缓道：“此事并不简单。 我们亲自寻找，可以确保秘密不外泄。 若是地方官介入，万一逼急了她，她胡言乱语，当年的事情一旦被曝光，后果不堪设想。 尤其是她手中的北征事迹，记载了一些不宜公开的秘密！” 牛纶靠近牛玉，为他轻揉肩膀，低声道：“叔父，能否告知侄儿其中的缘由？” 牛玉笑着嘱咐：“轻点，左边重点。” 接着牛玉轻声道：“你真的想知道？” 牛纶连连点头，他对当年的真相充满了好奇。 牛玉眼中闪过一丝迷惘，开始回忆往事：“当年的英宗皇帝确实非同一般，少年登基，英明果断，绝非外界所传那般不堪。 你要明白，民间流传和史书所记载的，往往只是官员想让你看到和听到的。 英宗当年得罪了不少人，尤其是在针对文官势力方面，他恢复了洪武朝的制度。 只要年过七十就不能在朝为官，但杨士奇这些人，怎么会放弃手中的权力？ 权力的诱惑，谁又能抵挡得住呢？ 有趣的是，年轻一辈的官员，既不满英宗恢复洪武制度的提议，又渴望那些资深官员早日下台，为他们腾出上升的空间！” “叔父，您瞧瞧，他们这群人为了争夺权力，真是无所不用其极，连自己的前辈都敢算计！” 牛纶心中暗自窃笑，这些官员们表面上都表现得十分道貌岸然，骨子里却是自私自利的。 牛玉也忍不住笑出声来：“你叔父我是个旁观者清，看得透彻。 想想看，为了权力，儿子杀父亲的例子都不少，一个老前辈在他们眼中又算得了什么呢？ 这些勾心斗角的事，是绝对不能写入史书的。 史书上记录的，都是他们互相谦让、装模作样的场面，真实情况却是既想当权又想保持后世名誉！”
