终于，榜单在千呼万唤中张贴了出来。 吴来鞋都被挤掉了也没能挤进去，索性放弃了挣扎，直接坐到远处石墩子上等。 都挤去吧，一挤一个不吱声。 他就不信了，还能挤着看一天不成，总有人散去的时候。 “中了！我中了！哈哈哈哈哈哈——” “第八，娘！我考了第八！儿子没给您丢脸！呜呜呜~” “少爷！我仔细瞧了，您中啦！” “唉！又没中，怎的又没中~” “云河县许淮和！第一名是云河县的许淮和！” 吴来一听，耳朵立马就竖了起来。他没听错吧！ 东家真的中秀才了，还考了第一！ 虽说东家一直以来名次都异常靠前，可他不懂那么多，只觉着能考上秀才是件极难的事情。 他邻居家小哥这么多年了也没中上了个秀才，每回都同他讲秀才是如何如何的难中。 导致他对中秀才这件事难度判断不清。 没想到东家真的中了，这可太好了！ 他又可以领赏钱了！真好！ 等到围在底下的人陆陆续续看完了榜，才空出位置来。 吴来赶忙上前仔细确认，如此大事，可不能出丝毫的差错。 若是搞错了，让东家白高兴一场，他罪过可就大了去了。 用双手使劲揉了揉眼睛，睁得大大的，这才仔细往榜单看去。 只见那第一名的位置赫然就写着东家的名字还有籍贯，这可是他最熟悉的字了。 反复确认了三四遍，为此还强拉了身边一位书生模样的人问话。 “那上头第一名是不是云河县的许淮和？” 那书生也是好脾气，礼貌的回了他：“正是。” “好！哈哈哈~多谢多谢！” 吴来转头就跑了回去报喜，两条腿都要跑出残影。 只是他不知道的是，早就有报喜的衙差先他一步到了客栈。 等他回到客栈的时候，报喜衙差都已经拿着丰厚的喜钱走了。 郑耀文坐与其新结识的一位友人正坐在堂中侃侃而谈。 这一回他总算是中了秀才，虽是掉在榜尾，可好歹是有了秀才功名。 本应该是件十分高兴的事情。 可在听到许淮和中了院案首的时候，一切喜悦都荡然无存。 之前二人并未同科考试，许淮和考的再好也不至于影响这般大。 可这回二人考的同一场考试，对方进学不过几年就中了案首，自己苦读十几载也不过是堪堪挂在尾榜才有了秀才功名。 两相对比之后，自己明显被对方给碾压式的超越，心中如何不气。 只能借着同友人庆祝之时借酒消愁罢了。 “远望兄，我敬你一杯！”说话的人并不是别人，正是卖掉柳青宁的“人贩子”方翰生。 此刻却是坐在郑耀文面前，一副道貌岸然的样子，再配上他那张和煦慈善的脸，倒真像是个谦谦君子。 “祝贺你高中秀才！” 郑耀文举杯相碰，笑意不达眼底：“同喜同喜，也祝贺子善兄高中秀才。” 说来也巧，这人名次一前一后，报喜的衙差也是撞在一起，这才让两人结识，如今还能一同坐到这喝酒。 还真是同类相吸，都是为达目的不择手段之人，也不怪两人相见恨晚。 方翰生很轻易便察觉到郑耀文心情有异，便开口相邀。 “远望兄可是心情不好？不如我带你去个好地方消遣消遣？” 郑耀文抬眸看向方翰生，眼底情绪不明，但并未过多纠结。 “哦？这府城有什么好地方消遣，莫非是潇湘馆？” 潇湘馆是这府城最有名的妓院，是这府城纨绔子弟最好去玩乐的地方。 可他们读书人最是在意名声，要去也只是去一些稍正规些的茶馆酒肆，里头会有些长相出众的官妓。 肯使些银钱的话也是能与之共度良宵，这也算是不成文的规矩。 若是有本事些的，还能哄得些姑娘甘愿作陪。 这就要靠个人的魅力了。 有人靠皮相，也有人靠文采，端看姑娘会不会上钩。 方翰生轻笑出声：“远望兄说笑了，我怎会带你去那等不入流的地方。 我想带你去的是这府城最有名的酒馆——解忧阁。 那儿的酒水最是有名，当然，那儿的姑娘比酒水还要有名。” 说到这，方翰生凑近了些郑耀文，压低声音道：“听说朱知府最喜好去那消遣~” 果然，这最后一句话说出来后，郑耀文瞬间就来了兴趣。 好看的妓子他自然也是喜欢的，但若是与朱知府比起来，那便都黯然失色起来。 若是能偶遇知府大人，获得他的赏识，攀上这层关系。将 来若是中了举人不能再进一步，也能为自己谋个不错的空缺。 方翰生自然也打着这个算盘，若不是为了拉个伴过去，显得自己的目的性不那么强，他也是不愿意将此事透露给郑耀文的。 如今提出来也不过是顺带卖个好，谋几分人情，将来后续科举的银钱说不定就有了。 他虽前些时日忍痛将柳青宁给卖了，可也不过卖得一百两银子。 这还是因为柳青宁品相好，若是一般货色，能卖个二三十两都是高的。 “子善兄当真是我郑某人的贵人！在下敬你一杯！” “唉~见外了不是？我也只是随口一提罢了。 喝酒喝酒！” “不过，说来惭愧……”方翰生一副欲言又止的样子，引起了郑耀文的好奇。 “子善兄可有何难处？” 方翰生佯装张了张嘴，下定决心一般开口道： “说来惭愧，在下家境贫寒，父母早亡。 靠着祖父的供养才走到如今，来到府城赶考几近掏空家底…… 唉~科举一路当真艰辛。” 郑耀文在心中嗤笑，他不是个蠢的，自然知晓对方什么意思。 这是在旁敲侧击问自己要好处。 他虽觉得与对方投缘，可那也不过是看在对方与自己是同一类人的份上，这才起了起了结交的想法。 毕竟，不管好人歹人，自己将来能够用上之人便可以结交一二。 对方今日给自己提供了个不错的消息，也算是有用处。 给些好处自是没什么问题，说不定将来还有能用上的地方。 短短几息时间，郑耀文便在心中做好了衡量，给对方估了价格。 在他眼里，对方与那青楼里的妓子无甚区别，都是明码标价的下流货色。
