“我很抱歉要告诉小姐这种事，可是……”</p>
艾希举起手来打断了他。两人认为这事不适合在会客室门口谈，于是走到离远</p>
一点的位置。</p>
艾希从怀里拿出小皮袋，把它打开。里面闪耀着各种不同的光辉，最多的是白银光辉，其次是铜，最少的是黄金。</p>
“这些够暂时应急吗？”</p>
詹姆士收下皮袋，看看里面的硬币，神色和缓了一些。</p>
“薪资加上还钱给商人……我想应该撑得过去，小姐。”</p>
“那就好。”</p>
艾希也安心地叹了口气。虽然是负债经营，但还撑得过一时。</p>
“没办法阻止父亲吗？”</p>
“没办法。卖家是带着认识的贵族一起来的，我中间曾向老爷提过几次，但还是……”</p>
“这样啊。”</p>
两人都叹了口气。</p>
“我想问一件事。如果遣散现在雇用的所有佣人，最少要准备多少遗散费？”</p>
詹姆士略为睁大双眼，落寞地微笑。表情当中没有震惊之色，表示他早也做好心理准备了吧。</p>
“我明白了，我会估算一下金额，再交给小姐。”</p>
“麻烦你了。”</p>
这时，传来一阵哒哒哒的轻快脚步声。不用看也知道是谁。</p>
艾希嘴唇的线条略为和缓，回头一看，只见一个身影跑了过来。对方没放慢速度，就这样一头撞进艾希的怀里。</p>
扑向艾希的，是个身高还不到一百公分的小女孩，年纪大概五岁上下吧，眼角形状跟艾希非常相像，这个小女孩好像很不满地嘟起粉红色的脸颊。</p>
“好硬。”</p>
这并不是在说她扑进艾希的怀里后，嫌她胸部太平。</p>
用大量皮革制成的冒险用服装具有优秀的防御能力。尤其是胸部到腹部一带，使用的是硬皮革。她扑到这个地方，一定会觉得脸撞扁了。</p>
“撞得痛不痛？”</p>
艾希摸摸小女孩的脸，抚摸她的头。</p>
“嗯，不痛，姐姐！”</p>
小女孩开心地微笑，艾希也对自己的妹妹露出笑容。</p>
“……那么我先退下了。”</p>
目送不想打扰两人的管家离去，艾希摸了摸妹妹的头。</p>
“乌蕾……在走廊上奔跑……”</p>
讲到一半，艾希又把话咽了下去。贵族千金在走廊上奔跑实在太粗鲁，可是艾希也对父亲说过，他们已经不是贵族了。既然如此，在走廊上奔跑又有何妨？</p>
艾希一边思考，手也没停下，头发被摸得乱糟糟的小女孩发出天真无邪的笑声。艾希看看周围，确定另一个人并没有一起过来。</p>
“库蒂呢？”</p>
“在房间！”</p>
“这样啊……我有件事想跟你们说，我们一起去房间吧。”</p>
“嗯。”</p>
妹妹开朗的笑容，保护这份笑容是自己的职责，艾希心中产生这种强烈感受，握住妹妹的小手。</p>
从比艾希的手心还小的手上，传来暖暖的体温。</p>
