“是吗……知道了，那明天见吧。”</p>
事务总长感到些许不安，但不知该怎么表达。</p>
身体疲劳，心灵也会跟着疲劳。只要好好休息个一晚，锻冶工房长一定也会恢复正常的。事务总长如此安慰自己，当天就这样回家去了。</p>
而到了第二天，他才知道锻冶工房长带着铸块从都市失踪了。</p>
……</p>
据说前往过去的精灵王都时，会遇到三个难关。</p>
第一个难关是大裂缝。</p>
不用说也知道，徒步是绝不可能突破这里的。因此势必只能寻找绕远路的路线，但这样一来，与怪物的遭遇机率自然也会提高。潜藏在这种地形的掠食怪物，对人类或精灵而言是超乎想像的威胁。</p>
有的怪物能探测脚步声，从地底来袭，要躲过这种怪物的第一击相当困难，一个大意甚至可能直接被活吞，等着被消化。其他还有怪物能对精神造成冲击，趁猎物意识不清之际给予致命一击等等。</p>
在这里，人类、精灵等人类种族，都只是被掠食的脆弱存在。</p>
最安全的路线是远离裂缝，穿越整座山脉，但这对活在地面上的种族而言，又是极大的困难。因为自高空来袭的大型飞行怪物等等的袭击，将会令旅人时时恐惧。人的视野上下幅度总是较窄，因此一个不小心，可能看漏来自高空的奇袭，而没人能够保证仅仅一击不会致命。</p>
就像这样，大裂缝即使选择绕道而行，仍然是一大难关。</p>
所以精灵们才会在大裂缝附近建立都市，在大裂缝上架设吊桥。因为只要砍断吊桥，就能利用无人能够跨越并攻克的城墙保护自己的都市。</p>
如今吊桥被食土兽人砍断了，大裂缝成了名符其实的一处难关。</p>
然而，劳尔一行人丝毫不受影响，因为只要靠传送魔法就解决了。</p>
下一个难关是熔岩地带。</p>
受到地底活火山的影响，这片地带遍布裂缝，裂缝中翻滚着的灼热大海把地底照得亮如白昼，只要吸进一大口气，滚烫空气就会给予肺部损伤，属于超危险地带。</p>
即使距离地表不过几公里，这里却有岩浆流动，是因为这个世界受到魔法常识所支配。藉由性质类似传送门的天然门扉，此地的熔岩流与遥远地带的熔岩流相连。</p>
还有一个原因，让这片高温海洋成了更大的难关，那就是：有怪物徜徉于这片灼热大海中。</p>
那是一条身长超过五十公尺的巨大鱼形魔物，但真要说起来，它比较像是灯笼鱼。只不过头上的假饵能够当成手来使用，可抓住远处的敌人，扔进自己的大嘴。</p>
外皮也又硬又厚，全身像鱼一样长满硬度远胜山铜的鳞片。</p>
在怪物当中，有些生物活得久，获得了强大力量。这种怪物被称为高阶种族，很多时候会与原本种族区分为不同种族。而且这种怪物还经过了特殊进化，成为世界仅此一只，没有同类的独立生物。</p>
以传送门相连的地方，有着所谓的三大支配者，分别是支配天空的不死鸟统治者，支配地表的古老火龙，以及支配地底熔岩海的巨型鮟鱇，熔岩统治者。</p>
这个熔岩统治者以人类常用的等级来计算，相当于五十级，一旦进入战斗绝对别想活着回去。</p>
幸运的是，它不擅长在陆上活动，因此只要远离熔岩就不会遇袭。不过前往精灵王都的必经之路穿过这片区域，只要承受不住从下往上吹来的热气，身体一个不稳，就会滑落裂缝下的熔岩大海。</p>
食土兽人们在入侵精灵都市时，也有好几个摔下去，掉进熔岩之中。</p>
