这四爷不在，福晋要折腾的事情还真不少。 十月，福晋放出了要整顿下人的消息，先是说她院子里有人手脚不干净，已经被处理了。 又是叫各院里得把每个下人的用途名单都报上去，特别是会偷奸耍滑的人，需要单独报备上去。 换而言之，她想裁员。 这话是初一时给福晋请安时得来的消息。 对于内宅来说，这个消息就像是一枚重磅炸弹被投放进来。 后院人多，伺候的丫头婆子小太监就更多，但每个院里的人都是之前进府时按规格配好了的，这突如其来的改变势必是会让人感到惊慌。 首先，李侧福晋对于这个消息就第一个不满意。 请安当天，弘昀又因为生了点小病发了烧，李氏留着照顾，自然是没去。 四爷不在，没人给她撑腰，也不敢得罪了福晋，派的是自己身边的得脸丫鬟月萍去禀告的。 结果人回来了，还带回来了这样的消息。 这是气得李侧福晋是当即摔碎了几个茶杯。 只见她眉间含怒，往旁边啐了一口口水道： “福晋为了磋磨我，真是煞费苦心，爷一不在她就天天在后院里整幺蛾子，也不怕爷回来会治她！” 李氏之所以会这么说，其实也是心虚。 因为她东院孩子多，给她配备的丫鬟婆子就更多了，也是因为有着孩子这个说头，她这院里养着不少闲人。 有没有用不说，反正显得她这侧福晋的派头是十足。 不过李氏的顾忌也不是没有原因，这无缘无故的就要让院子里的人走好多个，实在有些说不过去。 毕竟这些人都是跟着她多年的老人了，如果把他们都赶出去，不仅她会觉得没脸，而且还可能引起其他下人的不满和恐慌。 气得她当即要去书房写信给四爷告状，哭诉他不在府上，福晋就要把手伸到她院子里来了。 她是府里的侧福晋，自是有机会给四爷写信的。 不过写的信还是得转交到福晋那里，由福晋统一发出。 为了挑衅福晋，李氏决定自己亲自上场。 她叫月琴给她着了一件近似大红的水红旗装，又在头上带了金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，耳朵上还带了爷去年过年时赏的红翡翠滴珠耳环。 这身打扮，和过年的隆重程度没什么两样了。 就这样，李氏风风火火的带着月萍月琴二人来到正院，准备迎接一场激战。 没想到人都到了正院门口了，却实实在在的吃了个闭门羹。 “福晋用过午膳后，头疼的老毛病又犯了，如今已经吃过药睡下了，请侧福晋改日再来请安。” 勤嬷嬷眼睛盯着地面，对李氏恭恭敬敬行了个礼后说道。 李氏自然是不依，皮笑肉不笑的道： “这福晋姐姐的头疼总是犯，让这做妹妹的也是担心，不如先放我进去伺候照顾福晋吃药，指不定福晋呀，有人关心自然就好了。” 这是明里暗里的说四爷压根不关心福晋。 勤嬷嬷是历经风霜的老油条，哪里会被这样的话气到，只是又屈膝弯了个腰，对李氏说道。 “多谢侧福晋关心，伺候福晋这种事情自有老奴这种下人来操心就行了。” 然后转身又厉声对正院里的小太监小波子说道： “还不赶紧滚去送送你李侧福晋！仔细外面风大，吹坏了李侧福晋，我回头拿你是问！” 听着勤嬷嬷一口一个李侧福晋，李氏心中气恼急了，却又不敢真在此时撒泼，手里的帕子都快被她气得扯烂了。 这小太监这才如梦初醒般反应过来，谄媚笑着对李氏道了一句“请”。 李氏虽不甘心，却也明白留在这里等就是在让人看笑话，只好气急败坏的对着勤嬷嬷丢下一句“下午时我会在过来看望福晋的，福晋总不可能睡一天吧！”就走了。 勤嬷嬷点点头，目送着李氏离开，等她人的身影完全消失在眼前后，又招手唤来了一个小太监。 然后这勤嬷嬷从袖口里取出了一封信，交代了一句“下午前把信送到东院”就转身离开了。 这信，就是四爷寄来的，里面明确的写了“近来天灾连绵，恐生人祸，难以预料，故府上众人应节俭度日，以备不时之需。” ———— 宿枝院里。 耿贞正趴在床上做表格。 表格的标题就是“宿枝院人员信息表”。 表格上需要填写各种信息，姓名，家住哪里，家里几口人，有什么特长，现在在宿枝院里的任职等等。 桃扇和翠扇以及小顺子都是耿贞用惯了的人，都是院里管事级别的人，没有被裁员的可能性。 于是这个表耿贞就吩咐由他们几个辅助调查表格的填写，以及监督内容的真实性。 计划很完美。 只可惜院里的大部分的人是不认字的，所以耿贞只好又去前院请了人。 也就是上次那个帮她抄写佛经的人，就因为这个她还得多花费了几两银子，这使得耿贞很是心疼。 虽说该省省该花花，但这样的银子就不应该花。 于是耿贞又下令，在这件事过后，院子里的这几个大丫鬟大太监们，必须都得学会识字写字，不然平日里的奖赏都没份，月银也有可能被减半！ 这样的威胁其实本身是没有什么震慑力的，但在面对大环境不好，要裁员的情况下，这方法还是很有用的。 和李氏这个愣头青不一样，耿贞早在上个月时就嗅到外面一些不寻常的气息。 小顺子上个月回了趟家，自己照例问了他家中的情况，没想到他却支支吾吾的说不话来，脸憋得通红，隔了半天才从嘴里憋出一句“主子能否再借奴才一些银钱”。 小顺子一开始借的钱，早在前年就给耿贞还上了，如今他在宿枝院里当的是太监总管，光一个月的月银就有三两之多。 按理说这些年来应该能攒下不少银两来，怎么会突然想到要借钱？ 耿贞皱起眉头，心里不禁有了些不好的怀疑。 见主子皱起眉头了，小顺子当即就跪下磕了头，瓮声瓮气对她说： “前些日子阴雨连绵，奴才的小弟不小心染了风寒，他心疼银钱，一直不肯去治，还是奴才回家去才发现的…也还好奴才回去的及时，小弟那会儿正发着烧，送去大夫那里治，这才救了回来。” 小顺子此时又抬起头，却已是泪流满面。 “只是去的晚了，落下了病根，大夫说要是不好好的养着话，恐怕…有碍寿元。”
