几不可闻的叹息化在孩子们七嘴八舌的嘈杂声里，如同滴水失足坠进汪洋，余光瞥见墙角蒙了眼的孩童，清楚地闪过一抹复杂异样。</p>
那日的先生，与往日里很是不同的。</p>
少年虽从小便目不能视，某些方面的感知却切实较常人更为灵敏些。</p>
他分明感受到先生那段话字里行间、每个音节里都透出来的浓浓的悲怒与悔伤，交织出一种多年来他怎么也揣摩不明白的复杂情绪。</p>
他不懂，也没机会懂。</p>
后来不知哪天，先生突然就不见了，人间蒸发似的，往后的日子里，再没来给孩子们上过一堂课。</p>
孩子们当然很开心啊，终是不用拘于这四方小院，可以到处尽情玩耍了；</p>
可就连大人们也显得一副漫不经心的模样，总忙着自己的柴米油盐，不见有一个多过问的。</p>
倒也是，村里代代都是老庄稼汉，本也不指望能出个什么，当初听了老先生一番话好不容易燃起来的那点子心气儿，早叫时间消磨得差不多了。</p>
长双手光吃不做，一家子可供不起这么一尊大佛。</p>
时间久了，这小荒院，倒不出意外地遭了瓜分了，这家铲些作菜圃，那家围些作鱼塘，谁也不记得当初有过学堂，学堂有过先生，孩子们曾都坐在这，仰头听过圣贤书。</p>
只有少年曾尽力打听过先生去向，其人常往来各处地界，对于老先生的事也只是道听途说，不甚清楚，</p>
只说是要去上京来着，途中却不知怎的，突遭了土匪了，老人家孑孓一身，左右没什么可保命的，死了，一辈子就这么到头了。</p>
消息不胫而走，忽地在村里传了开，</p>
老人生前无亲无故，留下的东西便一夜间都成了无主之物，屋里能拿的顷刻全让人刮了去，只余书室里还藏有不少旧书，可终究也不是什么值钱的孤本，险些就叫村人们分去当柴火烧了，</p>
少年连夜奔忙，一路上不知跌进多少沟，又绊过几次坎，愣是一本一本救了回来。</p>
那夜，遍体鳞伤的他，躺在散落一地的书轴卷籍上，</p>
流下全世界唯一哀悼这位不幸老人的泪水。</p>
……</p>
“啪”</p>
“丁零当啷…”</p>
有什么忽然清脆地跌了，连带着碰倒了不少物件，一下子惊醒了正在回忆里苦苦挣扎的少年。</p>
胡乱抹抹眼角，晃晃脑袋，清醒些，深深蹙起眉头：</p>
近来不知怎的，总是囿于过去，噩梦也做得多些，人都虚浮不少。</p>
待得思绪平复了，转身执起竹杖，向声音传来的方向急急摸去。</p>
几次了，这段时间里思绪常常飘忽，虽总觉着有些窸窸窣窣的动静，然此前一直没闹什么大动作，倒以为是自己幻听了。</p>
可方才厨房里传出来的声音，自己分明听得清楚，想来是有什么在作祟。</p>
可恶，偷吃小贼，这次，定教他有来无回！</p>
到了门口，少年深吸一口气，堪堪压下自己已然蹦到了嗓子眼的心脏，</p>
“谁！”忽地跳了进去，四处“张望”一番：</p>
“出来！”</p>
然而，自己很是满意的一声“中气十足”的大喊，却并没有得到它该有的回应。</p>
反倒被脚边不经意碰到的碗碟，吓了个“白鹤亮翅”。</p>
一息、十息、百息，</p>
约莫一刻钟过去，</p>
一切仍是静悄悄的，少年数着自己的心跳，咚咚咚地如同要从胸膛挣扎出逃。</p>
突地，耳中捕捉到一声几不可闻的嘤咛，震得他心弦猛然一颤。</p>
听声音，不似人声，倒像是某种小兽，可自己在谷中生活这许多年，竟从未听闻如此叫声，</p>
初听，似是某种狸子，却较之更为尖细一些，仔细辨别，甚至能听到有类似广袤处疾风掠过时的呼呼声掺杂其中，</p>
端的是有些玄异，</p>
倒勾起他不少好奇心，全然忘了方才狼狈了。</p>
竹杖左右探着，少年一步步向前寻找，灶台靠墙边地下，一物蜷在角落，看样子，应就是它了。</p>
蹲下戳戳，软软的、温温的，皮毛是抹了油般的顺滑，摸上去很是舒服的。</p>
只可惜自己身体有缺，看不到这小兽模样，想来一定很可爱吧。</p>
兀自神游着，手下忽而剧震，紧接着被什么咬了，少年吃痛，猛地抽回手，下口的却也是一触即收，嘴上不重，连皮也不曾划破些，</p>
大概，并不是真有敌意的。</p>
可自己方才做了些什么吗？怎的惹到它，倒平白挨上一口了。</p>
正奇怪呢，捻捻指尖，黏黏腻腻的有什么，好像是血，凑近鼻尖嗅嗅，腥味淡得出奇，也难怪自己一时疏忽了，</p>
看来，是不经意间碰到它的伤口了，怪自己忘乎所以，看不见却还走神，倒让它受了无妄之灾了。</p>
许是方才那一声响，便是它从灶台上跌了下来，连带着坠落的碗碟碎了，又将它划伤，这才蜷在角落无法动弹。</p>
周遭摸摸，果然有不少尖利碎瓷，原本满腹的歉意顿时消减大半：</p>
“你摔坏我的碗，我惹疼了你，”</p>
咽口唾沫，忿忿指着它道：</p>
“这下咱俩可谁也不欠谁的，”</p>
说完，四处摸索着，</p>
一片片先将碎瓷仔细拾了，再小心翼翼抱起小兽，寻了灶台上一空处放下，也不管它听不听得懂，自顾自道：</p>
“我给你止血包扎，会有些疼，可得忍着，要不然伤口烂了，到时候定有你好受的。”</p>
寻到伤处，拿手比了比，位置偏靠下腹，险些有损脏腑，</p>
伤口不长，约莫半指左右，血却是汩汩不停，看样子，当是有些深度。</p>
若不尽快止血，难说结果如何，落下病根算轻的，就怕熬不过去，一命呜呼，可惜了一条小生命。</p>
转身在橱柜里到处摸索，半晌，总算从角落里寻出一个小瓷瓶。</p>
因为自己这天生眼疾，幼时他时常在外受伤，一次实在是疼得起不来身，喊了半天救命，才终是在傍晚时分等到一个恰巧路过的游医，从鬼门关前拽回他的小命。</p>
游医临走前，留给他一株药草，听说叫什么青黄子，是这谷内独有，数量稀少，外敷内服，无论大小病症、跌打损伤，效果甚是奇佳。</p>
当初那株不多时便用尽了，这么多年，少年只再寻得两株，都磨成药粉，放进这小瓶里以作应急之用。</p>
长大了，倒很少再受伤，都快忘了还有它在。</p>
咬开瓶盖，比划着对上伤口位置，轻轻匀匀撒了，手下传来剧震，小兽疼得嘤嘤呜呜哀嚎着，却出奇乖巧地没有移动半分。</p>
药粉见效很快，伤口马上止了血，结出一层薄痂，少年略略犹豫，咬牙从袖口撕了块干净布帛当作绷带缠上，</p>
边包还边小声嘀咕：“现在你欠我一件衣服了！”</p>
仔细系了结，打横抱起小兽，拍拍干净尘土，</p>
进屋弯腰，轻轻将之放在自己床尾软和处，</p>
旋即突地起了身，手指在空中比划半天，大概对着它位置，大义凛然道：</p>
“从今日开始，我是你大哥，你是我小弟，欠我的，总得还不是！”</p>
微顿，</p>
“不说话，就当你默认了，以后，你就是我门下二把手，”</p>
“我想想，该叫什么名字好呢……”少年托腮，</p>
半晌，忽地眼中一亮，眼神飘向不远处的厨房，</p>
“既然在这遇见了你，那就叫——”</p>
“小厨子！”</p>
…………</p>
