且说结果出来之后，虽然主子们都没说什么，可府里的下人们都不敢多谈及此事，生怕说错了什么，惹了主子们心里不痛快，挨罚是小事，若是因此被撵了出去，那可就坏了。 说来也是让人意外，一同去考的贾琮、贾兰和贾芸三人过了，而宝玉、贾环和贾茴等人却是一个都没过，不在榜上。 且之前听到了消息的贾政来时，那份掩饰不住不自在的脸色，府里很多人都看见了，王氏的脸色比贾政的还不好看。 因着，从前的时候，府里不管如何，都是捧着宝玉说话。 自宝玉落草的十几年来，众人将宝玉夸得如同宁荣二公再世一般。 这回骤然遇见这样的情况，府里的人就不约而同地都闭紧了自己的嘴巴，生怕说了什么不该说的话，被撵了出去。 宝玉本人在苦恼几日后，就不算在意了，他本不欲与朝堂上那些人为伍，故而此番落榜，也算是落得其所，甚至来说，在他心中还有一些欢喜。 因着一并去考的贾家子弟中只有贾琮和贾兰中了榜，其余的人都未中，因此，学堂依旧，宝玉也得了择日上学之信。 见是后日才是上学之期，宝玉便在自己房中待着，时似锦已经将宝玉上学所需要用的书笔砚墨等都包好，收拾进了宝玉上学要带的书箱之中，宝玉见了不怎么在意，只捧着一本书看得起劲儿。 袭人正在给他熨烫衣物，见他躺在床上看着书，嘴角还有笑意，便想他能乐成这样 ，那他看得必定不是圣贤书。 念及那日见贾政和王氏的脸色并不好看，担心宝玉被贾政提去责骂，说两句是小，要是再受了皮肉之苦，那就不得了了，因此，她便试着劝宝玉道。 “二爷，您还是多看些老爷和太太让看的书罢，若是被老爷和太太知道了，少不得要说二爷的。” 宝玉正看到兴起处，听她这番话，顿觉扫兴，不过见袭人为他忙活了半日，到底不肯说什么重话，只推说道。 “读书的时候自然就想着读书了，我今日不用去学堂，便看些别的书也无妨，且我看的书，又不是什么不好的书。” 袭人不识字，只能看出书皮上是几个字，却不认得，不知道宝玉看的书到底是好是坏。 故而宝玉说自己看的书不是什么不好的书，她的脸唰地一下就红了，也不敢多说话，只低头熨烫手下的衣物。 又过了一会儿，宝玉将这节故事看完，满足了心中好奇之感，才想起刚才之事，觉得话也许说重了些，便又对袭人解释了两句。 “你放心，我已经不似小时那般喜爱玩闹，只这功课不是费时就能明白的，须得悟出道理来，不然便是看上千遍，万遍也不能明白其中意思。” 宝玉说了这么一句，袭人手上动作一顿，便应了他一句话。 “我原没有劝二爷的意思，就是担心二爷。 二爷读书辛苦，咱们屋里的人谁人不知。 不瞒二爷，我也听先生说过，功课做起来，贪多则嚼不烂，更是知道不管是如何读书，都要保重身子。 就是读书也不能整日闷死在屋内，该到外面经常走走才是，我心里记着这些，才多说了几句，还望二爷知道这才是我的意思。” 宝玉听了她的话，点头应了，将自己方才看的书收好，放在柜子中的一摞书里面。 却在袭人转过身去时，便将那书快速地从一堆书中抽出，随后藏在了床底的一个暗格里。 待袭人再次转过来时，他手中已经拿出来了另一本书在看了。 他略略翻了翻，见是一本已经看过许多遍的，也没什么兴致再看，见袭人孩还在这里，便随意地看了几段，实在无趣，索性将书扔下，自去外面散心去了。 袭人见他出去，便将衣服放下，走过来将宝玉看的书都收在箱子里。 不过她在熨烫好衣服后，想了想，将宝玉随手扔下的那本书拿了起来，径自出门去，寻了一个识字的小厮，问了那本书叫什么，里面讲的又是什么。 那小厮看了一眼，见那本书乃是孟子，便将他听说的这书的来历讲给了袭人听。 袭人听了那小厮说的话，心头一颤，以为方才宝玉是有心看书，却被她说的话烦了，这才弃书去玩耍。 想到此处，袭人只觉懊悔非常，谢过那识字的小厮后，便拿着书又回了院子，将这本书和之前那些书放到一起。 时宝玉正闲逛到了贾琛处，正欲进屋去探望一二，就听里面传来贾琛主仆的说话声，宝玉进门的脚步因此一顿。 “姑娘，你确定不去宝二爷那劝劝？这可是太太上回回去之前特别吩咐过的，要是不去的话，让太太知道了该怎么办？” “唉” 就听得贾琛叹了口气，几声叹息之后，才对侍书说道： “何须如此，天下诸事，少有一蹴而就的，二哥哥此番不成，隔三两年再去就是，总会显身成名的，不必如此急切。” “可太太说” 侍书还想再劝，贾琛便打断了她的话，“好了，我就是去劝，我又以何身份，以什么名目去呢。 只当人是瞎子，是聋子，是木偶，原先的时候，鬼鬼祟祟的都不提了，现如今却仍想着将人按照他们的心意肆意摆弄。 我不想理会这些，偏这事情又落到我身上，若是因着这件事闹出什么事来，又该如何呢？” 侍书被贾琛说的话给惊住，她跟在贾琛身边这么多年，自然知道贾琛口中说的那把人当成木偶的人是谁。 可她也明白，现在的贾琛就算是再不愿意，也不得不按照她的意思去做事。 可见到贾琛那副落寞的脸色，侍书还是心疼了，她对贾琛说道。 “姑娘，横竖也没说时日，不如就缓缓，咱们缓缓再说，好不好。” 宝玉在外听得沉默，只是又听了一会儿，也没听见有人回答，宝玉听了一会儿，似乎有隐约的抽泣声传来。 宝玉心乱如麻，便带着小厮茗烟，从贾琛的住处悄悄离开了，走在路上，阳光照耀之下，宝玉莫名地觉得浑身有些冷。 “只是我没考好而已，怎么就累得他们一起伤心了” 茗烟听他喃喃自语，没一会儿又见他冲着花园子里的石头踹着撒气，再者就是折了柳枝摘上面的叶子，状似发了疯一般，颇为担心。 不想宝玉发了一会儿脾气之后，便又好了。自己在花园子里玩了一会儿，便让他去拿屋里的好茶叶给众姊妹们送去。 待他按照宝玉的意思去取茶叶时，就听见了有几个婆子在那说嘴，说白吹了宝玉这个宝二爷这些时候，金尊玉贵地当宝贝养了十几年，结果却是个假样儿的草包。 这话粗俗不堪，茗烟气得转过假山就要去骂这几个不知好歹妄议主子的老婆子，可谁知，等他气冲冲地走过去时，那假山后头却没了那说嘴的几个老婆子的影子。 茗烟气得跺脚，却无可奈何，只得将这件事先记在心中，待他得了空闲，必定要将这些嚼舌根子的老婆子们都给找出来。 送了一回茶叶，茗烟便发现宝玉已经回了院子，他寻了宝玉的空子，将事情说了，宝玉听了之后一愣，脸上笑容消失了几分。 茗烟以为宝玉会像之前一样，将那些老婆子们骂一顿，然后让人回了老太太或者是琏二奶奶将人撵出府去。 不想，过了一会儿，他却没听到宝玉骂人，他抬头看了一眼，就发现宝玉已经转身回去了，他见宝玉没发脾气，叹了一口气，自去查今日到底是谁在假山之后了。 而进屋的宝玉则是没一会儿又转去了书房，只说自己要写篇文章，不许任何人进来打扰。 似锦等几个丫鬟见了他那模样，不敢如何劝他，便答应了下来，只是轮流到书房门口去听动静，怕宝玉胡思乱想之后，再做出一些什么出格之事。 与宝玉和茗烟一样，她们这几日里也没少听些不着调的风言风语，晴雯最听不得这些胡话，已经在外面教训了好几回婆子和丫鬟和小厮们了。 宝玉进了书房却不是要写文章，此刻他心神不静，便是戏文话本都读不进去，可况是集心中感念，汇成文章呢。 他先是坐在桌案后面，静静地待了一会儿，随后对着挂在他书房里的几幅画发呆。 那几幅画不是别的，就是他梦中所去过之处，看着这些画，宝玉竟生出了一些熟悉之感。 甚至于他觉得仿佛现在所历之事，都是虚妄，而那画中之境，才是他的归宿。 在意识到了自己内心的想法后，宝玉自嘲地笑了一声，心中满是荒诞之唏。 “宝玉啊宝玉，你竟然因为眼前之难，生出了遁世之念不成？” 他低声地嘲笑了自己一回，随后将那些烦恼之事尽数弃之脑后。 他展开宣纸，以笔蘸墨，在纸上层层勾勒。 石青与葱绿混合，银朱与藤黄交错，不用思索，宝玉提笔直接绘就，完成时再看，竟是一幅形姿各异的美人图。 上面有大小数十人，细看之下，不仅有众姊妹，还有宝玉见过赞过的女子在其上。 这些美人有的在拾花，有的在扑蝶，有的在刺绣，更有的在浣衣。 她们所做之事虽然不同，却无一不是极为生动的，就连她们的表情也都清晰可见，或喜或嗔，尽态极妍。 待宝玉将最后一笔颜色涂抹其上，画上的人就好似活了一般，竟从画上走出来，在他身边起舞。 宝玉只觉得自己是痴了，甩了甩头，这世上哪有画中仙呢。 于是他坚定了心念之后，再定睛看去，屋内哪有什么美人的身影，低头再看那画时，画还是好好的，并未有什么变化。 宝玉轻笑一声，见画上痕迹已干，便小心地将画卷了起来，放到放画的画筒中去。 说来也是奇怪，就在完成了这幅画后，宝玉只觉得自己心中郁结之气竟是吐净了，身轻体泰。 体会到画中之妙，宝玉又提笔作了几幅，却再没了方才那种飘然登仙之感，心中纳闷，便停下笔来，想透透气。 有了这样的想法，他因此打开窗户，就见晴雯端着一柄团扇挡着半张脸，贴着窗缝在听屋内的动静，因笑道。 “哪里来的狸猫，竟是在窗边偷听墙角儿！” 晴雯没想到宝玉来开窗时走路竟是无声的，骤然一下没来得及躲闪，被宝玉抓了一个正着，顿时脸颊就有些红。 “我不过是路过，你别多想。” 晴雯为自己辩解了一下，随后又想起来什么问宝玉道。 “你明儿要穿哪套，现在说了我好告诉她们准备出来？” 宝玉听了笑道：“都是一样的，我不挑，倒是我有件事想求你，不知你肯不肯答应呢？” 晴雯见状无奈道：“我的祖宗，你这是又想起来什么了？ 说罢，什么事要我帮忙，先说好了，太难的事情我可不帮。” “没什么要紧的，我才画了几幅画，你过来看看，可觉得有什么要改的。” 晴雯听了便走了进来，到了桌前一看，有些惊奇地对宝玉说道。 “什么时候竟画的这般好了，要我看也都不用改。” 宝玉听了欢喜，见晴雯站在这里，心中一动，方才画中韵味似乎被他捕捉到几分，便拉着晴雯要晴雯给他磨墨。 谁知晴雯甩了他的手，对他笑道：“屋里一堆事情等着我呢，若是做不完，明日又得挨累，我可不陪你在这磨时辰。” 说着，人便出去了，门也没关，屋内就剩宝玉一人。 习习凉风顺着门口吹进来，使人更为惬意，宝玉见晴雯走了，也不恼，径自回到桌边，重新摊开画纸，落笔描摹起来。 宝玉画得尽兴之时已是深夜，似锦她们几个已经将屋内收拾妥当，便将宝玉从书房里喊了回来。 室内安神香已经点燃，宝玉躺在床上没一会儿就进入了梦乡。
