“我记得那张华刚来我们乡里的时候，是和他老娘一起来的，说是来我们乡里投亲。 刚开始他们并没有找到想要投奔的人。” “他们想要投奔的是谁？”贾赦问道。 “是一个叫张狗蛋的，我们这里姓张的多，但是找遍了我们乡里头，所有姓张的叫狗蛋的，都不是他们要找的人。 他们走到这，身上带着的盘缠什么的，都用尽了，而且他们母子二人得到的消息，就是他们要找的人就在这里。 找不到人，他们也没有别的地方去，索性就在我们乡里落了户籍，我们乡里的人可怜他们，那些姓张的人，看在他们两人也是张姓的份上，分了一间茅草屋与他们，作为安身之所。” 周要一五一十地说道，贾赦看他表情，应该是没有说谎。 “嗯，然后呢，你接着说。” “后来，他们来了我们乡里之后，张华便和他老娘编一些草筐卖点钱，简单度日，只是因为编草筐费手。 做过这个活的人都知道，只要一不小心，那手上便会被草叶划出一道道的口子。 张华只编了几天的草筐，就不愿意动手了。 倒是张大娘一直勤勤恳恳，那些卖得银钱的草筐，多半都是张大娘做的。” 贾赦最是看不上世间那些不孝顺父母的人，听了张华所为，心中对张华这个人印象更差了，他鄙夷地说道。 “不知体谅自己的生身母亲，还心安理得地接受年老长辈的血汗钱，整日游手好闲，还惹出这样的祸事，不是人子所为，他枉为人子！” “谁说不是呢，家里什么活他都不干，就知道吃喝玩乐，他就是枉为人子！” 周要义愤填膺地说着张华的不好，似乎全然忘记了他与那张华，早在一个时辰之前，还是一伙的，贾赦看了他一眼，幽幽地开口说道。 “那你呢？” “我？我当然和他不一样！” 周要见贾赦面上明显不相信的神色，急忙为自己辩解道。 “我才和他不一样，我家里有地，有房子，还有老婆和孩子，我平时都下地干活的。 不像他，在被我们乡里头的张财主给认了亲之后，就整日在外闲逛，我每日可是都会回家的。” “这么说你还是一个好人？” 贾赦的脸上挂上了一丝玩味的表情，不等周要再次指天说地地表示自己的好处，贾赦便就着他刚才说的话问道。 “你说那张华被你们乡里的张财主认了亲，认的是什么亲，你方才不是说，那张华是认亲不成，走投无路了，才在你们乡里留下的？ 莫不是你刚才说的话都是在诓骗本老爷，觉得本老爷是个糊涂人，好说话，只用一些谎言，便可以将我糊弄过去？” 贾赦看向周要的眼神又冰冷了起来，贾赦身边的小厮见状也拿着鞭子走了上来，看那架势，只要是周要敢说一句，他说的话不尽不实，那便又是一顿鞭子伺候。 “不是，不是。” 见贾赦又变了脸色，那周要急急地解释道。 “哎呀，这位老爷，您别心急不是，这张华他家事就是多，咱们不得一件件说，才好明白么。” “捡重点的说，别耍滑头！” 贾赦一说话，他身边的小厮就极为配合地在空地上，抽了几下响鞭。 “是。” 周要咽了一口唾沫，然后开始接着说张华的事情。 “刚开始张华和他老娘两个人是没找到人，他们找的人也就是叫张狗蛋，只是那人后来改名字了，咱们这也没有人知道他之前就叫狗蛋，他们这才沦落到这了。” “那个张狗蛋，就是你们乡里头的张财主吧？” “哎，我就说老爷你神目如电，一下子就看出来，他们母子两个要找的张狗蛋，是我说的张财主。” “别拍马屁，快说。” “哎，唉，哎”，见贾赦并不为他的好话打动，周要也没表现出有什么失望之处，只是在心里暗叹道。 “果然是大户人家里头的老爷不好糊弄，往日他要是这么一对着他们村里头的里正这样溜须拍马，里正早就喜笑颜开，直夸他有出息了。” 将这些乱七八糟的感叹从心里抹去，周要接着说道。 “要不是张华，我们还不知道那看起来，整日威风凛凛的张财主，他原名就叫狗蛋的。 张大娘有一次将自己的脚扭伤了，不能上集去卖草筐，就让张华代替她去，张华在集上叫卖。 因为他不常来，没人认得他，就都排挤他，将他挤到了路上去摆摊子。 正巧张财主的坐着骡车从路上经过，踢了他的摊子，张大娘编的草筐也大都被损坏不能再接着卖了。 张华自然不依，这些草筐没了，就代表他们家要断粮了，他就薅住了张财主的骡车，不让张财主走。 几番争吵之间，那张财主不耐烦了，打开帘子便见到了张华。 我听那日去赶集的人说，我们乡里头的这个张财主，一见到张华便愣住了，不仅当场给了张华赔偿，还问张华的父亲是谁。 就这么说来说去，等赶集回来的时候，张华就成了张财主的侄子。 他和张大娘两个人不仅搬离了里正给他们的茅草屋，住进了大房子，划了上好的水田，还得了许多银钱，更是盘了一个铺子，就卖张大娘编的草鞋、草筐。” 周要说起来张华得了张财主的资助时，眼中流露出深深的羡慕之色。 “竟是这样，那个张华既然有这样的人愿意照拂他，为什么现在手里没房，没铺子，连一分田都没有了？” 周要从羡慕的情绪里面脱离出来，他似乎是想起了什么不好的东西，脸上竟然浮现出惊恐之色。 “死了，都死了。” “什么死了？” 贾赦疑惑地问道，觉得其中似有不对。 “张华得了张财主的济，很是过了一段好日子，后来张大娘去了，他们家给张大娘办丧事，我们村里头的人都去了，很是风光。 张大娘是我们这里唯一一个用得起好木料做棺材的，据说还是张财主亲自命人打的。 只是好景不长，北狩打进来的时候，我们乡正好在四通八达的位置上，那张财主和府城里头的太爷，还有那些有钱人都被那些个北狩鞑子给抓了去。 我们跑的快，等回来的时候，就发现他们的人头都被北狩那些鞑子给砍了下来，摞到了城门口。 上千个人头堆在一处啊，我们除了认出了最上面摆着的人头是谁，其余的就都分不清了。 那些值钱的财物，也被那些鞑子给抢了去，我们回来的时候，家里是一点好东西都没剩，是粮也没了，家里养的牲口也没了，我们村里唯一一头用来耕地的耕牛，也让他们给宰了吃了。 张华他家更是什么都没剩，就剩了一个屋子。 不过，我们那有聪明的人家，我听说隔壁一家姓王的，他家婆娘的亲娘，人家都唤她叫刘大娘的，就是一个有主意的，早就藏了一部分家私在隐秘的地方，愣是躲过了北狩鞑子的搜查。 我们两个村子，就他家情况还好，要不是他们家里拿了银子买了米，赁了我们这两个村子的人去给他家干活，我们这两个村子里头，将近一百号人，大大小小的可都要饿死了。” 贾赦本想打听张华，没想到竟然听到了上次北狩人进犯大徒犯下的罪行，他手紧紧地攥着，骨节被他捏着嘎嘎响。 这些丧尽天良的强盗！ 终有一日，要让北狩那些个鞑子好看！ 不过，那个王姓人家倒是一家子心善的，那家的老人家，一看就是有见识的，都说家有一老如有一宝，这个老人家活的年岁久，知道的肯定多。 自己派人查探的时候，可以去他家问问，说不定能打听出来什么，也未可知。 贾赦将王姓人家记在心里，便听到周要感叹道。 “不过，即便是只剩下一个屋子，那也比我们这些人好多了。 因为张财主家的人都没了，那张财主家的女儿嫁的男人也在这回一起被杀了，张财主的女儿，被一个不知道从哪里来的书生给救了，张财主的女儿，将张财主留下来的宅子卖了，然后跟着书生一起不知道去哪了。 张华得知消息晚了一步，什么好处都没捞到，只好卖了两亩地，凑了点钱，做了点小生意。 但是因为心中郁闷，他在一次醉酒过后，就宿在了青楼里头，第二天醒来，便见到那青楼里头的姑娘说，是张华强占了她，还说自己是卖艺不卖身的，这般便要张华拿钱来赔。 张华被青楼里头的打手威胁，便只得将家里的铺子拿出来，抵给了青楼。” “本老爷听说张华是因为去赌坊，输光了钱，还倒欠了人家的钱，这是因为什么？” 周要回忆道：“我们这些跟着张华来的，不是所有人都去赌坊的，我家里可是有老婆孩子的，要是让我家里的那个知道我出去和人耍钱，可不得拿刀劈了我。 但是里头也有拉着张华去赌坊的人，我们村里的人只知道张华失了许多银钱之后，就急着将失去的银钱都给赚回来。 至于张华是怎么去赌坊的，怎么输光的，我就不知道了，张华也没跟我们讲过，我们只知道他家里头的房子被别人住了进来，这才知道他输了地契。” “那你可知，张华后来是从什么人那得了这么多钱的吗？” 贾赦想了想，周要所说的事情都很是合理，这些也不难查，只寻个同乡的人问问，大概的事情就能知道了。 “不知道，咱们只知道他发了财，也愿意和大家共享，咱们村子里头的人，实在是没有什么钱，听说能白得一两银子，还能给家里省下几顿饭，我们就都跟着来了。” 贾赦听了，心中对眼前这个周要的嫌弃之心也淡了许多，他自上次给当今交了兴修水利的奏疏之后，又带着林如海处理了很多事务，更是在这次调动侍卫的时候，路过了许多京郊的村落。 见到了那里的人过得日子，贾赦便也知道了底下人过得是如何不如意。 自己平日里都嫌弃的秋叶白都要十两，底下的那些个农户，因为一两银子便不管不顾地做明知不怎么保险的事情。 因而，贾赦在知晓了张华的来历之后，便将那锭金子扔给了周要。 眼前这个周要看着虽然有些滑头，但是他话里话外，没忘了惦记自己的妻子孩子，贾赦在这一点上，很是看好他。 便兑现了之前，他对周要的承诺。 周要被捆着，但是他还是努力地翻身，将金锭攥在了手里。 “谢谢这位老爷，谢谢！” “给他松开，让他从后门走罢。” 贾赦在临出门的时候，吩咐身边的小厮道。 得到了张华的消息，一出门贾赦便见到专门有人在这里等他，他看出是等他的人是在史溁身边伺候的人，便问道。 “老太太寻我何事？” 小丫鬟恭恭敬敬地回答道：“回大老爷，老太太说，让您审完人之后，即刻去老太太那一趟，老太太有重要的事情找您商议。” “知道了。” 得知史溁找他有要事，贾赦也想将打听到的消息告诉给史溁，贾赦便跟着小丫鬟一起来了荣庆堂。 一进门，贾赦便觉得头脑一震，他心中不免有些疑虑，那才来的时候，他便是如此感觉，怎么这回一进门，也是这般。 “母亲，这屋里可是用了什么提神醒脑的熏香吗？我这两次一进来，就感觉不一样，似乎在母亲这里，我总能将心情平复下来。” 史溁原是坐在桌前思考着对策，乍然听到贾赦的话，便随口答道。 “我这里都是用惯了的香，许是府里经常采买的那处人家，换了香料的配方吧。” 贾赦只是随口一问，这件事在他看来，并不觉得有什么，只当是自己到了母亲身边，心中安稳。 他走到桌前，见到了史溁在纸上画了许多符号，疑惑地问道。 “母亲这是在做什么，这图上画的是何物？”
