最近一段时间，汴梁的天空都是阴沉沉的，仿佛被一块沉重的铅石死死压着。 苏子瞻下狱已有月余，但没有传出一点消息，加之族人到守口如瓶，让若干士大夫们心头都轰然炸响。他们个个忧心如焚，却手足无措。 只因皇帝下了一道旨意，三个月之内谁也不准替苏子瞻求情，否则便要被贬官去儋州。这一命令尤其难以逾越的天堑，众人只能望洋兴叹，徒呼奈何。 好在皇帝的旨意里只是下令百官不得求情，没有涉及到太后，这便给了南陵温等抓漏洞的机会。 而曹太后本人在沉默一段时间后，在宫中愈发如坐针毡，她对苏子瞻的安危也是放心不下。 太后深知自己的此子心高气傲，虽说在过往的政治争斗中吃过苦头，可从未遭遇过这般严酷的处置。思前想后，再加上南陵温和张可秀的进言，最终亲自向皇帝进言。 提出希望让南陵温和张可秀去往乌台探监一次。 时间已久，皇帝的怒气已消失部分，他答应了太后的请求，为此还一本正经的回复说： “娘娘放心，孩儿从未有杀苏子瞻之心，只想他吃点苦头，日后好成大器！” 曹太后也信以为然，但还是私下叮嘱南陵温和张可秀，到了监狱里要多个心眼，好好观察苏子瞻的情况，确保他人身安全，两人肯定是点头答应。 一日，两人在准备妥当后，怀着沉重而忐忑的心情踏入了乌台监狱。 这座监狱置于监察院内，虽然不至于阴森寒冷，但各种让人胆寒的刑具还是一应罗列，弥漫着令人窒息的压抑气息。 刚到门口，一位着官服模样的人便跑上前来，表明自己身份，他便是这里的主管。 也不等南陵温们询问，对方立马说明这段时间苏子瞻的近况，他还再三强调： “大人们放心，我们绝没有对苏大人动刑，不信可以亲口询问！” 见对方主动解释起细节之事，南陵温便觉得这狱中气氛诡异，似乎隐藏着什么不为人知的秘密。 张可秀比起南陵温更是心思缜密、敏锐聪慧，此刻更是目光如炬，不放过任何一丝可疑之处。 在主管的陪同下，两人穿过一道由狱卒把守的木质牢门，约莫走了二十几步后，又见到一个负责看守苏子瞻的狱卒。 那狱卒脸上堆满了刻意的恭敬，眼睛却不敢直视他们，而是不停地左右转动，闪烁着不安的光芒。他弓着腰，双手局促地搓着衣角，身子微微颤抖，仿佛在害怕着什么。 南陵温心中的疑虑更甚，直觉告诉他，这个狱卒有问题。 苏子瞻见到他们，眼中瞬间闪过一丝惊喜的亮光，但很快又被无尽的疲惫所遮掩。他苦笑着说道：“二位贤弟，不想我竟落得如此境地。” 南陵温眉头紧皱，神色焦急又关切地说道： “苏兄，莫要这般丧气！我等定当全力营救。”南陵温故意表现出沉稳坚毅的一面，想着也是给苏子瞻打气，让对方稍微心宽。 张可秀也赶忙宽慰道：“苏大哥，断不至于如此哀伤。况且众人都在为您竭力求情，更有几位老臣甘愿自请外调，让事态趋缓，陛下定会明了这番苦心！” 张可秀是专门表现乐观豁达的一面，也是试图给苏子瞻带来希望。 苏子瞻长叹一声，摇了摇头，眼中满是无奈：“我不过是随心抒发几句感慨，怎就惹来这等祸事。我一生光明磊落，未曾想如今竟要在这狱中受苦。” 南陵温一脸严肃，目光坚定地说道：“苏大哥，您向来直言不讳，可如今局势复杂，朝廷为新派之事争吵不休，往后行事还需谨慎些啊！” 张可秀接着说道：“不过，苏大哥请放心，我们定会想办法让您早日脱离这困境。现在能看你，你应该明白陛下的心意了！” 苏子瞻还沉浸在大起大落的心境中，他苦笑道：“罢了罢了，生死有命，富贵在天。只是连累了诸位兄弟为我操心。” 南陵温急切地说道：“苏兄这是说的哪里话！我等兄弟情谊，岂会在意这些。” 张可秀则目光凌厉地盯着狱卒，严词告诫：“好生照料苏大人，若有半分差池，定让太后和皇帝严惩不贷！”那狱卒闻言，吓得面如土色，双腿一软，差点跪倒在地。 他连忙点头哈腰，结结巴巴地应道：“大人放心，中书、司农和大理寺等都打过招呼，小的哪敢有丝毫懈怠。我对苏大人那是毕恭毕敬，恨不得将他捧在掌心，含在嘴里。”说着，他的额头冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落。 临走前，苏子瞻还悄悄告诉两人一个秘密，他已经与亲弟约定： “若是送来的菜饭里有鱼，便是皇帝下命令要痛下杀手” 张可秀赶忙安慰道：“别胡思乱想，过几日我们还要来看你，说不定那时候你便可以出狱……” 在与苏子瞻告别后，南陵温又专门与狱卒进行了短暂交流，问了苏子瞻狱中看到什么书，又写了些什么东西。 狱卒把文章一一奉上，也交代了这些都已经交代皇帝过目。 张可秀则在一旁暗中观察狱卒回答问题时的语态。 他的眼神飘忽不定，时而低头，时而偷瞄南陵温他们，仿佛在刻意隐瞒着什么。狱卒更不自觉的将双手不停地在身前摆动，似乎想要掩盖内心的紧张。 两人在走出狱门后，都觉得事有蹊跷，便通过赵仲针的关系，暗中安排了一个眼线以蔑视公堂的罪名，关入苏子瞻的对面，每日观察其行为。 这一个举动的确立了大功，在关键时刻算是挽回了苏子瞻的一条性命……
