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柳明诚望着这八个字静坐了将近一刻钟之久，突然站起身来，将桌上的《立心集》扔进了炭火盆之中。火苗迅速窜起，吞噬了整本书页。火焰中映出了柳明诚的神情，不再惊惧不安，而是平静坦然。</p>
十六日一早，柳明诚辞别了母亲、妻子，带着最年轻的妾室周氏，踏上了南下之途，柳忱、柳恪送父亲到京郊十里亭。到了之后才发现，柳敬诚和柳恢、柳怀以及带着医学生队伍的白郾早就等在那里了。</p>
“有劳兄长亲自来送，小弟惭愧！”柳明诚深施一礼道。</p>
“也不是特意来送你，”柳敬诚一指身后的柳怀道，“文深跟你一起去，反正他也不想考科举，就当是跟你出去历练吧！你这个当二叔的可别吝啬，好好教教他，要是能有一份军功在身，那就更好不过了。”</p>
“是，兄长放心，小弟一定尽心提携侄儿。”</p>
柳敬诚又将手中的一本书递了过去：“这本《岭表异录》是晚唐一位官员所着，你路上无事可以翻翻，就当提前了解一二了。”</p>
“多谢兄长所赐，您还有什么要嘱咐的吗？”</p>
“我也没什么要嘱咐你的，反正说了也是白费口舌，走吧！”柳敬诚挥了挥手，一副不耐烦的样子。</p>
“那小弟就告辞了！”柳明诚正欲上车，忽然几匹马从远处疾驰而来。</p>
吕元礼呼哧带喘地从马上下来，稍微平定了下气息，便对柳明诚喊道：“哎呦，可算赶上了！项国公，陛下有份密旨给你。”</p>
“臣柳明诚接旨。”柳明诚说着便要下跪。</p>
吕元礼忙一把扶住：“陛下口谕：不必跪。既是密旨，也不便宣读，您路上自个儿看就好。”说着便将一个锦匣递给了柳明诚。</p>
柳明诚忙恭恭敬敬接过，捧在手中道：“有劳吕都知了。”</p>
吕元礼微微还礼，又对白郾道：“白贤弟，陛下还有份手谕，让你转交给周复、邓畅。陛下正式任命他们为太医院医士，让他二人即刻赶往西北赵将军麾下效力。这是他们二人的官凭文书，麻烦转交给他们。”</p>
“奴婢领旨。”</p>
吕元礼办完了差事，便回宫复命了。柳明诚又嘱咐了儿子几句，也踏上了二次南下的路途，柳敬诚父子、柳忱兄弟各回各家，不必赘述。</p>
祁翀今日本想亲自去送送柳明诚的，不料一大早就被人堵在了御书房。</p>
祁翀不喜欢万岁殿后殿的空旷，自入住万岁殿以来，都是住在东侧的御书房内，白日批阅奏折，晚上就在榻上一卧，倒也方便。</p>
“唉呀，陛下，这臭小子不知发了什么疯，一大清早非得逼着臣带他进宫见驾，说要给您看什么东西。”祁樟瞅着站在一旁的祁翕，满脸的不情不愿，“这来都来了，赶紧拿出来吧！”</p>
“诶！陛下，那个水银温度计我做出来了。”祁翕说着开心地从怀里掏出一只小盒子，“不过，一共只做成了九支。”</p>
“是吗？”祁翀顿时来了精神，一把接了过来，打开一看，果然盒子里整整齐齐插着九支体温计，“对比过精度了吗？”</p>
“跟您拿来那支对过了，确定准确无误的才敢给您拿来，还有上百支因为有误差都废了。”</p>
祁翀随手抽出一支放在了自己腋窝下，过了一会儿又取了出来，在阳光下仔细查看着度数。</p>
水银柱停在了接近37的位置。369度——祁翀默默读出了数字。</p>
“太好了！这九支朕收了，每支成本多少？”祁翀高兴地拍了拍祁翕道。</p>
“这个嘛，不好说！”祁翕挠了挠头，“从炼铅精开始，到现在制成这九支体温计，总计得花了至少八九百、近千贯吧！这要是算账的话，这些都得算是成本吧？”</p>
“那这次朕就直接给你一千贯。但你要记着，下一批，朕每支只给你十贯，再下一批，每支只有一贯，要是成本降不下来，你就得自己往里头赔钱，懂吗？”</p>
“那我得提高铅精制作技术，还得提高成功率，不能成一支废十支。”祁翕捏着下巴开始思考了起来。</p>
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