南汐从他那胖的厚实的手掌心中将那一两银子捏了起来，在手中把玩，又掂了掂：“一条命的价。” 小眼睛县官以为她是觉得这银子少了，立刻就伸手再去兜里摸索，取出一块银锭子来：“你等等，我还有钱，嗯，今日点的饭食实在是多，只剩下这五两了。你若是觉得不够，和我回家取也行。” 堂堂的县官，只因为怀疑南汐是吴师爷的人，就立刻接受了胁迫，用钱贿赂一个小衙役。 这样的官，是让人人都要唾弃再踩上一脚地软骨头。 但这样贪生怕死的缩头乌龟，却愿意赎回杀自己之人的性命。 南汐愕然，随后勾了唇，拍了拍他的肩膀，没有去接那锭银子，反倒是举起了手中刚得的那一两在他眼前晃了晃：“这一两银子，买了你一条命。” “什么？” 南汐将银子抛给了还跪在地上的魏耀：“瞧见了没，你的命，有人认为比这一两可重多了，快起来，再好好说话。” 说罢，自己便绕着那一桌的珍馐，仔仔细细看了一遍后，选了一道八宝荔枝虾球。在这道菜的边上坐定。 招了招手：“来，都坐下说话。” 这语气实在是僭越，那县官有些恼火，但是看她这般行事，这位苦主的命看来是保下了，也就咽下了这口气，坐回到了刚刚的位置上。 魏耀瞧见了刚刚县官为了自己那低声下气求南汐的模样，很是感动，刚想再跪，被南汐一声严肃的咳嗽止住，只得也坐了下来。 南汐将桌上的黄金猪手推到他的面前：“吃一点吧。” 魏耀哪敢动筷，一边看看她一边扭头看看县官，神情因为太过复杂而有些扭曲：“官爷，你到底是什么人啊？进这个酒楼的时候我就看到了，那掌柜对你的态度十分恭敬，我这事牵扯的这么广，你也非要参与进来。” 南汐笑道点他：“我是何身份，今日早就告诉过你，你再想想？” 魏耀挠了挠头，一拍脑门：“是那块刻了字的牌子？” 南汐点了点头，将牌子再一次递给了他。 可他看来看去，这些字都太过深奥，实在不懂，县官好奇地将脑袋凑了过来，摊手去接那牌子：“来给我瞧瞧。” 这一看，犹如被惊雷击中，他胖墩墩的屁股一下子没坐稳椅子，整个身躯都重重地跌在了地上，动静之大比刚刚那摔碎的两个碗碟还要大声。 县官身躯实在庞大，一下子还无法起身，魏耀被这一幕吓得愣住，反应过来后赶紧去扶，南汐则是头也不抬，彷佛听不见一般，只专注地嚼着碗中那颗虾球。 果然是何姨亲自安排的人才，这酒楼的厨艺实在不错。 县官头上一瞬间冒出了细汗，别开魏耀的手，整个人伏在地上哆哆嗦嗦地连磕了三个头：“下…下…下官赖士杰，任清水镇衙门县官，不知御史大人亲临，有失远迎，请大人恕罪。” 此话一出，魏耀的眼睛瞪得浑圆，慌慌张张之后，赶忙又掏出了那张状纸，双手捧着也跪在了赖士杰旁边。 南汐用筷子撇了撇魏耀，再指了指位置，让他起身坐好。至于赖士杰，她迟迟不说话，低垂着眼睛只专注着吃着碗内的菜。 汗珠从赖士杰的额角滚落，他偷偷抬头瞄了好几眼，但是御史大人不发话，他实在是不敢起身啊。 身子胖得笨重，跪了没一会儿，腿就开始发麻，南汐总算是开口了，语气听不出喜怒，却泛着一股子森然，“你既任这清水镇县官，当知这其中的责任，很多时候，地方官是百姓们的天，较之京都那些高坐庙堂之人都重要的多。我入案室一日，发现衙门内的案件官文结得都很草率，征兵征地之事也远远超出了朝廷的要求，税务本就繁重，清水镇的农夫却在这比例上再背三成，美其名曰：奉官银，这笔钱征了这么多年，多大的一笔银子不用我详述吧？” 赖士杰解释的话噎在喉中半天，眼神飘忽，声如蚊蚋，哆嗦道：“府衙年久失修，这笔银子大多…大多都用来修缮了。” 筷子“啪”得一声落在桌上，南汐再无耐心，听到这个答案的她是失望的，双眸中冷结出的杀机寒气逼人：“这笔钱，能修十座府衙了吧，赖士杰，你这清水镇衙门的砖可是金子打的？账目我看了，一笔笔详细记录，每一分一厘都用在了购置上，但我想问，为何一瓦值一两。今日，我在衙门用一两换魏耀出来，你要不要数数，屋檐之上，多少瓦片，这些瓦片该是多少人命？” 赖士杰匍匐在地：“下官死罪！” “你是该死，民有冤无处可诉，我看到的是一个魏耀，这背后还有多少个魏耀，身为清水镇父母官，我想请问，父母官爱民如子，造福一方，初入仕立下的誓言你可有做到？” 赖士杰被这几个问题问的涨红了脸，却始终只道自己该是死罪。 南汐阂目半响，对于整个清水镇的百姓倍感心痛，地方官天高皇帝远，这样的事也不在少数，平静了语气，离开了位置，来到赖士杰的面前，低头看着他问：“这其中的钱银，你取了多少？” “一成…” 魏耀皱起了眉，亏他刚刚还颇为感动，结果这个官也是个背后饮血吃肉不把百姓当人看的混蛋！ 南汐面上却并未恼怒，循循诱导，让他说出真相。要不是从案房内发现端倪，她也不会这么带着魏耀来找县官伸冤：“那这一成，你有多少用在自己的身上，你每日在酒楼饮酒作乐，花了多少民脂民膏？” 赖士杰抬头，对上南汐的目光，他的额头因为磕得太重，已经红了一片，收了平日里早已习惯的献媚讨好，他直起了背：“禀大人，我可立誓，未用这些银钱一毫。” “那你何处来的钱可以每日如此大鱼大肉？” “禀大人，这是我夫人的钱。” 南汐：“……” 魏耀：“……” 赖士杰将头仰得老高，骄傲地正声道：“我家夫人养着下官，若是靠着朝廷俸禄，恐怕下官如今还算清瘦，想当初，初遇夫人，在下也算是白面书生，芝兰玉树，潇…” 南汐做了个停的手势，扶额无奈，抬了抬手让他也起身：“朝廷对于伤亡将士的补贴金我最为熟悉，账本上记录这笔钱却有所出入，吴师爷可能不了解军务补贴，但我算过，这笔钱刚好便是一成那多出来的“奉官银”，赖士杰，你把这些钱都发回给了百姓，此心，才不愧于父母官三字。” 赖士杰为官三载，从未得到如此评价，一时之间，鼻尖泛红，这些苦楚委屈不甘与自哀，瞬间一齐涌了上来。 “家有贤妻，多番教导，为官之人，权力在手，更该为民请命。奈何我赖士杰草包一个，有负贤妻，有负百姓信任，胆小怕事，不堪重用。请御史大人尽管上书弹劾，如何罚，我都服，自会写好认罪书。” “为官如此，本御史自有权力先斩后奏，以儆效尤。” 魏耀赶紧摆手：“这一切都是吴师爷的过错，还请御史大人对赖县官法外开恩啊…”
