宴席过后的几天，严老夫人果然正式宣布，让严子晟开始正式接管严金商行。 严金商行，是严氏在京城的第二大商行，同时也是城内最大粮行，行里经手的五谷杂粮是从全国各地精选而来，价格比一般粮行的来得高，因为品质是最好的，专门提供给富商豪贾们享用。 名义上，严子晟现在虽然已是商行的主子，但他毕竟年轻、又没实际的经验，原本管理严金商行的李任虽然心里担心，却又不敢真违背严老夫人的意思。幸好严子晟并不是嚣张跋扈的人，他知道自己经验浅，虽说之前已经先行调来严金商行的货单、账本来研究，但每次下货单、出货单前，都不忘询问李任的意见、问清楚他过去是怎么处理的，毕竟他刚接手商行，在自己还未站稳脚步之前，不应该有太大的改变。 每天一早严子晟就上商行打理生意，日落西山后才返家。上南院请安的同时，他也会将商行发生的事情逐一向严老夫人报告，然后才回东院休息。 虽然如此，但热心的蝶儿在夜里还是偶尔会出现，除了捧上亲手制作的点心之外，还会定期为严子晟带上一瓶她的特调花蜜，知道他怕甜怕腻，甚至还设法将花蜜制成粉末，让他当成药粉一样吞下。 如此规律的生活一天过了一天，严子晟对商行的生意逐渐通透的同时，身体也因为蝶儿的细心调养，脸色不再那么苍白难看了。 半个月后，急促的马蹄声划破了严金商行宁静的午后── 距离京城千里外的「知县」、「丰县」，因为夏末时下了一场一个月不间断的豪雨，这场雨酿成了灾难，桥毁路断，成千上万的百姓们因为这场天灾家破人亡，情况十分惨重。 由于情况危急，所以这两县的县官急急忙忙上书向朝廷求救，希望万岁爷能即刻下旨赈灾。为解除知、丰两县灾民之苦，圣上特别下旨，从国库中拨出黄金万两赈灾，同时还令自己最宠爱的臣子董侯已为「赈灾特使」，还要他领圣命、向各地商行购买米粮，亲赴两县解救灾民。 骑着快马来到严金商行的，正是董侯已率先派出的使者。 那人带来了皇帝的诏书，同时传达了董爵爷的意思，希望严金商行能尽可能提供所有的米粮，配合皇上的旨意拯救灾民。 「没问题，这既是皇上的仁德，严子晟绝对义不容辞。」严子晟听完后，毫不犹豫地点头答应，同时还答应答应董侯已的使者，这一两日就会盘点好第一批货，快马加鞭、将米粮送往灾区。 在董爵爷的使者离开商行后，严子晟俊美的脸庞上有着七分凝重三分兴奋，虽为两县灾情感到担忧，却又欣喜自己可以略尽绵薄之力。再说，这可是自己接掌商行以来，第一次自个儿作主的重大决定。 「时间紧急，该写信给各商行，要他们也跟着配合才行。」虽然一口允诺了要出粮，但有些米粮是近日内要发向他处的，在出粮之前自己得快点盘算出存货，才能在救灾之余、也不会损及严氏商行的名誉。 「少爷，我瞧这事──」他才一转头，就差点和李任撞上。只见李任一脸慾言又止，似乎有很多话想说。 「李伯，出粮赈灾这件事很重要，我得赶快写信通知其他地方的商行，要他们准备才是。」 「少爷，这件事情事关重大，我说还是禀告老夫人，交由她定夺比较妥当。」李任语气恭敬地提醒。 「有灾民正在受苦，是朝廷正需要帮手的时候，再说，朝廷并非无端向我们索粮，而是花钱购买，为何还需向大娘请示？」严子晟皱眉。救人之事刻不容缓，他认为自己做的没错，只要回府时禀告就好，何需特别请示？ 「少爷，这样吧！我先安排米粮装货之事，您还是趁这个时候回严府一趟，向严老夫人报备一声。」李任见他一脸不服气，语气放得更缓、更谦卑说道：「是我没解释清楚，惹少爷生气了。从以前到现在，这种大事都得先禀明严老夫人，这是严金商行多年来行事的规矩。」 「好，你这么说也有道理。」严子晟不想和他继续浪费时间，心想只要回严府禀告一声就是了，他相信大娘应该会同意自己的做法。「你先将仓库的米粮全上马车，一会我就回来。」 「是，少爷。」李任见他肯退步，这才松了一口气。 轿子抵达严府，严子晟就迫不及待地赶向南院、希望能尽快向大娘禀告出粮赈灾之事。 人才到了南院，就看到沈娘守在门外，他正打算上前，就被沈娘挡住了。 「少爷，夫人吩咐过，现在不让任何人打扰。」 「我有急事必须即刻请示娘，你快帮我通报一声。」严子晟眉头一皱。 「少爷，夫人正在处理非常重要的事情，她特别吩咐过，就算是少爷来了，也得委屈您、让您在外头候着。」沈娘依然毕恭毕敬，却十分坚持不让步。 「重要的事情？是否和严府商行有关？」既然如此，他更应该入内参与、了解状况不是吗？ 「一切都是夫人的命令，其他的沈娘一概不知。」沈娘肯说的也只有这么多，她跟着招招手，不一会，一名女婢端着一壶热茶走了过来。 「少爷，稍安勿躁，在这里喝杯热茶，等老夫人处理完事情，就会见你了。」沈娘将严子晟领到隔壁房间，殷勤地侍候着。 严子晟虽然心里着急，但心知沈娘是大娘身边最亲近的奴婢，既然会吩咐她守在外头，就表示她确实不准任何人进入房间。但……究竟是什么事？为什么偏偏选在这个时候处理呢？ 时间一分一秒的过去，等在隔壁房的严子晟虽然心急如焚，却什么办法也没有，当他喝完第二杯热茶的时候，终于听到严老夫人房间门开启的声音。 严子晟心中一喜急忙起身，或许是因为过于焦虑、站起来的瞬间力道太猛、太急，脑门突然一阵晕眩，让他差点摔了一跤。 「少爷，夫人可以见你了。」沈娘再次出现，打算领严子晟进去。 才踏出门，严子晟就看到一名年纪约五十多岁、商人打扮的男子从大娘房里踏出，像是之前曾在宴席上看过的客人之一，但他一时之间却想不起对方的名字。 对方看到了严子晟，朝他眨眨眼，嘴角噙着得意的笑，神秘兮兮地离开了。 虽然觉得他行为举止怪异，但严子晟现在可没心情理会其他的事情，踩着大步进房间，打算立刻禀告朝廷想买粮的事情。
