越临近庆州的腹地，行人就越多，排查过往百姓的官兵也更多，岳疏桐和段泓很快便举步维艰了。 无奈，两个人只能找一处僻静地歇歇脚，待晚上舍了马匹，再赶路。 虽然还未到盛夏，日头却已经十分毒辣，天气也是十分闷热，即便是两个人躲在树林中，却还是感觉不到半点清凉。 很快，二人皆干渴难耐，大汗淋漓。 两个人便决定起身去找水。 所幸走不多远，便听到了河水潺潺之声。岳疏桐心中一喜，加快了步伐。 河流近在眼前，岳疏桐却猛地停下了脚步。 “怎么了？”跟在后面的段泓疑惑道。 岳疏桐没有说话，只是指了指前方。 前方河边上已经有人在歇脚聊天了。 “都找了这么久了，还是没有半点消息，看来他真的死了。” “我们相信又有什么用，要让老头子相信才行。” “老头子来这里三年了，我们找了也三年了。派出去多少人，根本没有一点线索。” 那些人正议论着什么事。 “想来是过往的行人，或是哪户人家的家丁，不必太过担心。”段泓倒是不以为意，想要走过去取水。 “不，殿下。”岳疏桐立刻拦住了段泓，“这些人虽然都是寻常百姓装扮，可他们都是年岁不大的青年人，身板笔直，手脚麻利，皮肤也比旁人白皙，显然不是常年劳作的人。我还看到，有几个人的手掌上，虎口处似乎有老茧，若是寻常百姓，或是哪家的小厮，断然不会长这种茧子。” “那他们会是什么人？” “你们是做什么的！” 还未等岳疏桐回答段泓，河边的人便已经发现了他们的行踪。 岳疏桐暗道不妙，只能转身逃走。 那些人自然穷追不舍。 若是平时，寻常的人很难追上岳疏桐，可如今因为多日劳顿，再加上烈日当头，岳疏桐的体力已经大打折扣。 不到一刻钟，岳疏桐和段泓便被层层包围。 看来又要再起杀戮了。岳疏桐深感无奈。 可那些人并未行动。 为首的人不断打量着岳疏桐和段泓，左瞧右看，似乎是在辨认什么。 想到这群人马上就会变成尸体，两个人也不再遮掩，摘掉了用以遮挡容貌的衣衫。 “稷王殿下！” 见到段泓真容，那些人竟喜出望外，纷纷跪下行礼。 岳疏桐和段泓有些不知所措，不知这些人究竟意欲何为。 “小人是费允费大人的侍卫，是奉大人之命前来寻找稷王殿下的。殿下若是不信，请看信物。”为首的人说罢，便取出一枚红玛瑙所制的佩饰。 岳疏桐看向段泓，只见段泓盯着那枚佩饰，似乎若有所思。 她走上前，接过了那枚佩饰，交给段泓。 “这似乎是那年父皇赏的。是用波斯使臣送的玛瑙雕刻而成，一共做了三枚。其中有一枚，确实赏赐给了费允。”段泓细细端详着那枚配饰。 “相信他们？” “暂可相信。若他们有什么对我们不利的举动，不必留情。”段泓道。 “是。”岳疏桐点了点头。 “平身吧。” 众人谢恩后纷纷起身。 “殿下，我们大人寻你很久了，如今总算找到了，真是苍天有眼。请殿下跟我们一道回去吧。”为首的侍卫道。 “也好。我与阿灼也正想要去找你们家大人。” 那群侍卫带着岳疏桐和段泓上了马车。一行人开始往费允的住处驶去。 直到落日熔金，暮色四合，才终于到了费允的住处。 此时晚风渐起，暑气终于消散了一些。 早有人去通禀费允。岳疏桐和段泓刚刚进入书房，费允便匆匆赶到。 “老臣费允，叩见稷王殿下。”年逾六旬的老臣一见段泓，便老泪纵横，任凭段泓和岳疏桐如何搀扶，都不肯起来。 “费公，请起来说话吧。”段泓再三安抚，费允终于站了起来。 “殿下，快请上座。” 几人坐了下来，费允亲自为段泓奉茶。 “自从老臣被贬至此地，就开始着手派人找寻殿下的踪迹。老臣始终相信，殿下定能安然无恙。如今终于得见殿下，可知殿下天命所归，老臣一番苦心，终究没有白费。”费允拭着泪，道。 “今日见面，理应高兴，费公莫要再悲伤了。” “是，殿下说得是，老臣是喜极而泣。” “费大人，我还有一事相求。” “殿下请讲。” “我和阿灼这三年，结识了几位挚友，如今他们同我们一起亡命天涯，现在正在一处庄子安身。烦请费公差人将他们接来。” “这是自然，我这就去安排。” 段泓将百结的住处告知费允，费允喊来管家，命他速速去办。 “费公本是朝中肱骨之臣，如今竟到了此处做一小小司马，终究是我连累了费公。”提及此事，段泓很是愧疚。 “殿下不必挂怀。我已经这个年纪了，还有什么看不开的。更何况，司徒熠本就想要翦除朝中的旧臣，好让他的人顶替。‘叛贼同党’、‘营私舞弊’这些污名，不过是他们的借口罢了。任凭这些蝇营狗苟之辈如何摇唇鼓舌，臣之本心，天地可鉴。” “费公高风亮节，段泓钦佩。” “说起来，先帝驾崩，殿下不知所踪，司徒熠还想要趁机治臣的罪。臣本以为难逃一死，不成想宸王竟力保臣与几位同僚。现在想来，臣仍觉得不可思议。”费允轻抚着已经花白了的胡须，沉声道。 段泓眸色一暗，不再言语。 岳疏桐明白，段泓此时的心绪一定十分复杂。段暄当初对待亲兄弟绝情至此，却又保住了好几位臣子的性命。也不知心中恻隐，还是不想看到朝中的臣子全部被司徒熠的爪牙充任，留费允等人一命，伺机起用。 “殿下，先帝与臣有知遇之恩。先帝在时，多番嘱托臣，要臣日后要好好辅佐殿下。殿下若是有什么话，只管吩咐，臣在所不辞。”费允拱手道。 “费公既这么说，我确实有一事想要问一问。我一直都相信，父皇属意的人，至少不会是段暄。敢问费公，父皇生前可曾留下诏书，可曾说过要传位与谁？”段泓的语气虽平稳，可身子已经微微探向费允。 “殿下所说，确有此事。” 段泓眼中一亮。 “但这封诏书，并不在臣的手里。” “在哪位大人手中？” “究竟在哪位大人手中，臣并不知晓。” “此话怎讲？”段泓更为急切。 “那日，先帝还召见了谷虚怀谷大人，以及于定乾于大人，提及了遗诏一事。臣以为，这二位大人定知道遗诏的下落。” “当真？” “臣可修书一封，请于大人和谷大人来府中一叙。” “费公，若父皇遗诏，当真传位于我，你可愿随我起事？”段泓虽然微笑着，可眼中尽是冷意。 费允起身，正色道：“殿下，臣方才已经表明心迹。若殿下有什么话，尽管吩咐臣，臣万死不辞。”
