北风四起，芦花泛白。 此时已是深秋时节了，天气一天冷似一天，采青已经在去往山海关的路上走了半个多月了。 一路走来一路问，倒是没有偏离去往山海关的路线。 一路都留下了她寻夫的动人故事。 “小姐，采青发烧晕倒在路边了！”齐大路匆匆从前面跑回了谷荔的马车车窗下回禀。 齐大路也就是齐大山推荐给谷荔的，他的七弟，还是个十七岁的小伙子，这次也陪着谷荔一路北上了。 “让红石找个可靠的人家，带她去投宿吧！” “是。”小伙子不惧寒冷，应了一声转身就飞奔远去了，心里想的还是他家夫人真是个难得的心善之人。只是曾经一个不得用的丫鬟而已，竟然在背后默默帮了那么多，做好事不留名。 如果没有他们夫人在后面帮衬着，那个叫采青的疯癫女人怎么可能一个人平安无事地走这么远。 早不知被那个人牙子哄骗了，或者在野外昏睡时被野狗叼走了，还轮得到她一口一个范郎娘子地哭诉自己的惨状？ 不过齐大路牢记着他大山哥的嘱托，不论夫人吩咐什么都要照做，想要如大山哥一样留在夫人的身边，那听夫人的话才是最重要的。 野外露宿的采青不幸染了风寒，昏倒在路边，嘴边还念念叨叨地要去山海关寻范郎，她是范郎的新婚娘子。 红石嫌弃地将人拖到了最近一户农户家门口，给了十个铜板给这家的老妇，“婆婆，这小娘子身子不适晕倒在路边了，还要麻烦您暂时收留一下。” 老妇也是个心善的，二话没说就将采青让进了她家的柴房里。 红石见人有了着落，一个闪身就离开了。 红石是姜卓临走前为谷荔找来的一个会些功夫的女护卫，也是唯二知道谷荔到底要做什么的人。 见到红石的归来，谷荔让她进车厢里来取暖。 “都安排好了，采青没个七八天是恢复不了的。”红石回禀。 谷荔点头，“那我们先回镇子上找家客栈休息几日吧，这些天辛苦你了，接下来你可以好好歇息了。” 不起眼的青皮马车调转了方向，奔向了最近的镇子。 昏睡的采青不知道她还能不能活着找到范郎。醒来时发现她身下是厚厚一层干燥的草堆，还有头顶挂着蜘蛛网的屋顶时，她知道有人救了她。 老妇端着一碗清水来看她，采青唰地留下两行清泪来，“多谢大娘救了小女一命啊。小女终于可以继续去寻我那苦命的夫君啦！” 不等老妇说话，采青像是唱大戏的一样，又一遍地诉说着她与她夫君范喜良的凄惨爱情故事。 听得老妇险些泪汪汪，她的儿子也被抓去服兵役了，至今未归。老妇好似有了共鸣，照顾采青更加上心了，还将她从柴房挪去了儿子曾经的偏房里去住了。 如果说采青还是原先在谷荔身边做大丫鬟时，那她肯定难熬如今的日子。可偏偏谷荔让她经历了牲口一样不停操劳的一年苦日子，糙惯了的采青只用了五六天的时间，伤寒就好得七七八八了。 老妇担心她寒冬里独自一人上路会遇到危险，想要她留下来，等开春了再北上。 可采青坚持要走，“我的夫君还在边关等我呢，我要去寻他。” 于是，采青顶着呼呼刮起的西北风，再次上路了。 得到消息的谷荔在温暖的客栈里又懒了一天，这才慢悠悠地出发，坐在马车里，不远不近地坠在采青的身后。 采青抄小路，谷荔走官道。 采青吃糠团咽野菜饮雪水，谷荔尝遍各地美食，非馆子不入。 采青一路跌跌撞撞，谷荔乘车悠哉游哉，两拨人一前一后，终于在年关之前赶到了山海关。 望着远处延绵的长城，采青激动地飞奔而去，长了冻疮而肿大的脚趾挤破了单薄的鞋面，她也顾不得了，“范喜良，范喜良，你在哪里，我来找你了！” 风餐露宿的采青这时真像个疯婆子了，她一路跑一路问，“请问你们有谁见过范喜良啊，我找范喜良。” 嗓子都喊哑了，才问到一个曾与范喜良在一个挑石队里的苦役工友。 “请问你是范喜良的娘子么？”苦役打量着眼前蓬头垢面的女人，跟个乞丐似的，与范喜良口中所说的端庄娘子完全不一样。 “对呀，我就是范喜良的娘子啊。”采青想哭又想笑，“我们新婚的当天，他就被抓去服徭役了，我已经一年多没见到他了，你们知道他在哪里么？” 苦役疑惑，“你真是范喜良的娘子？你姓孟？” 采青要哭不哭的神情蓦的僵住了，她机械地扭头看向这位长相粗犷丑陋的男人，“范郎告诉你了？” 这一路以来，采青虽然一直以范喜良娘子身份自居，但她从来没说过她叫什么，一般人都在听说她的悲惨遭遇后，都喊她范家娘子。 可这个男人却能说出范喜良的娘子姓孟。 苦役没多在意，只说：“对呀，范喜良曾说过，他有一个刚过门的娘子，叫孟姜女。” 如遭雷击的采青浑身冰凉，一颗火热的寻夫之心被裹挟着冰刀子的西北风给忽的一下吹灭了。 从里到外，从血到肉都拔凉拔凉的。 她动了动被冻僵的面部肌肉，扯着干裂的嘴唇，飘忽地对男人说：“对，我是范喜良的娘子，我叫孟姜女，我来寻他来了，你能告诉我，范喜良在哪里么？” 她要找到范喜良，她要好好问一问，他范喜良凭什么要背叛她。明明陪着他一起吃苦的是她采青。 孟姜女什么都没付出，他为什么要对她念念不忘。 他忘了他俩的初衷了么？ 她要找到范喜良，小姐答应过她的，只要找到了范喜良，小姐就会将她得卖身契还给她了。 小姐是个说话算数的人。 她一定会拿到她的卖身契的。 采青一把抓住面前男人的衣袖，“范喜良他人在哪里，麻烦你带我去找他好么，我有很重要的事情要找他。我----” 苦役低头瞧见女人满是冻疮，红肿得破皮流水的双手，无奈地摇了摇头，抬手遥遥指向一处，低低道：“他在那里！”
