这孟家小姐该不会真是什么精怪变成的吧，吃东西都能这么好看，跟他们大口大口吃嚼完全不一样。 范喜良不自觉地咽了咽口水，还真是漂亮的精怪呢，可想到精怪都喜欢吸男人阳气，他又缩了缩脖子，努力不去看桌边其乐融融的一家人。 他的小动作在别人眼里又是另外一回事了。 站在谷荔身后的采青将范喜良的眼色看得最清楚，她不由得担心范喜良会被小姐的美色迷惑住。 不得不说孟姜女可是纵横七八条街巷里长得最俏的小娘子了，哪个男子见了都会走不动道。 好在小姐从快要及笄前的一年里就被夫人拘在家中尽量不让外出了，否则小姐的美名肯定传播得更远更广。 不行，她们的计划要提前了。 孟员外很满意地看了一眼站在门边的范喜良，是这个小子提出西街新开的点心铺子出了个非常受各家小姐欢迎的点心。 糕点也是这个小子一大早去排队买回来的。 孟员外见范喜良频频往这里看来，招招手，“阿良你也过来尝一块这糕点吧，辛苦你一大早跑那么一趟了！” 谷荔：----- 得知这糕点是范喜良买回来的，她顿时觉得手中的糕糕不香了，她停手不吃了。 孟员外为人比较大方，他没将范喜良当做家中的下人看待，捏了一块糕点就递给范喜良。 范喜良受宠若惊地接过来，一口咬掉了大半，还没怎么品尝就两口咽下了肚。 见孟员外还看着自己，他只得小心翼翼地学着孟姜女刚刚吃糕点的样子小口细碾地品味儿。 直到嘴里再也没有东西可以咂摸，他才干巴巴地吐出两个字，“好吃。” 原谅他没读过什么书，只能用‘好吃’这个词了。 孟员外哈哈大笑，心中更是觉得范喜良是个老实的孩子了。 谷荔：----- 这么快就取得了孟员外的信任了？ 谷荔甚至在孟员外的小眼睛里看到了老岳丈看女婿的审视眼神！ 一个早茶的时光，谷荔得知了范喜良已经跟着元宝在外面帮着打理孟家的铺子了，不但取得了元宝的信任，还得了孟员外的赏识。 元宝在铺子里处理账册时，范喜良就随孟员外进出，有时候元宝还会将他带在身边一起去铺子里转悠。 也不知道元宝在那场骗局里充当了怎样的角色。 不过这都不重要，她会让想占他家便宜的人一一付出代价。 孟母将父女俩招呼进里屋，“我给你们父女俩各做了一身衣服，你们来看看喜不喜欢！” 范喜良被留在了外面，采青随着谷荔一起进了内室。 孟母给孟员外做的是一件外袍，给女儿做的是一套软棉布的里衣，谷荔不用试都知道合身。 她看着阿母给阿父换上，笑盈盈地夸赞道：“阿母的刺绣手艺真是不错，阿父穿上这件绣青竹的袍子感觉都年轻了好几岁呢。” 孟员外哈哈大笑，“我家阿瑶的眼光就是好，嘴巴还这么甜，也不知道以后会便宜了谁家的儿郎呢。” 谷荔抿唇不语。 孟母尤氏笑看着有些害羞的女儿，转头问自己的夫君，“你对范喜良是怎么看的？” 尤氏一向很少过问夫君在外的事情，但她见夫君最近经常带着范喜良在身边，是想让他为家中做事的话，却没见夫君与范喜良签署主仆契约。 听着夫君的几次话里话外的意思，尤氏寻思着该与女儿有关，所以才有了刚才一问。 孟员外侧身看向女儿，“瑶儿，你觉得范喜良这人如何？” 谷荔歪头，睁大了一双眼睛，“这人女儿也没见过几面，并不知晓他为人！” 采青心中着急，这些日子她总是想方设法地引小姐去见范郎，可小姐总是以外面的太阳太灼热，会晒黑她的肌肤为由，除了用膳，其余时间连姑娘楼都不出。 所以范郎到现在为止私下里一次都没见过小姐。 孟员外也没心思打量自己的新衣裳了，他携着妻子在桌边坐下，挥退了屋里的丫鬟只剩一家三口。 “我想着范喜良是良民出身，跟着我身边做事这些天也仔细观察过了，为人做事都很得当。阿瑶已经及笄半年了，虽说我们多交赋税，但她终究是要嫁人的。” 孟母沉默着没说话。 “所以我想着，姜家那边如果，如果，---”如果什么，孟员外没有继续往下说，就怕会引起妻女的伤心来。 话头一拐，又说，“那这范喜良也是个不错的选择，至少让他娶了阿瑶，我们还可以留他们在镇上住着，或者直接住在家里。” “我让元宝侧面打听过了，他家中父母已经不在了，只有大父（祖父）跟着他叔伯住。如果阿瑶愿意与他相处的话，我再让元宝去打探打探他是否愿意入赘到我们家来。” 孟母紧皱的眉头一松，快速朝谷荔看来，“阿瑶从小就在我们身边长大，这要是突然嫁出去，我还不习惯呢。” 言下之意就是她对于将女儿嫁给可以入赘的范喜良这件事也赞同了。 谷荔抱住了阿母的的一只胳膊，撒娇道：“阿父阿母总是为我考虑的，只是这人出现得蹊跷，阿父还是多多考验他才是。左右今年的人头税还没到时间交呢，我们再等等。” 孟员外不住地点头，“对，阿瑶说的对。” 连年的征战让国家人口骤减。为了鼓励人口增长，增加劳动力，国家用算赋加税的手法来提倡早婚。 每家每户都要按人口交人头税，而女子15至30岁还没有结婚的，算赋要按等加收，一般是普通人的几倍之多。 女子及笄一年后还没嫁人的，会有官媒上门登记，在规定的日期里若女子还没出嫁，就会被官媒强行婚配。 这年头，寡妇都被提倡改嫁，未出阁的女子当然更是被严格要求了。所以只要有女儿的人家，早在女儿还未及笄之前就为女儿们定下了婚事。 孟姜女也不例外。 只是她的未婚夫两年前服兵役离家后就断了联系，生死不知。
