鹤风竹停止脚步，回头看她递出几粒碎银，“你要贫道护送你回家？”心下却道：“这女娃儿果真闺阁少女，天真无邪，连我是好人坏人尚不清楚，便要随我同行，罢了，便当是做件善事，送她回去。”于是接过碎银，二人结伴，在镇上重新租了马车，一路风尘，过得二日才到襄阳城中。</p>
丁善柔与鹤风竹分别，回到家中，此间亲事已黄，被家中老父狠狠教训一顿，关进闺房禁足反省。她倒也不恼，日日窝在房中翻看医书典籍，偶尔会想起在深林被鹤风竹救下之事，音容笑貌，渐渐明晰，竟不自觉生出了思念之意，却道这一别，恐怕再无相见之日。</p>
这般过得数日，丁父丁母消了气，将丁善柔放出，并再三叮嘱，不可私自出门。丁善柔嘴上答应，不出半日，便提着竹筐往郊外的山里去。</p>
盛暑烈日难当，山间植被被晒得蔫头巴脑，丁善柔转了一圈，未挑到品相上乘的草药，又觉酷热，口中干渴，带的水囊早已见底，于是四目眺望，隐隐瞧见远处一条溪流，当即往河流方向过去。</p>
未到溪边，但见草丛里趴着一人，一动不动。丁善柔暗暗吃惊，心道这里偏僻无人居住，怎会有人躺在此处，莫非天气太热，中了暑气？于是轻声唤道：“这位人家，可是身体不适？”</p>
等了半刻，那人依旧趴在不动，丁善柔吞了口唾沫，鼓足勇气，抬脚往前几步，又道：“喂你可能听见我说话？”</p>
那人依旧不答。丁善柔再上前几步，靠近那人，只见背上，身上，数处裂口，皮翻肉绽，似是被利刃所伤。心下一惊，忙将那人轻轻翻过身，见此人面目，竟是数月前在深林救他的青袍道长鹤风竹。</p>
丁善柔没想到会在此处，这样的方式再见到他，又惊又喜，但瞧他正面胸膛也被划伤，血迹斑斑，凝固成褐色。她伸手去探脉搏，舒了口气，“还好，只是晕了过去。”</p>
丁善柔不敢挪动他身体，怕伤口再兴开裂，拔腿去到溪边，将所带水壶填满，一点点喂近鹤风竹口中，又清理一遍伤口，将随身带着的金疮药散轻轻铺上，一番下来，已过了一个多时辰。</p>
鹤风竹悠悠转醒，朦胧瞧见眼前少女芊芊身影，也不觉竟会被看起来羸弱的丁善柔所救，缓缓地道：“多谢姑娘”</p>
“你醒啦”丁善柔闻声喜道，立时又去探他脉搏，但察脉象平稳有力，放下了心，好奇问道：“道长武功如此厉害，怎会受伤？”</p>
鹤风竹勉强起身，坐将起来，说道：“天外有天，人外有人，江湖上高手如云，贫道所学，不过尔尔。”</p>
丁善柔见他面色深沉，若有所思，又道：“善柔不懂你们江湖上的事情，只是在我瞧来，道长的武功就是全天下最最厉害！”</p>
鹤风竹本被那崂山派旁支青松观掌门独门软剑打得连连败节，正值烦闷，此时听她软语夸赞，稍显宽慰，郁闷的心情也恢复了几分。</p>
“你叫善柔？”鹤风竹问道。</p>
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