谷雨把东西送到就又匆匆走了，得赶在春节前把大家的新衣裳都做好，这几天张老太太和谷雨都忙的很。 安安把桌子上的礼物一一拆开，崔颐送的是一块砚台，安安不懂砚台品种，不过外观看起来就应该是一块好砚，安安把砚台收起来，不准备现在就用，自己现在的字用这块砚台着实浪费了。 沈季夏送的是六朵珠花，颜色各异，却都形态逼真，安安猜可能是京城时兴的头饰，自己在苏州府这边从没见有人戴过这种款式，从六朵珠花中挑出一朵红色的芍药和一朵白色的梅花，准备等谷雨回来送给她。 最后拆的是李宴青的礼物，还是上次的紫檀木盒子，稍微拿近些，就可以闻到属于紫檀木独特的木制香味。 安安叹口气，又小心用信里夹带的铜制钥匙打开盒子，里面赫然是自己上次拒绝的小金猪，憨态可掬的抱着怀里的红宝石。 单看金猪，就知道定是能工巧匠烧制，金猪表面并不是平整的，而是刻满了安安不认识的文字，远看就好像是凸起的猪毛，近看才能发现是符号，很是精巧。 看了会金猪，安安把金猪收回盒子，把所有礼物都锁在自己专门放东西的匣子里，回到桌前着手写给沈修齐和李宴青的回信。 第二天，李壮和张青将骡子车套好，出发去州府接阿泽。 今年冬天特别寒冷，张青和李壮都穿了厚厚的棉衣，外边又套了羊皮大衣，戴着皮毛手套，两个人轮流赶车，睫毛上都凝结了一层霜花。 “姑爷，前边路上有十几个人拦着，要小心。” 驶过武宁县城不远，路上荒凉，突然出现的人群让赶车的张青心中升起不好的预感。 “先停下，看看情况。” 李壮从后边车厢出来，让张青停下车，看看情况在定，如果情况不对马上返回武宁。 远处的人看车停下，纷纷开动，向车靠近，李壮和张青紧张的从车厢里抽出长刀，同时调转车头，准备原路返回。 但来不及了，不知道什么时候，来的路上也站了五六个人，现在前后夹击，根本没有逃跑的余地，只能硬着头皮上。 远处的人逐渐围了过来，在离车五六米的地方停了下来，形成了一个小包围圈。 “各位好汉，我们只是路过，平头百姓，也没有多余的银钱，如果各位好汉不嫌弃，我这里有三两碎银和你们拿去，还请不要为难我们。” 李壮壮着胆子尝试和对面的人沟通。 哪知对面的一个银发老人听到李壮这话扑通一声跪了下来。 “这位老爷，我们不是打家劫舍的匪人，我们乃是福州陈留县九华村人，我是里正，我们村子世代以捕鱼为生，日子虽不富裕，却也过的下去，哪知前年开始，朝廷突然增加了一倍的赋税，又征兵役和徭役，我们全村16岁到35岁的青壮年都被征走，留我们老弱妇孺苟延残喘，也打不了渔，只能种点山地勉强裹腹，雪上加霜的是从去年八月开始，先是连下三个月的大雨不见晴天，后又连旱五个月不见半滴水，地里庄稼颗粒无收，可朝廷的赋税却一点不能少，日子实在过不下去，我这才带全村的人出来讨生活，我大儿子在山东，我们准备去投奔他，但是我们村里的两个小娃因为连日赶路，生病发烧，我们没有路引进城，这才在这路上拦车请好心人可怜可怜我们，帮我们给两个小娃送去看病吧！” 李壮听完稍微放下了一点戒心，但也不敢完全相信，对方人多势众，虽然都是老弱妇孺，但是人多，对自己仍旧有威胁，可看对面的人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，都期盼的看着自己，拒绝的话李壮在嘴边就是说不出来。 看李壮犹豫，其他人也都跪了下来，其中两个妇女抱着孩子在地上爬过来。 “这位老爷，求你行行好吧，我家当家的前年被征兵役，生死不知，我就这一双儿女，如果这两孩子也都死了，我该怎么活呀，求老爷帮帮我，我当牛做马也还您恩情！” “姑爷，这可怎么办是好，她们看起来确实可怜，可是，这，唉！”张青也同情她们，又怕万一对方是歹人，引来祸事。 李壮犹豫再三，终于下定了决心。 “请诸位都起来吧，你们这样，实在是折煞我，这样吧，我正要去州府，若是诸位愿意相信我，就由我来带两个孩子去医馆看病，不过我的路引只有我两人的，带两个孩子还能说的过去，你们其他人我却不能一起带进城，只能让你们在城外等着。” 地上的老人听到李壮愿意带两个孩子去看病，老泪纵横。 “恩人，您说的我都懂，您愿意带两个孩子去看病，我们已经感激不尽了，您放心，虽然我们现在这个样子，但是孩子看病的钱我们自己出，不用您费心，您肯带孩子去医馆看病我们就感激不尽了，哪能再给你添麻烦，大恩大德，无以为报，请受我们村里人一拜。” 老人领着其他人给李壮嗑了一个头，然后连忙起来，想跟在骡子车后边，随李壮一起进城。 “让两个孩子的娘亲抱着孩子进车里坐着吧，去州府还要走一段路程，孩子小还病着，大人也好照顾孩子。” 李壮和领头的老人说。 “不敢劳烦恩人，别看我们年老体衰，但是两个孩子还是抱得动的，我们一路上轮流换着抱小的孩子，一点问题没有。” “别客气了，我们要在天黑前进城，赶不上关城门前进城就麻烦了。” “谢谢恩人，谢谢恩人。” 老人见李壮是真心的，让孩子娘和孩子姨母带孩子上车。 这回张青赶车，李壮和其他人一起在车子后快步走着。 “老人家，你们这一路也没有路引，是怎么走这么远的？” 李壮好奇发问。 “我们遇到城镇就绕行，专走一些人烟稀少的小路，碰到村子就进村换一些粮食，要不是这回两个孩子病了实在没办法，我们也不想上这官道，被官兵发现，把我们当做流民抓起来就完了。” “听老人家你的口味不像福州人士，反而有些山东口音。” “我老家福州，年轻时在山东那边讨生活，后来岁数大了回了福州养老，哪知碰上这等天灾人祸，没办法，我这才带村里人准备重返山东，我儿子在那边，也算有个投奔去处。” 一路李壮和老人家聊天了解更多消息。 一行人终于在关城门前赶到了苏州府，其他人都没有路引，不敢靠城门太近，远远就停下了，李壮和张青带着两个孩子进城，约好明天午时会过来给他们送信。 “老大，他真的可信嘛，您不怕他卷了我们的钱跑了，或是给铎儿和兮儿拐走卖了？” “我相信我这么多年看人眼光，是个可信之人，如果不值得托付，我也不会把两孩子交给他，若不是现在查的实在严，小地方的大夫又治不好两孩子，我也不会冒险把铎儿和兮儿托付给一个陌生人，再说了，若是他敢起什么歪心思，我自有千种法子让他后悔。” “唉，希望铎儿和兮儿快些好起来吧！”
