周敞打的主意，第二天傅明到来之后就给直接否了。 “王爷，有这个独家独家行销权是好，但一来我们没有那么多店铺，二来蛇油这种东西普通人家自己就能炼制，不值几个钱，若是想赚大钱恐怕是不能。”傅明没用怎么寻思就给出了定论。 “锦都不成，南方不成，北方也不成吗？”周敞本来还打了一晚上如意算盘。 傅明摇头：“南方有蛇，北方亦有，且北方的蛇到了冬眠的时候，身上更肥。咱们四味药铺做的都是达官显贵的生意，可也卖不上量来。若是为了将区区蛇油售卖天下，那又得多少人力、物力，得不偿失呐，王爷。” “哦，原来是有马也无鞍。”周敞也只能放弃。 怪只怪思虑不周，以为是占到一个便宜，但到头来一场空。 周敞又想起奕王此前的计划，勉强挽尊一下：“店铺慢慢开，本王已经请元裕将那三间店铺换成银子，有了这笔银子，应该够同样在全国各处选址再开三间药铺才是。” “若是如此，是再好不过。”傅明跟着点头。 周敞折腾这么长时间还是两手空空，昨天那十万两银子是元裕捐的善款也就罢了，便又想起此前送她那十万两银子，不禁问：“钟掌柜，之前那十万两银子，北方五万两，南方五万两，怎么不见动静？” 傅明倒是一直跟进此事：“属下也急着药材之事，如今北方局势初定，百废待兴，陈原手上那五万两银子估计是没用在军需上，但也该是能派上其他用场。至于南方……，前些日子，钟先生的同窗鸿，来信提及，现在南方生意不好做，加上地方官员不配合，遇到了些问题，已是焦头烂额。倒是王爷之后卖了三间药铺的银子可以应应急。” “啊……”不问倒好，一问之下，傅明竟然也开始惦记还没到手的银子。 周敞的心一下子又透凉到底。 傅明却还继续道：“听闻，南方的商贾正在闹‘榷草’，这次‘利生源’的生意失败也跟这件事情有关，鸿虽然是刚过去，但难免也会牵涉其中。唉，谁又能想到，远在南边不搭界的事情，也能牵连到那位张举人，害人丢掉一条性命。” “张举人的事情，你也知道？”周敞本来都差不多已经将此事忘记，没想到今日傅明又提起。 傅明嗟叹一声：“唉，属下刚才遇见钟先生，正好遇见他写了挽联正派人送过去，因此提及。” 张举人固然可怜，但事已至此，周敞不愿多想，又问：“鸿去南方不是开药铺吗，为何也跟这件事情有关？” 傅明就解释：“王爷，所谓‘榷草’，这个‘草’字就是代表所有跟草字头和木字边的东西，其中有茶、有柴，最多涉及都是药材。听闻，现在南方的药商正联合起来要垄断药材，而‘利生源’原本入资的项目中药材就是重中之重，可以说，这几年药材价格接连高升，表面上是因为战争之祸，背后却是有‘利生源’等再暗中抬高价格，从中谋利。可现在药商联合，就让‘利生源’栽了跟头。” 周敞听得一头雾水，只知道其中环环相扣，便不懂装懂跟着点了点头。 之后，傅明告退，找钟与商议疫病药材之事。 周敞亦不闲着，带着瘦猴入宫，跟进朝廷御药局采购药材一事。 然而，忙里忙外三天过去，有一件事情实在出乎意料之外。 秦守自那日之后再没露面，原本以为他最紧张自己儿子，却任秦志在奕王府中住下，不闻不问，也不见他再主动送药方过来。 原本周敞以为吃定秦守，也不着急，只等对方主动上门，但一连三日过去，对方却毫无动静，打听得来的消息却是秦守闭门不出。 周敞忧心忡忡却也不能再去秦守府上抓人，又每日跑去疫区查看，药方没有，就只能给灾民施粥施汤，却解决不了根本问题。 连日身心俱疲，胃口越来越差，今日早晨，周敞勉强吃了两口粥，便撂下了筷子。 瘦猴恰好快步而来，低声禀报：“王爷，秦府那位少爷从昨天开始嚷着要见您，已经一天没吃东西了。今天早上还是不吃，说若是见不到王爷，他就继续绝食。” “不吃全当省了，本王也正吃不下呢。”周敞心中烦躁，“见我做什么？” 瘦猴也是为难：“他没说，只说要见了王爷才肯说，并且如果王爷一直不见他，他就一直绝食。” “饿两天死不了。”周敞脑海中又浮现出秦守那两只四处乱串的蝌蚪眼，想想都令人讨厌。 “王爷，别看那秦少爷年纪不大，看起来可不像开玩笑，他从昨天开始不但没吃东西，连水也没喝。今天早上奴才去看，那脸色可不大好，他毕竟还是个孩子……”瘦猴不无担忧。 周敞心烦气躁，但也听得进去，再怎样孩子总是无辜的：“罢了，带他过来吧。” “是。”瘦猴应声退下。 不多时，瘦猴便引着秦志走了进来。 秦志柳条一样的身子仍旧细长，也不知是不是真的一天一夜水米未进的缘故，脚下虚浮，走起路来轻飘飘地。 倒是他身后跟着一同来的书童没有什么变化，只低垂着头跟着，也不知上前扶一把。 “学生秦志，参见奕王殿下。”秦志一开口声音沙哑，动作庄肃缓慢，说是少年老成，却是更像老头子了。 “坐吧。”周敞面对小孩子尽量随和。 秦志站着没动，抿着干裂的嘴唇一言不发，只用乌溜溜的一双大眼睛望向周敞。 “咳咳，你不是一天一宿水米未进吗？有什么要说的，坐下说吧，就算是保存体力。”周敞从没被人这样盯过，倒觉着那一双眼睛不怎么像蝌蚪了，倒像是两粒乌亮的葡萄。 秦志身形一晃，再不勉强，却还是不忘躬身称谢，语气端肃：“谢殿下。” 若非这张脸，面前的少年真像是个老头子啊，连虚弱的身形都像。
