“这些人该怎么办？”周敞回头问随行的崔卞，忽觉呼吸阻滞，“应不应该集中起来，方便救治？” “回禀奕王殿下，殿下心意是好，但实不可行。”崔卞回答。 “为何？”周敞是第一次来这种地方，从没见过如此惨状。 奕王的意识则开始不受控制地震颤。 崔卞如实回禀：“奕王殿下，整个西城区涉及范围之广，大概占到整个锦都城的三分之一，而其中一半又都是这样棚户流民。现在殿下所见范围，尚算是有瓦遮头，有屋可居，再往里去，就是大片茅草舍，甚至露天帐篷，大批无家可归沦为乞丐之人聚集之地，人数众多，是没有办法集中救济的。衙门既没有地方也没有人力，更没有钱财。” 周敞边听，边随意一扫，心就跟着揪紧。 触目之处，道路两旁，皆不知是活人病患，还是冰凉尸体。 即便她走在道路中央，身边众人簇拥，身体却止不住一阵阵发寒。 “奕王殿下，再往前，下官担心您恐怕承受不住，不如……”崔卞始终跟随在侧，瞧出了周敞状态不对。 周敞不敢去看前方不远处的尸体，却又想起了秦守，只问：“秦守哪里去了？” 崔卞略一迟疑，指着前方：“下官刚才看到秦大人带着两个医官往前面去了。” “那我们也过去看看。”周敞不觉着秦守能真听话，必须亲自过去瞧一瞧。 “王爷……”瘦猴拉住周敞。 “无妨，快去。”周敞大步流星，更感受到奕王的情绪亦愈发激动，又催促崔卞，“崔大人，你派人去寻一寻秦院首，别是他先行离开，我们却还在这里瞎找。” “是。”崔卞一挥手，让人散开寻找。 周敞越往前走，越觉得好像正走在通往地狱入口的道路上。 忽在街角联排的茅草屋之中瞧见一处尚算齐整的木板房。 定睛瞧过去，隐约可见房屋门窗紧闭，房檐下躺着一个不知是死是活的乞丐，身旁还立着一块木板，上书“利生源”三个红漆大字。 周敞正觉这三个字好像刚刚提过，屋顶上一只野猫踩空从房顶掉落，直接摔在屋檐下一乞丐身上。 那乞丐原本是半躺半靠在屋檐下，被猫砸中，身子一歪栽到一旁，半点反应也没有。 猫则灵巧翻身一跃，跑了个没有踪影。 那乞丐不知是死是活，不远处几个乞丐又一拥而上，抢夺其身上的衣衫和下面铺着的破棉絮。 周敞已经够见怪不怪，指向木板上的红漆大字：“钟先生，你刚才是不是提到过‘利生源’，可是那个？” 钟与顺着望过去，紧皱的眉头直接锁住：“怎么这里也有？” “那到底是什么？”周敞尽量只往上看，忽略两旁地上的目光。 钟与眉头拧成疙瘩：“说起‘利生源’，早在二十年前就在锦都城中兴起的一种生意模式，就是一个组织将一些有钱人的钱集中起来，然后拿去做生意，若是赚了会支付相应的利息，若是赔了，大家也平摊风险。” 这不就是集资嘛，而且还可能是非法集资。 周敞心中如此，但是没有说出来，继续听钟与说下去。 钟与边走边说，目光却并不避讳眼前景象，只是频频摇头：“开始参与的都是有钱人，听说确实都赚了钱。然后就是一些富庶的小户跟着加入进去，听说这些年来，多半也都是赚钱的。因为加入都是要门槛的，因此普通百姓就是想加入也是加入不来的。不过近几年，‘利生源’的规模越来越扩大，听说也降低门槛，吸纳普通小百姓，只不过还要百两银子起步才行。” “这种东西怎么能保证一定赚钱，最后吃亏的肯定还是不懂做生意的小百姓。”说着话，转过街角，周敞路过“利生源”的木牌瞥了最后一眼 “具体情况，属下也不了解，一来是也没有这笔闲钱能拿来参与，二来总觉得这里面有些不可预知的地方。不过，时常听人议论，倒都是说赚钱的。”既然说到这个话题，钟与语气中难免还透露出对张举人的惋惜。 前世的周敞也不懂金融，但仅有的常识也知道，当所有人都说股票赚钱的时候，那就应该是股票要开始赔钱了，这个时候入市，恐怕就危险了。 忍不住甩出一句：“天下没有稳赚不赔的买卖。” “也不尽然。”钟与说话的声音忽然压低，向周敞耳边倾斜，“这‘利生源’多年来好像背后有几个组织主持，但其实传闻都是一个靠山。” 周敞脑袋里认识的生意人就只有元家一个。 钟与却没有卖关子，直接吐出两个字：“贺氏。” “贺氏？”周敞十分陌生。 钟与声音低到几乎只有两人能听到的程度：“荣王妃贺氏，其父是御史中丞贺韬，王爷定是见过的。” “哦……”周敞对御史中丞多少还有些印象的。 “贺氏之名不仅代表贺府，她以荣王妃的身份还代表了荣王殿下和顺妃娘娘。”钟与似乎怕周敞不懂，又补充了这么一句。 周敞从奕王的记忆里，也就又想到了大皇子荣王的生母顺妃田氏。 顺妃出身低微，原本只是先皇后身边的宫女，但是却生下了皇长子封为荣王，她自己也多年努力升到了妃位。 并且还凭借自己的力量，为荣王争取到御史中丞的女儿贺氏为妻，两家利益自然就连到了一起。 至于这个什么“利生源”的生意，估计锦都城中但凡有个身份地位的都会有自己的途径，要想办法多赚些银子，也无可厚非。 钟与继续道：“据听闻，‘利生源’所做的生意大多在沛水以南，大多也都赚钱，因此多年来吸纳不少有钱人加入。也有人因此把它当成赌博，赔光家产的。只因其中规则复杂，背后又有荣王这颗大树，是没有人敢质疑什么的。” “以荣王为人，这样的事情他不会亲力亲为，估计还都是贺氏在背后打理，或者外戚男丁打理。”周敞也跟荣王接触过几次，并且在奕王风铭的记忆里，荣王一直是位好兄长。
