端王嗤之以鼻，下巴一咧：“从来只听说有乡绅、士绅的，还没听说有这种头衔，奕王是白日做梦梦出来的吧，这不是为难父皇？” 周敞不理，她要的就是一个实际的名声保障：“那就乡绅、士绅或者商绅的头衔都好，只要是朝廷发的，不再提及‘议罪银’就好。” 临帝风浔仍旧作壁上观。 端王跳脚，下巴一甩：“元裕本就是戴罪之人，侥幸活性，如今竟却反而要给他头衔，天下哪有这样的道理？” 周敞全幅指望不在端王，而在临帝：“陛下乃是天下之主，一言九鼎，陛下说谁无罪就已无罪。按照赌约，元裕已是无罪释放之人。此事天下皆知，若是出尔反尔，恐有失信之嫌。若是元裕主动建塔，不但全了陛下心意，也算是他赎清前过，那么朝廷有所表示，也是应该的。” “你这是混淆是非。”端王下巴恨不能直戳周敞面门，一被激怒就冲昏头脑，忘了刚才说的话，“难不成治理疫情之事还非你莫属？就没旁人了吗？” “是啊，端王兄这话才是说到了重点，”周敞拊掌，丹凤眼弯弯，“有端王兄在，倒是该亲自上阵。” “你，你，本王、本王是抽不开身……”端王属于搬起石头砸自己的脚，“修建皇陵之事尚未完工，尚有太多事需要与工部商议。” “修建皇陵，那都是工部下面的事儿，端王兄一直也不过是动动嘴。”周敞前世职场上见惯这等干说不练的，嘴角冷笑，“又可惜，父皇只有端王兄这么一位才能出众的皇子，就当为朝廷表率，再忙也该为父皇分忧，抽出个把时辰，深入疫区体察民情，不是吗？” 端王无法回答，决定来个置之不理：“父皇，儿臣推荐御医院院使秦守，历来疫情防治都是御医院下属疠疫所负责，秦守素来有经验，有他负责该是足够。” “怎么够呢？按照刚才端王兄的说法，是定要一位皇子出面才能彰显朝廷重视，不是吗？”现在换成周敞紧咬不放。 端王被高高架起，亦不得不表态，一咬牙：“儿臣虽也公务繁忙，但也愿承担治理疫情的任务。” “陛下，臣以为，端王殿下愿抽身监理西城疫情一事，此举虽然是心系百姓，但因皇陵修建一事已近尾声，臣还有诸多要事需与端王殿下商议，恐有所耽误，误了完工的吉时呐。”工部尚书贾瑞站出来说话。 “臣户部尚书宋鸣启奏陛下。”一个陌生人站了出来。 临帝循声望去：“宋卿不必过于拘礼，这里是御书房，有什么话但可直言。” 新任户部尚书宋鸣？ 户部尚书的位置已经有人了？ 周敞不自觉多打量几眼。 宋鸣一张圆脸，眉间距较常人略宽，因此两只眼睛也是分开的，却是小眼睛弯弯，四十岁上下的年纪，第一眼给人笑面佛的感觉。 宋鸣躬身启禀：“谢陛下。臣日前上任，在清点户部历年账目之时发现，皇陵修建也已接近尾声，账目上却有许多不详之处，还需端王殿下和工部尚书协助。” “端王显然是不适合的。”临帝就也摆摆手，原本似也没那个打算。 荣王重重叹气：“唉，若不是现在《临国纪》编撰也到了关键时刻，本王倒是可以担任此职，就是编撰收尾在即，或许可以延后……” “荣王殿下，不可啊，百姓虽是根本，但《国纪》编撰亦涉及千秋万代，后世子孙呐。”御史中丞贺韬急忙站出来阻拦。 周敞旁观心中不是滋味，贺韬是荣王的岳父，这个时候站出来维护荣王也无可厚非。 端王有端王党，荣王有荣王派，唯有奕王，站在拥挤的御书房中，却是孤身一人。 端王成功上岸，更不能放过周敞：“父皇，无论是建塔还是赈灾，都需要大量银子。元裕本就犯罪，就该受到惩治，若不是奕王一心维护……” “父皇，”周敞打断端王，“建塔何止一百万两银子就能建成？” 这话算是直击重点，临帝目光一动，能少花银子多办事儿，一向是他的宗旨。 “一百万两不够，还可以两百万，不行三百万两。‘议罪银’还有上限？难道元家还敢有所怨言？”端王还没当上皇帝，倒是有比皇帝还大的口气。 “元裕是不敢有怨言。”周敞凛然，“不过，这种事情做出去，天下人会怎么想就难说了。” 临帝又开始左右为难，目光不自觉向身旁侍立的方赦寻去。 周敞投其所好：“父皇，不过一个‘安泰商绅’的头衔换几百万两银子呐。” 方赦听见“几百万两”银子，金鱼眼珠都亮成灯泡。 临帝再不用问，也跟着下了决心：“好，就依奕王。” “谢父皇。”周敞终于不负当日初衷，帮助元亓救出了父亲。 临帝已经一脸疲态，最后道：“建塔一事解决，那么西城疫情一事，奕王也就一并担下吧。” “呃……”这是强行摊派吗？ 周敞再要强推亦实在不好，不过最大的难题摆在那里：“父皇，不是儿臣不接，若是能再加十万两银子，事情可就好办得多……” “建塔的银子都不是问题，那药材嘛，都是细枝末节，只找御医院和御药局商议就是，朝廷也有朝廷的困难，奕王也要为朕分忧呐……”临帝慷他人之慨，毫不脸红。 “这根本是两码事，父皇……”周敞还要说什么。 分忧？ 呸，那不就是要她接了脏活累活还不给报酬吗？ 难不成治理疫情的银子，她还能张口向元家要不成？ 临帝却是已经站起身来，大手一挥：“就这么定了，中枢即刻拟旨，事关重大，奕王不可耽搁。” “父皇……”周敞已经多说无益。 临帝在“恭送陛下”的行礼声中滑走。 她这是赔了还是赚了？ 这是被人强行摊派了吧？ 呸，还“事关重大”，阎王不差饿鬼，这皇帝老儿却只给了三万两银子，能做什么？ 这是把元家救出来了，把自己搭里了？ 众人再起身就都成了吃瓜群众，而周敞呆呆站在原地，成了被嘲笑、同情、讥讽的焦点。
