那日，周敞回府路上活动打疼的指关节，就开始后怕。 所谓千防万防，最是小人难防。 若说刚开始她要救文倾言还是因为“颜控”属性，那么打了邱印之后，就变成了防患于未然。 俗话说先下手为强，周敞暗下了决心，倚在车门边问：“猴子，刚才你说，送貔貅的那个郑途，他也提起过端王的小舅子？” 瘦猴在前面驾着马车，一只眼盯着前方，一只眼偏头纠正：“王爷，不是端王小舅子，金貔貅是提到了王仁那老头。” “你说会不会也跟这个邱印有关系？”周敞现在恨不得如此。 瘦猴说句大实话：“要说邱印是清白的，那滚过泥潭的猪都是干净的，但要说邱印是不是牵扯其中，查起来可不那么容易。刚才王爷一时冲动，可邱阁老和端王哪个也不是吃素的，还不知会怎样。” “这件事情回去不必提起，尤其是跟钟先生，知道吗？”周敞也不想麻烦，但事情已经发生。 “那是当然，估计钟先生听了能当场晕倒。”瘦猴嘴上这样说，但神情却是一点儿惧怕也没有。 “看来，这件事情邱印有没有也得让他有了。”周敞下个决心，咬牙切齿。 瘦猴却没听清：“王爷说什么？” “没什么，我是说，咱们接下来得办件大事儿。”周敞原本打算也不是一日两日，现在不过是更清晰了几分。 回府之后，周敞就叫来高远，一番叮嘱。 主要就是让高远派人开始监视邱印的一举一动，要知道他都去哪里，都见了什么人。 再一个就是调查郑途的背景，以及他是否走的就是邱印这条门路。 调查郑途，高远没费多少功夫。 只因此人实在太过活跃。 郑途本是忻州人，一年多前，提前来锦都“备考”。 据本人对外讲，其祖上是前渝朝宰相郑晃，他就也算是名门之后。倒是家里祖产极厚，几辈子也花不完，本人则一心向学，因此有志通过举试一展抱负。 郑途这次跑官，走的是“广散网、多敛鱼，择优而从之”的路线。 因着卖官鬻爵之事都已经是摆在明面上的事情，也没什么好瞒着噎着，因此他亦大胆跟荣王、端王都攀上关系。 荣王一边后来不知为何，跑得不那么热切，似乎有不了了之的意思。 端王一派，结交的正是邱印，邱印引荐之人就是吏部左侍郎王仁。 再后来，估计是郑途还不放心，又找上了奕王风铭，也就是现在的周敞。 不管哪一方，只要有一方路子走通，那么户部左侍郎的位置就非他莫属。 “几辈子花不完的祖产？呵呵，要是真的，也只能证明从他祖上开始就是个贪官。”周敞听完高远回报，心中唯有冷笑。 至于邱印，周敞本以为得费些功夫，结果三天，高远带回来的都是同样的消息。 邱印似乎已经将那日被打之事抛诸脑后，又或者还是被打得轻了。 他竟然就像没事儿人一样，每天仍旧大摇大摆，照常去元家的茶楼。 且每次都是在下午，每次见面的对象也没变，还是吏部左侍郎王仁。 这两人肯定有鬼。 “可有打听到，邱印之前在茶楼还见过哪些人？”周敞问高远。 高远摇头：“除非问茶楼伙计或者掌柜，但属下不方便以奕王府身份出面，还得想个办法才行。” “不必，”周敞到是没那么多顾忌，“明日我亲自去问，准能问出更多东西。” 于是第二天，周敞带着瘦猴和高远挑了晌午之前的时间又来到茶楼，为的便是跟邱印错开时间。 “裕溪茶楼？”周敞上次来都没有注意名字。 果然隆裕元家的生意，不是带个“裕”字，就是带个“隆”字。 茶楼前，半扇门虚掩，一个伙计正在门前打扫，瞧见周敞，一眼认出，赶紧请了进去。 一般上午时间，茶楼都未营业，再加上还在“禁娱令”期间，楼里还是一个客人也没有。 卢掌柜自然已经清楚周敞的身份，殷勤招呼：“奕王殿下大驾光临，楼上请，还是上次的‘月’字号雅间，那里是我们茶楼最好的一间了。” 周敞本想问上几句话就走，但一楼大堂过于空阔，实在不适合说话，也就点点头跟着上了三楼。 卢掌柜招呼周敞坐下，刚要让人去泡茶，周敞已经抬手拦住：“掌柜不必忙，本王只有几句话要问，马上就走。” 卢掌柜也就打发伙计下去，躬身聆听：“奕王殿下有何吩咐？” “本王上次来，撞见的那个邱印，卢掌柜应该没忘吧？”周敞先铺垫上一句。 “是，草民记得，邱公子是这里的常客。”卢掌柜心中忐忑，不知奕王又要做什么。 “邱印经常来？”周敞负手踱步。 “是，邱公子之前是隔三差五就来，这几天几乎是天天来。”卢掌柜实话实说。 周敞很满意这个配合的态度，继续问：“他来该不是一个人喝茶吧？” 掌柜略一犹豫，却还是回答了：“是，这几次都是邀的吏部那位王大人，奕王殿下上次也见过的那位。” “嗯，”周敞点头，步入正题，“那么之前呢？邱印可还邀过其他什么人？” “这……”卢掌柜明显为难。 瘦猴在旁边掏出一张十两面额的小银票塞过去。 卢掌柜连忙摆手：“不、不，奕王殿下，这怎么能行，不能收……” “这银子是少了点儿，卢掌柜恐怕也不放在眼里。”周敞语气中肯，她能拿出手的实在不多，并没有讽刺之意。 瘦猴就又掏出一张二十两面额的小银票递过去。 卢掌柜吓得直接跪倒在地：“折煞小人了，奕王殿下，小人绝没那个意思，您是东家的恩人，那就是小人的恩人，这银子是绝不能收、绝不能收的。” “你有为难？本王所问绝不会连累到你的。”周敞能感受到卢掌柜说这话的诚意，向瘦猴做了个手势。 瘦猴便也不硬塞银子，而是将卢掌柜从地上扶起。 卢掌柜平复了一下心情，在心中一番斟酌就道：“奕王殿下，邱公子是茶楼的常客，向来客人们在此做什么，我们开门做生意的都不该窥探，因此……” 周敞本也没想为难他，换了个问法：“他见的可都是朝廷官员？比如与吏部左侍郎王仁差不多的？” 「牛马东升西落，拉胯至死不渝。」
