几个人面面相觑，谁也拿不定主意。 高牧瞥了一眼，绕开他们，策马飞奔入城。 他此前一直对楼家人来余州的意图抱有怀疑，但因为查不出证据，也只能派出探子分别盯着他们。 来余州谈生意很可能只是个幌子，他们真正的目的是余州，或者是他高牧。 楼海平身份显赫，身边盯着的眼睛也多，想必不会亲自动手，而唯一有可能的就是此次以女扮男装示人，曾一直在江州深居养病的卿太妃了。 她与温氏关系紧密，又是皇室中人，借着清除的名义对余州下手，可谓是名正言顺。 他在这里投入这么大的精力，实不甘心就这么让出去。 想通整件事情的关键，高牧骤然停下，调转马头往元卿所在的客栈而去。 如果他的猜测正确，那现在她必不在客栈之内。 以他的武功，悄无声息潜入客栈，将里面的人控制住不成问题。 只要将那女人拿在手里，就不怕他们狗急跳墙。 他避开客栈附近潜藏的暗卫，从后厨进入客房。 程娘子吃完饭，刚叫人把碗筷收拾下去，就被一双有力的大手捂住了嘴。 她惊愕地瞪大双眼，下意识将呼吸放轻，生怕触怒了身后的人。 高牧抓着她往里面走，眼睛在她脸上巡视一圈，威胁道：“别出声，否则拧断你的脖子。” 程娘子忙不迭地点头。 见她如此听话，高牧沉沉笑了声，用另一只手在她脸颊边细细搓着。 很快，一张精致的人皮面具就被他撕了下来。 那面具薄如蝉翼，手工之精巧令人惊叹。 被他识破伪装，程娘子一张小脸煞白，双手无措地放在腹前。 “别紧张，”高牧好心情地凝视着面前这张美人脸，“只要你好好配合，我不会对你怎么样的。” “我不是……”程娘子吓得咽了咽口水，哆哆嗦嗦地问道，“那你……你想要我做什么？” 高牧倾身，附在她耳边说：“替我打掩护，等着你主子回来。” 半个时辰后，元卿才回了客栈。 只是当她走到门口时，抬起的手顿了一下，推开门，看见了早就候在屋里的高牧。 男人悠然自在地坐在桌边喝茶，而程娘子脸上的面具也早已不翼而飞，露出了她本来的面容。 元卿犹豫了一下，但还是走了进去。 程娘子还在他手里，不能轻举妄动，现在最主要的就是拖延时间。 看她不慌不忙地走进来，高牧好看的眉峰挑起，单手将蠢蠢欲动的程娘子又摁回凳子上。 元卿停下脚步，深吸了一口气道：“放了她，换我来。” 见高牧没有放手的意思，她又说：“想必你已经知道了我的身份，她只是一个无关紧要的人，挟持我绝对比挟持她更有用，高二爷也不想因小失大吧。” 虽然知道她说的都是实话，但高牧并不想就这样放了手中的女子。 他掐着程娘子往后退，“可是我为什么觉得她的价值更大些，有她在手，说不定我还能得到其他意料之外的惊喜。” 元卿逼近一步，“高二爷这样做，实非君子所为。” 高牧闻言不由地笑了，“谁告诉你，我是君子？” 趁他分神之际，藏在屋顶的木小小飞跃而下，虚晃着掷出手刀，从他手中救出了程娘子。 只是高牧反应也极快，在木小小出手的刹那间，果断将程娘子往她身上甩，反手又将站在门口的元卿禁锢在自己手里。 “太妃娘娘说得对，你的确比她有用得多。” 元卿双臂被他反剪在身后，她挣扎了几下，便不再动。 刚才被拉着撞在他身上的时候，她的后肩磕在他的胸口处，现在还隐隐泛着疼。 硬邦邦的，是穿着护甲么？ 看来让弓弩手在暗处一击致命是不太可能了，得换种法子对付他。 元卿被他强制压在马背上，木小小也翻身上马，跟在后边紧追不舍。 半路冲出一批黑衣人将木小小困住，元卿只能眼睁睁地看着她离自己越来越远。 她这会儿被颠得七荤八素，勉强借力翻了个身，才止住了腹中的不适感。 不料高牧腾出手又将她摁回去，警告道：“不想摔死就别动。” 元卿费力地抬眼，模糊不清地道：“难受，想吐。” 说罢，转头对着他的昂贵袍子张开嘴。 高牧忍了又忍，伸臂将她捞起，恶狠狠地箍着她的腰说：“你敢吐一下试试？！” 元卿用力憋着嘴，等那股难受劲过去后，才开口道：“你要带我去哪儿？” 高牧没有回她，只是明显感觉骏马奔行的速度加快了。 他带着元卿，从偏僻小路拐到高府后墙处。 往常不坐轮椅时，他都是从墙头直接进府的。 高府的主院落占了半条街，他们现在所处的地方只是高府的偏院之一，往常都没有什么人，路过的行人也少。 元卿被他提着跃过墙头，等她站稳，高牧骤然松了手，径直往前走。 察觉她还停留在原地，高牧转身看着她，“想跑？” “想也跑不掉啊，”元卿撇了撇嘴，盯着他行走自如的双腿，哂笑道，“高二爷倒是好手段，把所有人都骗得团团转。” 她说这话真没别的意思，只是单纯感慨一下，毕竟她早就知道高牧的腿疾是假的。 可这一番感叹听在高牧耳中，就变了意思。 他往常从没对人解释过什么，可这会儿听她略带酸涩的嘲笑，他竟下意识有了辩解的冲动。 “不是……”说完他就愣住了。 意识到自己的反常，高牧抿紧了嘴，不再说下去。 元卿茫然抬头，“你说什么？” “快跟上，”高牧头也没回，“不想受苦就别耍花招，安安分分地待在这里，到时候自会放你走。” 现在元卿在他心里就是一个手无缚鸡之力的弱女子，若说她有什么值得他忌惮的，怕也只有那些出自皇室，躲在暗处神鬼莫测的高手了。 这一路上他都紧紧盯着，她也没有任何传递消息的机会。 这里又是他的地盘，有人看着，倒也不怕她跑掉。
