余州是三王爷的封地，这是元恒帝早就在册子上拟定好了的。 那里地处偏僻，又无兵祸，是个修身养性的好去处。 可三王爷不甘闲居余州，还曾在殿前闹过一番。 近些年因为封地王爷的权力过大，导致地方州府形同虚设，军政大权都归在皇室手中。 若是齐心为国也就罢了，偏偏各怀鬼胎，搞得大元政权四分五裂，内斗不止。 后来虽然三王爷死了，可是余州的好处还是没落在余州知府的手上。 好处去了哪里，谁也不清楚，只能睁一只眼闭一只眼，由着他去。 大元风云已至，宋良材不愿被卷进去，于是在京城斗争最激烈的时候，自请去守余州，因此保得了全家人的性命。 这人就属于明哲保身的那一类朝臣，只要与他说明利害，那得到他的帮助就不成问题。 况且她已有了明确的目标，只等明日齐聚一堂，她便要看看这个暗地里替主子掌控余州的走狗，究竟是何等人物。 只要能挖出在余州背后享受利益的人，就能将利用余州疫病的计划扼杀在摇篮里。 第二天，他们一大早就派人来请。 因为是第一次见面，上午双方一般都只是简单吃个饭，互相熟悉一下，不会把商谈的事放在明面上讲，等到下午才会进入正题。 所以元卿上午并没有跟着去。 暗处盯梢的目光大多都只放在楼海平一人身上，等他离开，那些人便也跟着撤了。 余下少数的几人，她自有办法甩掉。 元卿去了宋府，递上拜帖。 宋良材以为是京里派了核查的官员下来，忙亲自迎着进府。 他一时冷汗涔涔，不知自己是哪里又招得了京里的注意。 “国老不必担忧，我来是受人之托，想求您帮个忙的。” 元卿拿出陆昭先前给她的令牌，表示此行只是代大理寺查案而已，与党争无关。 宋良材这才稍稍安心。 元卿挑下兜帽说：“听说余州户籍由国老族中人掌管，此案涉及多个乡镇，过程不能太显眼，所以想请您帮着做个掩护。” 能让大理寺亲自来查的案子必定不小，宋良材虽然不想惹事，但在大是大非上面从来没有含糊过。 事关朝廷百姓，他不会袖手旁观。 “户籍确实是我的侄子在管，但权限并没有那么大，只管着一部分而已。 只是他现在不在家，估摸着还要一个时辰才能回来。” 元卿没有见过宋国老的侄子。 她只在原书里看过，宋和澜这人是后期难得的忠良之臣，和孔瑜更是多年好友，相比别人来说可靠得多。 如今由宋国老亲自说出来，倒不用她再提了。 商会那边正式开始的时间还早，如果留在宋府，等宋和澜回来，将事情一并交代清楚，倒也省得她再多跑一趟。 见元卿点头，宋良材便知他有了留下的打算，遂吩咐厨房去备了午膳。 宋和澜刚回府，听下人说二叔让他去正院一趟，有事要谈。 宋家规矩虽然没那么多，但喊他去前边吃饭，还是头一遭，他往常都是待在自己的小院里吃的。 就算是要谈事，也不会这么急。 他接过湿布擦了手，问道：“今天家里可是来了什么人？” 旁边的下人弯着腰，“是有一个人来找老爷，但小的也不知道是什么身份。” 宋和澜没再多问，挥手让他退下，换掉沾了泥的外衣，简单收拾一下便去了。 他进屋先喊了声“二叔”，随后看向对面那个长相精致的小少年。 面容稚气，再加上身量较一般男子矮小，元卿如今的形象在宋和澜眼里，的确就像个没长大的孩子一样。 宋良材拉着宋和澜坐下，同他把来龙去脉说清楚。 “原来是大理寺要查案，”宋和澜了然，“这倒容易，最近我们正在核查本地户籍，因为江州的拍卖会，余州这边也来了许多生人，下边办事的人不敢懈怠，正挨家挨户地登记呢。 不知陆大人要下官如何配合？” “宋大人可知台县？” “知道啊，我今天去的就是那里。”说到这，宋和澜嘴角似是轻抽了下，“台县的人不好相处，一言不合就要赶人，我们又不能跟他们动手，无奈只能暂时离开，另想办法。” 他被众多官兵护着，背上都挨了好几棍。 每次轮着那就犯头疼，实在不是个好差事。 元卿本能地有些怀疑。 连官府的人都敢打，这已经不能用不好相处来形容了吧。 “那就麻烦宋大人明日再去一趟，我带来的都是京衙高手，他们会保护大人安全。” 这话说得很明显。 她要借着保护的名义查案。 余州的事能否妥善解决，同时把宋家人摘出去不被影响，就看三方的配合了。 出了宋府已是午后。 这会儿日头正足，元卿倍感无聊，又在附近的几个茶叶铺子逛了逛，才慢悠悠地回了客栈。 客栈里早有随从候着，一见她回来，连水都顾不上喝了，拎起包裹就把她往外推，“快跟我走，家主在那边早就等着你了，说等你一回来，就赶快带着你过去。” “这会儿不应该是休息时间么，”元卿从他手上接过包裹，“我还想买点东西再去，哎，你别推着我啊，我自己会走。” 两人很快就到了余州商会的客院。 楼海平像是喝醉了，被人七手八脚地抬上榻。 看不见人，只听到帘子后边鼾声震天。 元卿跟在别人身后，拧干了脸巾递过去，对服侍的随从说：“你们替他擦洗后就先出去吧，这里我来收拾，记得拿醒酒茶进来。” 等到随从们都退下，她才凑近了问：“大舅舅？你真喝醉了？” 楼海平咕哝两声，算作回应。 醒酒茶很快被端上来，随从小声敲门。 元卿从他手中接过，“有劳了，去吧，你们也休息一下。” 门刚关上，那边楼海平就坐了起来。 他揉了揉额头，脱下湿哒哒的外袍，重新取了一件换上。 “幸好留了个心眼，没被他们灌醉。”楼海平捞起换下的袍子拧了拧，浓烈的酒气瞬间散开，“为了不耽误事，这么多好酒我就只抿了一口，剩下的全喂了我这衣服了，太可惜了。” 元卿转身点上香，又开了窗，想把屋里的酒气冲一冲。 白天她独自出去打探消息这事，楼海平是知道的。 他把那醒酒茶推开，一口也不想喝，“你先把窗户关上，我有点事跟你说。”
