他收回眼神，想了许久，还是把冰袋放在她枕畔。 见屋里有人出来，一个小宫女上前福身，等待命令。 偏殿里伺候的人不多，但都是顺公公亲自挑选的，用着也放心。 元熠回头看了看紧闭的殿门，轻声道：“无事不要进去打扰。” “是。”小宫女恭敬退下。 当他走至廊下时，从顶上冒出半个身影，那人整个倒垂着，皱着一张脸喊他：“老大……” 元熠抬头，“武功学得如何？” 倒吊着的黑衣姑娘双手一握，身子半旋落下。 没有发出声音，只是带下了一些灰尘，呛得她不由眯起了眼睛。 “学……学好了。”木小小心虚后退。 她举起手指，向面前的男人保证道：“我活主子活，我死主子还活！ 上刀山下火海，若是吭一句，我就不姓木！” “什么乱七八糟的。”元熠皱起眉头，这姑娘看起来好像不怎么聪明。 他这个决定，是不是有些草率？ “不用你刀山火海，做好你自己的职责就行。” 随即留给她一个无情的背影。 木小小撇了撇嘴，一个闪身消失在原地。 元熠出了宫门，骑上马直奔城外铁匠铺。 信封里附带了一张图，上面画着铁匠铺的所在地。 可当他到了地方才知道，这里与其说是个铺子，倒不如说是一处私人宅院。 刚下了马，一个小童打开门，“可是玉公子介绍来的客人？” 元熠点头，恭敬地递上信封。 小童没接，而是给他开了半扇门，说道：“师父还在忙，你得等会儿。” 两人进了院。 院子不大，但只住师徒二人也确实显得有些冷清了。 徐铁匠光着上身，手里拿着把小锤子。 见小徒弟把人领进来，他卷起围在腰间的衣服，抹了把汗，隔着热气道：“这么快就来了，我还以为得等到天黑才能见到。” 他放下锤子，到水池边洗了手，“拿过来我看看。” 元熠小心把信递上去，同时也在观察徐铁匠的神态。 虽然找对了地方，可谁也无法保证眼前这人就是徐铁匠，万事小心总归没错。 徐铁匠将信还给他，“东西倒是对的，可是你不信我，我同样也不信你。” 说着，徐铁匠便抄起手边的抹布向前甩去。 带起的水珠打进元熠眼里，他抬手去挡，抓住了抹布的另一端，两人僵持不下。 徐铁匠神色轻松，“你瞧，这不就露馅了？” 元熠气闷，手上的力道半分也不敢松懈，“在下只是抵挡而已，并未主动出手。” 徐铁匠先放开抹布的另一头，陡然松了劲力，元熠后退几步，勉强稳住身形。 还没等他反应过来，一道热风从侧面袭来。 元熠蹬脚避开，双手将抹布拧绳，套卷在那个火红的物件上。 两物相触，一冷一热，发出激烈的声响，烟雾腾地升起。 徐铁匠的力道奇大，他单臂举着烧红的大铁锤顶过来。 颊边的几缕发碰到高温瞬间成灰，元熠偏头躲开，向前一步，肩膀向上顶，锤首倏地扬起。 锤柄尾端还握在徐铁匠手里，元熠趁机伸手往前抓，使力将锤子调转了方向。 徐铁匠手掌脱力，松开锤柄。 再回神时，降下高温的大锤子已经临近眼前，热气扑面，底下还滴着水。 徐铁匠瞥了眼旁边冒气的水池子，说道：“我好不容易才烧红的铁锤，你就这么给我灭了？” 元熠把锤子收回来，“在下怕无意之中伤了前辈，故而出此下策，还请前辈原谅。” 态度诚恳，又是打着为他想的名头，徐铁匠也找不出寻衅的由头，便只能哼哼两声，表达自己的不满。 这时，屋里一道大笑声传出来：“哈哈哈，老弟，你又何苦为难一个年轻人？” 元熠一惊，这院中竟还有他无法感知到的高人存在？！ 他一条腿后撤，盯着远处那扇门。 屋门被打开，从里面走出一个体格高大，鬓发半白的老人。 他的头发乱糟糟地束在脑后，衣衫泛着油污，手里拿着半块鸡腿肉。 老人看着院子里的热闹，倚门咬了一口鸡腿，口齿不清道：“我刚才没看见，白白错过了一场好戏，真是可惜。 别管我，你们继续打啊。” 徐铁匠把锤子扔进火灶，背着手站在一边，扬着下巴道：“要打你打，他是指定给你的人，凭什么我管？” 老人笑呵呵走到元熠面前，“你刚才打赢他了？” 元熠不敢轻视眼前这位老前辈，忙拱手道：“是徐前辈手下留情。” “赢就是赢，输就是输。”老人用吃完的鸡腿骨敲了他一下，“在我这里，别搞虚伪的那一套。” 说完又问他：“告诉我你来这里的理由。” 元熠抬起头，对上老人浑浊的目光，郑重道：“为了一个人。” “女的？”老人笑了一声，“难道就没有你自己的想法在里面？” 元熠想着，柔和了锋利的眉眼，他缓声道：“她心之所愿，是家国安宁，世间平和。 我亦如此，为她，也为这天下。” 他知道自己比起其他男子来说，太过于儿女情长。 比起建功立业，他更想守着心上人，去过普通的生活。 可是他明白，阿卿心里牵挂的东西太多，她的身份也注定了她永远不可能置身事外。 所以他只能选择站在她身后，做她最坚实的盾。 老人凝着眼神看他，半晌才悠悠叹道：“你让我想起了一个人。” 元熠看过去。 “你若是拜在我的门下，他算是你的师兄。”老人嗦了嗦啃完的骨头，扔到火灶里，手指在身上擦了几下，说，“你知道他当初给我的理由是什么吗？” 不等元熠给他回应，老人继续说道：“他说他是为了报恩。 开始我也不相信，所以教完他，我就将他赶出门，断了师徒关系。” 老人没有再说。 他往后退了几步，刚才还略显佝偻的身躯立刻挺直，步伐稳健。 脸上褪去笑意，只剩下岁月拂过的沧桑。 “你刚才的招数太过花哨，对付普通的场面还行。 今天就让我来教你，什么才是真正的力量。”
