“沈兰，真没想到你竟当真准备展示舞艺，莫不是想与我一较高下？” 此刻在宴席即将结束之时，各家欲展示才艺的姑娘们皆纷纷抵达偏厅候场以待。 而孙同知家的孙萱，一见到沈判官女儿沈兰刚换了的一身衣裳，便知其今日是要以舞献艺。 “就是啊，沈姑娘，这甘州城内谁人不知，孙家姐姐最为擅长舞艺，在一众尚未出阁的姑娘当中都是顶尖的那个，你在她面前卖弄舞艺，岂不是班门弄斧？难道就不觉得丢脸吗？不怕丢沈大人的人吗？各家大人、太太可都是在的！”此时，另一位官宦人家的一名姑娘语气很是不屑的开口说道。 只见沈兰面色未改，从容不迫地转身望着她们，眼神中不见丝毫慌乱与畏惧。 沈兰身着一袭月白色的舞裙，裙袂飘飘，宛如月光下的轻云。外披一层薄如蝉翼的轻纱，随着她的动作轻盈摆动，若隐若现间更添几分神秘与优雅。 非但不显得媚俗，反倒衬出她的别样气度。 而孙萱则毫不掩饰自己眼神中的高傲、不屑，甚至还夹杂着一丝不易察觉的嫉妒。 自家父亲的官职明明比沈兰的父亲高上一级，自己的地位也理应高于沈兰，可沈兰在她面前，却始终是那副什么都瞧不上的姿态。 她凭什么？！ 与其他讨好她的官宦家姑娘相比，沈兰显得极为另类，就连陈同知家的陈婉容都不曾如此。 此时，陈同知家的陈婉容刚巧缓缓走了过来：“萱妹妹性子还是如此急躁。此处是养济院，可不是别家的宴席，若是动静闹大了，影响了温大人的及笄礼，届时妹妹可就难以向孙大人或者外头的顾世子交代了。” 孙萱听闻，脸色顿时闪过一丝难看。 温大人？她可瞧不上，虽说她身为女官有品级在身，但说到底也不过是皇室的奴才罢了。一个女子，不顾闺誉名声，孤身跑到这边陲之地，与一群男人打交道，哼！ 但若让顾世子因此对她有意见，那就得不偿失了。 父亲可是一再强调，让她今日务必好好表现，说不定她和顾世子那个儿子的婚事就能有眉目了。 孙萱对此内心很是纠结复杂，只因顾世子的那个儿子也是个庶出，可父亲却一门心思就为了让她能嫁给那个人。 陈婉容自然没有忽视掉孙萱脸上的表情，心底笑意更甚。 这孙家人还真是有头无脑，温大人是什么人？如今整个甘州的官眷都能察觉到，人家在圣眷正浓，在陛下心中的地位非同一般，就连顾世子和赵侯爷都很是敬重。 偏偏孙萱还怀着那点小心思，眼高于顶，别以为她不知道，孙家正打着顾世子儿子的主意，偏偏孙萱最是瞧不上庶出。 但她也不想想，自己不过是一个身处边境之地的六品小官的女儿，能嫁给伯爵府世子的儿子，哪怕是一个庶出，那都称得上是她上辈子修来的福分了。 真是目光短浅、不知天高地厚的井底之蛙。陈婉容在心里暗暗想着，内心也不禁泛起了一丝酸意。毕竟自己的父亲同顾世子的关系只是一般，远不如孙大人那般亲近。 然而，陈婉蓉转念一想，又觉得此事并非毫无转机。若是自己能劝说父亲为自己争取，再寻些机会刻意逢迎，拉近两家的关系，未必不能谋得这门婚事。 随即她又看向沈兰，其实陈婉容同样也不喜欢沈兰。 她有时也暗自猜想，不明白为何沈判官和沈太太那样的性子，为何会教养出这样的一个女儿。 她们虽时常在各家宴会中相见，却并不熟稔，沈兰根本不屑与她们玩耍，也从不与任何一家的姑娘有所交集。 此时，周围的官眷家的姑娘们听闻这边的动静，纷纷围了过来瞧热闹。 “怎么？这世上难道唯有你孙萱一人能够跳舞，其余人皆不可？”沈兰幽幽地开口说道，声音清冷，宛如深秋的寒风。 孙萱一听，当即回道：“本姑娘不过是好心提醒于你，今日在场之人众多。你不展示你最为拿手的画艺，却偏偏选择在此跳舞。哼，那就休怪本姑娘压了你的风头，让你沦为旁人的笑柄！” 说罢，孙萱又将矛头指向陈婉蓉，“还有你，陈婉蓉，别在这儿惺惺作态。你心里究竟作何盘算，你自己清楚得很，本姑娘也瞧不上你这副模样！” 陈婉蓉听闻，心中涌起一股火气，却硬是压着不让其在脸上显现，仍带着笑意说道：“萱妹妹这话是从何说起，姐姐不过是好心相劝罢了。” 沈兰轻轻笑了一声，那笑容在孙萱看来充满了讥讽。 “孙萱，你与其费尽心思处处针对我，倒不如好好思量思量自己。听闻温大人的妹妹今日也准备献舞，人家在京城那可是小有名气的。咱们这地处边陲的门户，怎能与京城来的大家闺秀相比？待到那时，我也将这番话回敬于你，莫要觉得人家抢了你的风头，最后被人耻笑！” 此时，周围的气氛愈发紧张，众人都屏气凝神，不敢轻易出声。 毕竟这三人的家世皆优于她们，其父亲的官职颇高，而她们不过是甘州小官之女，又有什么胆子。 没瞧见另外两位县令家的姑娘都沉默不语，未作表态吗？ 哎，若是邵知州家有姑娘在就好了，定能让这三人安分下来。怎奈邵知州家目前唯一的姑娘还是个幼童，正在外头与其他小姑娘玩耍呢。 孙萱的脸色铁青，极为难看，指着沈兰急声说道：“你莫要唬我，我可从未听闻消息说温大人的妹妹今日也要展示才艺，你从何处听来的？况且退一步讲，温以如那不过是个庶女，就算从京城而来又如何？咱们皆是嫡出的身份，岂会怕她？她若要比，那就好好比试一番，我孙萱可不怕任何人！” 沈兰挑了挑眉，轻飘飘的一句道：“好，那小女就静心以待了。” 但她袖子里紧紧抓着的帕子，已被捏到严重变形，这足以掩饰沈兰此刻内心的不平静。 “糟了，一时口快！” 陈婉容微微皱眉，心中暗自思忖，觉得沈兰的话里透着蹊跷。 温大人的那个妹妹她也是见过的，自己也没听说过温以如今日要献艺？沈兰又是如何得知的？她默默瞥了一眼沈兰的神情。 另一波武将家的姑娘们此时皆是满脸的不屑，正看着这群文官家的女儿。 “这些文官之女，就只会在这爱慕虚荣，处处攀比，真是不明白她们有何乐趣。”只见其中一位武官之女缓缓开口道， 随即，又看向旁边的那位姑娘说道：“莹姐姐，你说是吧？” 边莹莹毫不在乎地说道：“这几个文官家的女儿，无论在哪都是争执不休，实在是无趣得很。有这闲工夫，还不如做点有意义的事。” 边莹莹有着洋溢着活力的小麦肤色，她身姿高挑，曼妙的身段凹凸有致，恰到好处的曲线展现出一种与生俱来的魅力。 因着常年习武的缘故，她浑身都散发着别样的英姿飒爽之气。高挺的鼻梁和微翘的唇角，勾勒出一张英气逼人的脸庞，却又在不经意间流露出几分女性的柔美。 这般独特的气质，使得她在人群中格外引人注目。
