待军队走近，众人才看清了那飘扬着的旗帜，原来是自家大庆的寅虎军旗帜，一直紧绷着的心弦这才松了下来。 众人见是自家军队到来，戒备之心消散，纷纷又开始各自忙碌起来。而温以缇此时正坐在台阶之上休息片刻，微微发着呆，尚未察觉到周遭的变化。 “吁——” 一匹雄健的烈马毫无顾忌地停在了温以缇所处的台阶之下。 温以缇被这突如其来的状况吓了一跳，不禁惊叫出声，慌忙抬头。 赵锦年原本见这小姑娘形单影只地坐在那里，周身满是落寞之感，本想着上前安慰一番。却没料到，竟把她吓得不轻。 小姑娘抬头的瞬间，脸上还挂着未干的泪痕。那眼神中透露出无助与呆滞，却又强装镇定，努力地想要自己一人支撑着所有压力… 这种所有的情绪交织在一起复杂的神情，被赵锦年尽收眼底。 而这种表情，对他而言是那样熟悉，曾经赵家突逢变故之时，他的脸上也曾浮现过同样的表情。 赵锦年利落地收好缰绳，眼神中流露出一抹歉意，朝着温以缇微微示意。 而后者柳眉倒竖，气愤地开口道：“赵侯爷行事如此莽撞，这风驰电掣而来，不知道的，还真当是敌军来袭了呢。” 赵锦年轻盈地飞身下马，便对着温以缇说道：“温大人，您怎么独自一人孤零零地坐在这儿？天色已然渐晚，此地即便是官田，怕也不是全然安全之所。为保无虞，还是尽早回去为宜。” 赵锦年目光落在温以缇被寒风吹的有些泛红的脸颊上，一时间，不知该如何劝说才好。 温以缇看似漫不经心地起身，轻轻拍了拍身上的灰尘，努力让自己的神色恢复镇定，而后才同赵锦年说道：“下官身为甘州官员，此地突发此等灾祸，下官自当承担应尽之责。 这官田之事，牵涉诸多，容不得半分马虎。不知侯爷从何而来？对于这场雹灾，依侯爷之见，又当如何处置？” 赵锦年见此这个时候，温以缇还不忘套自己的话，不禁嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑意，随即开口直言道：“去年年底以来，瓦剌人屡次侵扰我们大庆边境。 想必温大人和邵知州对此也知晓一二。此次雹灾，波及边境之地的四府、三州城、更是将大半瓦境内也囊括其中。” 赵锦年说着，神色渐渐变得凝重起来。顿了顿，又接着开口道：“如今这局势，已非本侯一人能够掌控。我此番回甘州，便是想与温大人、邵大人等甘州官员共同商议此事，以应对接下来可能发生的战事。” 温以缇听闻，心中“咯噔”一下，只觉一股凉意从脊背升起。 果然，人在倒霉之时，事事皆不顺。 他们最担忧的事情，眼看就要发生。 温以缇连忙开口问道：“战事当真要发生？” 赵锦年微微点头，又轻声安慰道：“不过，温大人不必过于紧张。瓦剌此次受雹灾损失同样惨重，他们挑起战事，无非是想抢夺我大庆物资，否则他们瓦剌大半人将难以度过这个冬天。 这些日子，甘州城内事务繁多，实在辛苦温大人和邵大人了。还请你放心，边境战场有我寅虎军在，定不会任由瓦剌人为所欲为。 这点，温大人尽可安心。至于重建甘州之事，我已派遣屯兵与邵知州交涉，顾世子那边想必也会有所表态。温大人无需将所有责任都揽在自己身上。” 赵锦年用着他能想到最为温和的话，安抚着温以缇。 温以缇微微一愣，一时未能领会赵锦年的意思。 只见赵锦年再次翻身上马，身姿矫健。而后突然对温以缇道：“温大人，本侯先回城了。明日一早，甘州上下的全部官员以及军队的将士都会参与会议。届时，咱们再细细商议。” 说完，便头也不回的召集他的人离开了。 温以缇顺着望去，见胡勇还同她正招着手。 此前，为了防范可能突如其来的大雪，他们未雨绸缪，在幼苗上搭建起了简易的棚子，将大部分的苗都悉心遮盖起来，期望以此抵御可能的雪灾。 他们从未想过，此番降临的竟是来势汹汹的雹灾。 这些本用于防止大雪积压的棚子，此刻在凶猛的冰雹面前显得如此不堪一击。尽管这些棚子有一定的阻挡和保护作用，然而面对持续不断、密密麻麻的冰雹，它们也只能是螳臂当车。 长时间的雹灾肆虐过后，整个官田损失惨重，粗略估算，能够保存下来的苗不到两成。 此刻，站在满目疮痍的官田边，众人面色凝重。看着那些被冰雹摧残得奄奄一息的田地心中满是忧虑和无奈。 他们只能寄希望于这些残存苗，期盼着它们还能成长起来，带来一定的产量，这也算是当下能抓住的最好消息了。 温以缇吩咐下去，明日，让所有的农夫和屯兵们以及养济院的人立即行动起来，将现存的宿麦种子再次播种入土，争取能在明年夏秋之前收获一季作物，多多少少弥补此次的损失。 回去的路上，马车在崎岖的道路上缓缓前行。车内，气氛沉闷压抑，常芙眉头紧蹙，终于还是按捺不住，忧心忡忡地开口问道：“姐姐，今日您跟邵知州提及，咱们可以拿出一万两银子。可若是明日会议中，当真要让咱们拿出这一万两，又该如何是好？” 安公公早在冰雹停下的那一晚，便马不停蹄地拿着温以缇几乎全部的家当，匆匆离开了甘州。 当时温以缇对于这场雹灾波及的城池范围一无所知，为了以防万一，她只能挑一个相对较远的地方——渝州。 打算在那里购买价格极其低廉的栗米和高粱等，以及一些必备的药材和所需品。 然而，她一人能力毕竟有限，此番举动也不过是给自己留一张底牌罢了。 一旦甘州出现动乱，各方势力陷入你争我夺的混乱局面，受苦受难的必然是无辜的百姓。 她不能把所有的希望都寄托在别人身上，哪怕是邵玉书也不行。她必须未雨绸缪，留有一定的后手，确保自己具备一定的能力，去守护这一方土地和百姓。
