温以缇她们回到养济院时，门口正闹得沸沸扬扬，许多人围在那里，似乎有人在激烈地争吵着什么。 温以缇见状，连忙走过去，香巧和彤儿也随之紧紧地护在她身边，开了一条路出来。 只见一个正撒泼打滚、哭喊着的的老妇人，其身上穿着一件补丁摞补丁的粗布衣裳，颜色早已褪去，显得灰暗陈旧。 她的头发凌乱不堪，像是许久未曾梳理，夹杂着些许枯草和灰尘。脸上的皱纹如沟壑般纵横交错，眼神中透露出一股狡黠和蛮横，此刻正因为撒泼而显得面目狰狞。 她的腰间系着一根破旧的布条，当作腰带，下身的裤子也是破破烂烂，裤脚处还沾着些许泥土。 旁边则是一位佝偻着身子的老者，身形消瘦，穿着一件满是破洞的褂子，勉强遮住身体，眼神中带着一丝胆怯，又隐隐流露出一种贪婪的神色。 老者牵着个长相尖嘴猴腮的小男孩，穿着一身不合身的衣服，显然是大人的衣服改小的，显得十分滑稽。头发枯黄稀疏，脸上脏兮兮的，像是刚刚在泥地里打过滚。他的眼睛狭小，看向什么总是贼溜溜的，让人看了心生厌恶。 而在他们对面，则是一个默默落泪、红着眼的小姑娘，被一个年轻女子紧紧地护在身后。 众人温以缇走了过来，纷纷跪在地上朝着她行礼道：“见过大人！” 百姓们见到官员必须行跪拜之礼，哪怕温以缇是女官也不能例外。 温以缇连忙说道：“各父老乡亲们请起！”众人这才缓缓起身。温以缇对着那年轻女子开口问道：“明霞，发生什么事了？” 明霞是她从京城带来的小宫女之一，因为人和善，做事稳重，温以缇便把安排她照顾孩子们。 明霞连忙俯身，对温以缇开口道：“大人，您可算回来了，他们在养济院闹事，怎么劝都不听。” 温以缇顺着明霞的目光，看向那一对老夫妇和那孩子，随即说道：“这位婆婆和老伯，有什么事不能好好商议，为何要要在养济院闹事？” 只见那名老妇人尖着嗓子喊道：“温大人，您可得为老婆子我做主啊！你们养济院欺负我们老百姓啊！”说罢，便再次哭喊了起来。 温以缇不禁有些蹙眉，她不动声色地观察了一下周围百姓们的神情，随即开口道：“您一直这么哭喊着，不说事情的缘由，本官也无法替您做主啊。” 那老婆子闻言，好似得逞一般，连忙止住了哭声，指着明霞开口道：“大人，你们养济院的人阻止老婆子我看自己的亲孙女，这是要逼死我们，让我们骨肉分离啊！” 温以缇扬了扬眉，问道：“亲孙女？” 说罢，她走到那名小女孩的身边，握住了她有些消瘦的小手。 这名小姑娘名叫四花，温以缇记得。今年不过才六岁，是她亲自点头同意招进养济院的。 这孩子命运多舛，父亲早逝，母亲跟人跑了，她的几个姐姐早相继被家人卖到不知何处，只剩下她这一个小丫头。 原本，四花并不太符合养济院的招收标准，毕竟她虽然没有了亲生父母，但其他家人还在。 但当时，还是他们的村长单独寻了温以缇，说明了事情的缘由。 若是这丫头不入养济院，恐怕会被她的家人卖到青楼去。那村长还算是有些人性，加上他们村子从未出现过如此恶劣之事，怕有不好的名声。 因此，这才铤而走险来寻温以缇。 温以缇经过调查后，发现情况属实，这才同意让四花进入养济院。 温以缇柔声对着四花小声道：“四花，你还记得我吗？” 四花声音有些沙哑，带着些哭腔开口道：“记得，您是温大人，是好人。” 温以缇不禁会心一笑，随即摸了摸她那没有半点肉的小脸，不禁有些心疼和感慨。 这孩子进入养济院也有段时间了，却依旧如此消瘦，她不禁怀疑，是养济院的伙食太差，还是这小姑娘之前身子亏空得太过厉害。 温以缇开口道：“四花，你跟我说，他们说是你的亲人，你认他们吗？你也知道，咱们养济院招的是孤儿，若是有家人，可不能来的。” 四花听后，先是露出一丝恐惧之色，随即又有些心虚，支支吾吾地不肯开口。 那老妇人连忙说道：“大人，她就是我孙女，您看我们长得多像，简直是一个模子里刻出来的。” 说着，又拉着那个小男孩道：“这才是孤儿，你们搞错了，那丫头不应该进入养济院的。” 老妇人眼里闪过一丝得意之色。马上入冬，天气渐渐变得有些冷了。老婆子生怕自己的孙子受饿受冻。 前几天，她听闻村子里的人议论，说在养济院的那死丫头，如今被养得白白胖胖，吃饱穿暖，不受一点苦。 他们便动了这个心思，想让大孙子替那死丫头享福。
