永宁伯爵府内，江夫人的院子修缮的奢华而清幽。院子中铺着青石玉砖的尽头有一座精巧的亭子，朱红的柱子上雕刻着精美的花纹，亭子四周挂着淡紫色的纱幔，随风轻轻飘动。 旁边有一湾小小的池塘，水面上还漂浮着几朵不合季节的粉色睡莲，荷叶上滚动着晶莹的露珠。 江恒此刻正虚弱地跪在院子中央地上，他的身躯摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。 几日来，他未曾进食饮水，已处于奄奄一息的状态，但他的眼神中却依然闪烁着不屈的光芒。 一阵轻微的脚步声传来，他的随身小厮安顺匆匆赶到。江恒缓缓地抬起头，望向小跟班，艰难地开口问道：“她…可和那余三郎定完亲了？” “这样也好，我本也配不上她…”江恒低声自嘲笑道“若是我早些得知…今年小选依旧是七品以下官家女子，说不定…” 江恒的闭上眼睛，内心不断涌起的痛苦使他眼角渐渐变得湿润。 “少爷…温姑娘…她没和余家定亲”安顺心疼的开口道。 什么？！江恒突然睁开眼，闪过一丝期待的看向安顺“她…她…” 安顺硬着头皮开口道“温姑娘入了小选…” “怎么可能！”江恒身体猛地一颤，他试图起身，却因身子的虚弱无力地摔倒在地。 “不可能啊，温大人如今是六品官，她不用去的！”江恒满是不解的喃喃道。 “是我安排的”板着脸的江夫人从房里走了出来。 江恒猛地抬头，看向自己的母亲，眼中满是震惊和难以置信，“母亲，为什么？您为什么要这样做？” 江夫人看着江恒，眼中闪过一丝无奈和疼惜，她语重心长的开口道。 “恒哥儿你要明白，你有你的责任。那个温家姑娘她的身份配不上你，娶妻为的就是女方背后的助力。她能帮你什么？是能帮你夺回世子之位，还是稳固宫里娘娘和皇子的地位？ 原先我睁一只眼闭一只眼，默许你和她闹一闹。可如今你再不得到那毓敏县主的芳心她就要嫁去彭家了！ 她是最适合做你妻子的人选！那个温家女不能拖累你，你还不明白吗！” 江恒咬着牙，声音中带着一丝倔强，“母亲，我心悦她，我不在乎她的身份！我也不需要她的助力，我会靠着自己的能力帮娘娘和皇子的” 江夫人摇了摇头，“恒儿，你还年轻你不明白。你和她在一起亦是害她。一个小官之女，陷进在我们这种泥潭中，是不会有好结果的。甚至她会成为挟制你的关键，你护不住她的。 江恒艰难的爬到江夫人身边，哀求道“母亲，求您了，您放过她吧！我不娶她了，我不娶了！求求您了，不能让她去小选啊，凭着她的家世和相貌，一定会被选中赐给宗室当妾室的！求您了！不能让她做妾啊！” 江夫人走上前，轻轻抚摸着江恒的脸认真的柔声道“恒哥儿，我虽不是你亲生母亲，但我一直都把你当作亲儿子，教导你，疼你！ 甚至母亲怕你不安，连自己的儿子都可以选择不要，你明白吗！母亲不会害你的！” 江恒大惊失色的看着江夫人“母亲…您是说…您是为了我…身子才…” 江夫人有些痛苦的点点头，江恒的呼吸变得急促，他怎么都没想到母亲会为他做出如此巨大的牺牲。 他心里如翻江倒海一般，各种情绪交织在一起。 自责的愧疚瞬间涌上心头，他痛恨自己的无能。若是他强大，母亲何必如此？圆圆也不会和自己越来越远！ 江恒缓缓地低下头，泪水无声地滑落。这一刻，他妥协了，他认清现实了。 “母亲，儿子不会再糊涂了。您放过温家姑娘吧，儿子日后不会和她有所交集了” 江夫人见状满意的露出了笑意“恒儿，你以为母亲可以随意插手宫里的事吗？这一次，也不过是靠着你宫里姑母留给我的人手，在名册上加了一笔。但想划去可不是那么容易，司簿司的司簿，可不是你姑母的人。” “母亲，那该如何是好，儿子岂不是成了罪人”江恒痛苦万分。 “傻儿子，母亲早就想好了。你那么喜欢温家姑娘，母亲又怎舍得不让你如愿，母亲会安排她在小选那天被挑去做宫女。圣上年纪大了，也没那个心思，温姑娘在宫里老老实实的待几年。 等你得到毓敏县主的芳心和其成婚，咱们再靠着晋元府把局势稳定下来。 温姑娘出宫时不过才二十五岁，一切都还来得及。说不定那个时候娘娘和皇子已经成功，皆时你就是太后的外甥，圣上的表弟，你想做什么都行，母亲也都不会再拦着你。” 江恒想了许久，这的确是最好的办法。比起去做妾室，圆圆一定更愿意去做宫女。在宫里，他说不得还能照拂一二，绝不会让她被欺负了去。 不过十年…或许更短。他一定会把她带出宫，再好好补偿她。 到时候，谁都不能再阻拦他！ 正煦二十八年，广选秀女，凡京城七品以下官员家中，或除贱籍外。平民之女、商籍之女年满十三至二十岁之女子，皆可入宫参与选秀。 三月初八，选秀之日，务必着得体之装，呈端庄之态。之标准，首重品德，次重容貌。应选女子须德才兼备，温婉贤淑，聪慧伶俐。若有擅长琴棋书画、歌舞音律者，当优先者。 当温家得知今年小选依旧是七品官以下姑娘时，震惊无比。 若是早就知晓，那高公公来家时便可说明，哪怕温以缇没有婚约在身，也可让其除名。
