我无法忘记与你共同的回忆，我将永远记得，直到死亡也降临在我身上。——前语 由于菌神的诅咒，早应该死去的蜜莉恩最终没能留下完整的遗骸，她死后身体化为洁白的沙砾随风沙飘散。 “梅西尔，好好活下去。” 蜜莉恩最后的叮嘱融入风中，和沙砾一起随风飘散。 “蜜莉恩……不要！” 低声啜泣的梅西尔试着抓住那些沙砾，结果只能看着它们从指缝中流逝。她趴在地上死死地抠住地面发出尖锐的悲鸣，然后在其他人怜悯或者悲痛的注视下缓缓站起擦干泪水：“现在还有很多事情要做，我不能因为蜜莉恩离开就控制不住自己，要冷静……” “真是个可怕的家伙，重要的人死了竟然这么快就恢复了理智。”罗里看着迅速控制住情绪的梅西尔，她本来就觉得梅西尔和别人不太一样，现在看来好像不只是精神状态不太正常这么简单。 就在罗里犹豫着要不要上前去安慰梅西尔的时候，一旁的又忽然伸手把她护在身后，警惕地看着靠近的人群问道：“你们是什么人？” 不知什么时候，一群穿着统一颜色与款式的防风斗篷，宽大兜帽遮挡面容，看上去风尘仆仆的人出现在罗里和又的视野中。为首的一个个身材娇小，甚至还穿着轻甲的棕发女性，除了那双青蓝色的眼睛外，她脸上横贯整张脸的伤疤显得格外引人注意。 乔雅很少见到异地之民，尤其是岛民。她注意到又的时候，同样摆出了警戒的动作，随即她意识到自己的失礼，连忙将穿戴金属手甲的右手放在胸口上，向面前的两人行礼：“我是受众生之盟亚伯敦家族长老派遣前来支援的魔术师乔雅·亚伯敦，抱歉我来得太迟了，请问纳尔森女士在这里吗？” “等事情结束了再来收尾，这确实是你们这群魔术师的风格。要是不知道你们办事还算靠谱，我都怀疑你们是来捡漏的了。”罗里瞪着面不改色的乔雅和她带来的魔术师们不满地嘀咕道。 罗里虽然刻意压低了声音，但还是被乔雅听到，她脸上恭敬的表情出现了一丝裂痕，似乎是有些尴尬和恼怒。 又见气氛变得凝固赶紧假咳一声说道：“梅西尔阁下此刻不便见各位……” “我没事，你们先去别的地方休息一下吧，这里交给我。”神色憔悴了不少的梅西尔走上前，她把罗里和又打发走了以后才转头看向紧张得绷起脸的乔雅：“你们来得正好，有一批遇难者的尸体需要你们安顿，他们都是英雄。还有我们从遗迹里面救出了一批幸存者，也麻烦你们对他们进行检查和安置了。遗迹这边我会处理，里面的东西还很活跃，这里必须封锁起来。不用担心，你们只需要如实跟众生之盟报告情况就可以了。” 乔雅有些为难地看着梅西尔，在和身后的伙伴对视一眼后小心地开口道：“抱歉，纳尔森女士，我们接到长老们的命令，这处遗迹将由众生之盟接管，我们也会设置结界，到时候里面的所有的人和物都是不能外流的，包括人。所以您带出来的幸存者只能留在这里。” 梅西尔听到乔雅的话后没有再说话，只是走上前按住对方的肩膀。 虽然梅西尔比乔雅矮半个头，但气势上却完全压制了对方，此刻她的眼神异常冰冷，就像野兽凝视猎物，这让乔雅身后的魔术师下意识地将手放在各自的武器上。 “你们这是在干什么，都给我把手放下！”同样感到紧张的乔雅察觉到了梅西尔散发出的杀意，她赶紧呵斥同伴，让他们不要乱来。 乔雅早听长老们说过，梅西尔是会顾全大局的人，她应该明白长老们的用意。毕竟这件事情只要能在教会发觉之前结束，对他们几方都是有益处的。 遗迹中的怪物肯定被梅西尔解决，里面应该还充斥着无数不安定的异常菌落，在那些不明的菌落自然消亡之前，没人能断定那些孢子是否还具有那种足以毁灭一座城镇的感染性，那些幸存者至少要在尘荒原生活两年以上才能回家。 当然，这还是最乐观的情况。如果检测这些幸存者身上携带有感染力强的活性孢子，他们可能会沦为菌群寄生生长的最佳观察对象，在魔术师的手下被关押和研究，直到找到应对孢子感染的方法。 既然遗迹内有智人城市的残骸，那肯定有那些智人留下的文物和技术。如果家族联合起来破解的话，说不定会得到比文物和历史更有价值的东西，到时候他们就有底气与手段越发强硬的教会对抗。 现在教会与各个家族之间的关系并不算好，甚至因为那该死的小偷的撺掇变得更加恶劣。没人知道那头母鳄鱼到底和教会做了什么交易，竟然说服那些反对异端文化的老顽固接受了西恩蒙特家族改良的新式魔术，并以信徒的身份成功进入教会内部。 当路易斯·艾登成为新一任主教的消息传到众生之盟总部的时候，长老们才知道这个女人到底有多大的野心。 自从西恩蒙特的家主代替上任长老参与盟约会议后，争端就一直没有停止过，前段时间瘟疫横行的时候长老就分为几派为这件事争执不休。好在希波克拉底家族主动提出派魔术师到各地救助病患，协同霍芬海姆家族研发应对瘟疫的药剂，这才止住了争端。 只是那次会议以后，家族之间也看清互相的立场并产生隔阂，支持西恩蒙特家族做法的魔术师竟然数量骤增，甚至有人主动脱离家族加入教会。 前段时间，乔娜的同僚也放弃亚伯敦家族提供的援助，接受教会的邀请。他现在正在为教会工作，也许以后再见，他们就是立场不同的敌人了。 原本线人关于红柳镇的异常报告让一向对域外这片堕落之地的长老们感到极为震惊，从瘟疫爆发到处于众生之盟监视下的古神遗骸复苏，再到这次红柳镇遭遇的怪物袭击，所有的事情仿佛都是不祥之兆，预示着某种事情的开始。 乔娜自然是没有意识到这么多，她此次来到域外也只是为了执行长老们的命令，可梅西尔似乎并不会配合他们。 “可是长老那边不会已经决定共同分享遗迹内的资源，如果我按照您的要求回去向众生之盟报告，您能承担放弃遗迹的损失吗？” 乔娜试图用集体利益远高于个人判断来说服梅西尔，但她把话说出口的那一刻，对方抓住她肩膀的手忽然更加用力了。 “众生之盟那边我来应付，你只要按我说的做就好了。如果你被问责，就把责任推到我的身上，他们不会把你怎么样。”梅西尔逆着光，以至于整张脸都藏在阴影中，只有那双酒红色的眼睛散发着危险的光。 乔娜因恐惧颤抖起来，她下意识地后退却挣脱不开梅西尔的手，似乎她不答应这个条件，梅西尔就不会松手。 “我知道了，我会按照你说的去向长老们报告！在这之前，我还是得去调查遗迹周边才行！”乔娜找了个借口想要摆脱梅西尔，再怎么说她也不能白来一趟，探清遗迹的情况下次也好有个明确的目标。 “这个当然没有问题，为了防止意外，我给你找个可靠的向导吧！” 梅西尔重新露出笑容的同时，转头呼唤正带着另一批从遗迹中逃出来的幸存者赶过来的格里高尔：“格里高尔，你过来带这位魔术师和她的同伴去遗迹周围转一圈。” 格里高尔好不容易把遗迹里找到的人平安带出来，结果还没来得及向梅西尔邀功就被安排了另外的任务。她当即愣住，随即撅嘴露出不情愿的表情：“老师，我把人都救出来你也不夸奖我一下！等等，你不是学院上一届提名毕业生吗，你怎么跑这里来了？” “您……我的天哪，您不是那位！” 乔娜这才认出眼前眼熟的女人竟然是学院的老师，她震惊地揉了揉眼睛，确认自己不是出现幻觉以后连忙朝人鞠了一躬：“萨姆沙老师，您好！我毕业以后在家族的安排下在众生之盟外部机构任职，这是我第一次外出执行任务！” “毕业就有工作，这是多少人梦寐以求的啊？我都有点羡慕了咳咳……” 说实话格里高尔都有些嫉妒这些有背景的魔术师，有家族支持和帮助的他们根本不用担心未来该何去何从，只要按照既定的路走下去就能好好活下去。 “人与人可真是不同。好了，现在既然不在学院，你叫我格里高尔就可以了，叫我老师还怪尴尬的。”格里高尔感叹一句后便在梅西尔威胁的注视下，拉着乔娜向着遗迹的方向走过去。
