“满清多铎部由孟津渡过黄河，连破洛阳、灵宝等地，腊月二十二日进抵潼关二十里外立营。”
而陈修远知道，当李闯的将领在北京城沉溺酒色、胡作非为时，曾经“马踏幽燕、定鼎中原”的李自成就败局已定。
自李闯率大顺军撤离北京，经山西退守西安，于潼关设重兵防守，以阻止清军西进，确保以西安为中心的根据地。
而满清迁都北京后，决定大举进兵，征服全国。多尔衮命阿济格为靖远大将军，同吴三桂、尚可喜等降清汉将，率三万兵马由北路入陕，途中又尽调宣府、大同两镇降兵，兵力达八万人，准备先进攻陕北，然后南下西安，灭大顺政权。
清廷命豫亲王多铎为定国大将军，同降将孔有德、耿仲明等率兵两万南下，收取江南，然而此时南京朝廷，正做着联虏平寇的美梦。
在清廷调兵遣将之时，大顺军两万人由山西垣曲东下河南怀庆，连续攻克济源、孟县，进攻怀庆府城沁阳。
满清摄政王多尔衮闻报，立即改变进军南京的计划，命多铎部先救怀庆，然后攻取潼关，同阿济格夹攻西安。
多铎部清军进抵怀庆后，大顺军不敌，主动撤退。
十二月，多铎部由孟津渡过黄河，李自成获知清军将攻陕北的消息后，便陆续将军队北调，直至清军多铎部开近潼关时，才发现已陷入被南北夹击的困境。
二十九日，战斗打响，大顺军于关前据山列阵，清军前锋统领努山、鄂硕等侧后包抄，护军统领图赖率骑兵由正面进攻，大顺军虽顽强拚战，仍然不敌满清鞑子。
正月初四，大顺军将领刘芳亮领兵千余，偷袭清营，被清军击败。李自成亲率马步兵拒战，又被清军击败。初九，清军的红衣大炮运至，进逼潼关口。
十一日，清军先用红衣炮轰击，接着大举进攻，相继攻入大顺军阵。闯军顽强奋战，这时，北路清军由阿济格率领，已由山西保德州渡过黄河，进入陕北，围榆林，占米脂，主力向西安推进。
李自成面临清军两路夹攻，被迫率主力撤回西安。十二日，满清统领尼堪领兵占领潼关，闯军潼关守将马世尧率所部七千余人投降，结果，他与七千名闯军，都被清军集体杀害。
鞑子对闯军是非常鄙夷不屑的，对于这些原本只会流窜作战，到处烧杀抢掠的部队，虽然一段时间里，他们是遥相呼应的神交队友，但满清入关准备经营中原后，他们就成了第一敌对势力，绝不会允许他们继续流窜。
攻破潼关后，多铎挥师东南，率领清军经河南商丘和安徽泗州分头行军直扑南京。
而鞑子的另一路大军，在阿济格的统帅下，由北向南攻城拔寨逼近西安府。
七千多人投降被杀，本来这是一件可以鼓舞士气，稳定军心的事，哀兵必胜，说不定能扭转闯军的败局。
可面对阿济格的大军，困愁于西安的李自成，闻讯却更加灰心丧气，认为西北地区自己是待不住了，只能南逃。
南逃路线中张献忠在四川堵着，只能再去河南、湖广，柿子找软的捏，认为只要能消灭南明政权，自己依然可以拥有半壁河山。
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