密道里只有四个人，宁肃这句话出口之后，四人面色各异。 沈南乔倨傲地站在那里，看似冷静，但内心此时此刻已经完全被愤怒冲昏了头。 曾几何时，她以为自己的悲剧都是沈静怡和宁子昱造成的。 可细究下来，如果当初母亲没有假死，事情是不是就不会走到这一步？ 虽然无从得知前世母亲是不是也在她大婚之后就离开了，但人就是这样，当一件事找不到出口的时候，就很容易找个人去背锅。 仿佛只有这样，才能给自己一个交代。 而那个素未谋面，却又害得母亲假死隐姓埋名的生父，自然就成了绝佳的背锅人选。 然而更让人愤慨的是，母亲竟然绝口不提那男人的身份，难不成现在还想保护他？ 什么男人会比亲生女儿更加重要？ 这个念头让沈南乔愈发怒火中烧。 她正待上前，却被宁肃握紧了手指，随即温柔地包裹在手掌之中。 沈南乔下意识看过去，但见那人温和地冲她点点头，示意自己来。 他将视线转到沈夫人那边。 “这里不是说话的地方，如果夫人暂时没有要去的地方，不妨先到舍下落脚。”他语气听不出什么起伏，仿佛没有夹杂个人情绪，“这件事怕是说来话长，但我想，再多因缘纠葛，总要给乔乔一个交代才是。” 这话简直说到沈南乔心坎儿上。 沈夫人看了宁肃一眼，又将视线移到了自家女儿的身上，捏着包袱的手指渐渐收紧。 沈南乔冷眼看着母亲，欲言又止，因为此时此刻不管说什么，都有逼她做决定的嫌疑。 她心里尚且残留着一点点期许，想看看时隔多年重新面临选择，母亲会不会愿意为她留下。 沈夫人面容平静，但眼里的泪光却出卖了她此时的心情。 她本能想拒绝，也知道宁肃会依言送她离开京城。 可她也知道一旦迈出这一步，她和乔乔，自此便真的是路人了。 她这辈子自问亏欠女儿太多。 所托非人的婚事，生母缺席的闺阁时光，眼下又让新婚女婿得知她是个父不详的孩子，桩桩件件，都足以成为她后半生的遗憾。 已经错了一次，还要再错第二次吗？ 思及至此，沈夫人咬了咬下唇。 “有劳厂臣，该说清楚的，待到了安全地方，我自会交代说清楚。” 她说这话的时候，很有一番稳稳的气度在那里，确实有前朝皇室遗风。 沈南乔记得小时候，母亲对于礼仪教习一方面并不看重。 她总说，女子在世本就要受诸多束缚，若是连亲娘都苛责起来，还有什么意思？ 所以每每老太君让嬷嬷教习她之后，母亲都会悄悄给她许多点心作为补偿。 往事扑面而来，带着不容错认的温馨，沈南乔努力自持，但那股子说不清道不明的情绪依然有喷涌而出的趋势。 一行人从密道出来。 沈南乔回身将那个包袱又递还到马姨娘手里。 “这是当初赏你的，没有再拿回来的道理。”她侧目看了看沈夫人，意有所指，“养儿防老，养女也能一样。” 马姨娘听懂了弦外之音，登时眉开眼笑起来。 “奴婢这就把东西收起来。”她真心实意地沈夫人高兴，常年死气沉沉的人都有了几分活气儿，“夫人熬了大半辈子，终于苦尽甘来了。” 沈南乔没说话。 马姨娘只当是小姑娘年轻面嫩，再加上数年未见，外人在场总是不好亲昵。 于是恭恭敬敬地福身一礼。 “那我便先回去了，夫人和二小姐保重。”说毕也不等沈夫人回答，便深一脚浅一脚走了。 剩下三个人，宁肃一马当先开了那小门，去前头探路。 沈南乔和沈夫人自然而然就落在后面。 那处果然是西大街的后街尾一个极其不起眼的地方，沈南乔在这里住了十几年，几乎没有经过这里。 此时深夜，本就人迹罕至的地方压根看不见半个人影。 不得不让人折服挖密道这人心思之缜密，母亲手里还有这样得用的人吗？ 还是当初那个男人做的？ 宁肃像是故意给这母女俩单独留些空间，于是轻车熟路在前头带路。 沈夫人几次三番偷眼看沈南乔，她知道这样不妥，可作为母亲，对于女儿有天然的眷恋，再加上这些年愧疚累积。 所以没见着的时候尚可以用理智控制，可一旦见着了，那股本能的母女之情就有些不受控了。 “他……他对你好吗？” 似乎所有做母亲的都会关心这件事，哪怕已经听人转述过他对女儿的重重，也亲眼见了他对女儿的维护。 可归根究底，还是希望能从沈南乔口中听到她亲自承认，才能安心。 沈南乔本来期望她会问些别的，冷冷淡淡地回应。 “不是更该问这些年我过得好不好吗？” 沈夫人知她还在生气，但也听出了两分不自觉的撒娇意味，于是笑了笑。 “我的女儿，哪怕是过得不好，也会想法子让自己过得好，不是吗，平阳夫人？” “那是你现在看到的。”沈南乔轻哼了下。 她这话有怨怼，也有遗憾。 诚如沈夫人现在看到的，她年纪轻轻已经是御赐的一品诰命，是寻常贵女终其一生都无法企及的高度。 嫁的夫君也面冷心热，至少在外人面前足够维护她。 可母亲不知道自己梦魇一样的前世。 那时候她生母早亡，父亲不疼，又所嫁非人，因为怯懦，所以只能在平远侯府做个行尸走肉的傀儡。 虽然千金难买早知道，人生没有后悔药，但每每也总是会想，如果母亲一直在呢？ 那她是不是就有底气和离回府，重启人生？ 沈夫人见她不语，这才后知后觉想起女婿的身份。 她犹豫片刻，还是伸出手，小心翼翼地摸了摸沈南乔的头。 “一个男人肯掏心掏肺对你，并不容易。内监又如何呢？到了我这个年纪你就会发现，其实身份地位没有那么重要，你求的不过是份真心。” 沈南乔后知后觉反应过来亲娘想的原来是那件事，本待解释，却已经到了马车跟前。 于是只得把刚刚那句话咽了回去。 对于就在今晚还差点圆房的沈南乔来说，现在再听类似的安慰难免有些心虚。 上车后一路无话，马车畅通无阻回到了松畅轩。 虽然松畅轩大部分都是自家人，但沈南乔不敢冒险，她屏退左右，只留下了玲珑。 又嘱咐柳嬷嬷不许任何人进出，对外若有人问起，只说来了远房亲戚。 玲珑自幼跟在身边，大概接受起这件事来，会比旁人容易些吧？ 不过她显然低估了自家丫鬟的承受能力。 玲珑原本还在纳闷，说是小姐带回来个沈家的远房亲戚，她绞尽脑汁，最后猜测莫不是外祖家来人了？ 然而这些年几乎没有走动过啊，再说这也不能算远房吧？ 结果进门之后，那双眼睛一对上，她便傻了。 饶是夫人去世的时候她也不过十来岁，但沈南乔和生母长相太过相似，她几乎是一眼就认出来对方是谁了。 “夫人……” 她嗫嚅着，疑心自己是不是最近做了亏心事，否则大半夜怎么活见鬼了呢？
