李自成亲率斥候营四处搜索，草原夜色浓重，虽然有月亮但是五十步之外也只能模模糊糊看个大概，百步之外就是一片黑暗。
李自成率领的斥候营一半来自延安府的百战老兵，可以说是斥候中的精锐，用现在的话来说那就是兵王。而另一半则是来自近卫军中的精锐斥候，全是毕业于皇家军事学院的优秀学员，其战法和装备均高于延安府的老斥候。只是实战经验欠缺，而朱厚照之所以将其混编就是为了让近卫军斥候们向老斥候学习经验。那些百战老兵常年和鞑靼骑兵作战，能活到现在每个人都有绝活，那是十分宝贵的经验。
孙强是延安府斥候伍长，算得上是斥候中的老资格，现在他正领着三个年轻的近卫军斥候摸索前进。李峰是这三个斥候的队长，他就是那个向老牧民问路的人。
应该说朱厚照和达延汗同时犯了个错误，那就是忽略了部下们在夜间的观察能力上的缺陷。由于古人膳食结构的不合理，再加上行军在外饮食更加不均衡，夜盲症这种算不上要命的症状，严重干扰了双方斥候的探查能力，鞑靼斥候的夜盲症比明军斥候还要严重，这就使得双方斥候虽然间隔只有几
里，但始终没有发现对方。
夜间光线严重不足，白天看着一马平川的地形，在夜间就仿佛到处都有深渊一样。再加上深秋草原上秋虫的鸣叫声，严重干扰了双方斥候的听力，这就好像把人变成聋子和瞎子一样。
孙强毕竟是老斥候，出发前命令李峰他们把一条白布绑在左臂上，这样可以分辨出敌我。而且他还规定了相互间联络必须学蛐蛐叫，这不是故弄玄虚，这是用鲜血和生命换来的战场经验。
在视力和听力受到干扰的情况下，人有的感觉就会被激发出来，此时的人就和动物一样，对周围的异动极为敏感。这也让孙强等人不由自主的放慢了脚步，孙强总感觉对面不远处有危险。
孙强的感觉是十分准确的，因为就在离他们两百步之外，十个鞑靼斥候也正用和孙强等人一样的速度摸索前进。若是在白天，双方早就发现对方并开始交战了。而现在，由于根本看不清楚对面有什么，所以双方就这样缓慢的接近。至少要等到双方距离百步的时候，才能发现对方。
“小峰，连珠弩准备。”
孙强小声向李峰下达了命令，老斥候就是老斥候，孙强虽然看不清对面到底是什么，可是他感觉自己心跳加速、头皮发炸、胸前冰凉，这是警兆哇。所以孙强下达了命令做好了战斗准备，而对面的鞑靼斥候在十夫长的命令下也纷纷弯弓搭箭做好了准备，双方的战斗随着距离的接近一触即发。
但就在这时孙强右侧的黑暗中突然有火光闪出，漆黑的夜里那火光虽然一闪即逝，但那也是极为醒目的。双方斥候同时改变方向，向着火光处摸去。
那个用牛羊换了不少物资的老牧民今天高兴得像过年，他用牛羊换回的物资足够他一个人过冬之用，他高兴地为自己煮了手把肉，又打开一坛换来的美酒，美滋滋的又吃又喝。当他吃饱喝足之后，打算喂了牛羊就睡，于是他推开毡包的门向毡包后面的围栏走去。他不知道，就是这一开一关，就把已经剑拔弩张的双方斥候引了过来。
老牧民喂完牛羊回到毡包里正打算睡觉，却忽然听到有人在轻轻敲打木门。没错，绝对是人。因为草原上的狼是不会敲门的，只会用爪子挠。老牧民点着火把打开木门，火光中只见一个鞑靼十夫长拎着弯刀站在门口。
“长生天啊，孩子，这么晚了你在干啥呢？”
那个十夫长一看老牧民，明显松了口气，他收起弯刀说：“老爹，我们是呃”
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