“哈哈哈，你这生意做得不错。知恩图报是美德，但是朕用人首重人其后才是能力。马昂，治军严谨，爱兵如子，且深通军略，的确是不可多得的将才。只是过于顺利了，如今赋闲在家想些什么又做些什么？”
马昂心中一惊，暗道陛下不是不知道自己，他对自己的评价虽说只是寥寥数语，但无一不是切中要害。就连自己的缺点陛下也是深知的，马昂父辈在军中的渊源很深，马昂如此年轻就做到延绥总兵的位置，这在大明军中绝对是独一无二的。
要知道大明九边总兵中能称为将军的只有六个。分别是：大同总兵称征西前将军，辽东总兵称征虏前将军，宣府总兵称镇朔将军，甘肃总兵称平羌将军，宁夏总兵称征西将军，延绥总兵称镇西将军。六大军镇将军中以“镇”字为将军号的只有两个，规格上高于“征”、“平”字打头的将军。
马昂被撤职之前就是延绥总兵镇西将军，那绝对是大明军中的少壮派，堪称明日之星的存在。所以，马昂难免有些傲气，平日对延绥巡抚都不大搭理，军政不和的事情也是有的。刘瑾抓他的小辫子，说他骄横奸贪，贪奸是绝对没有的，骄横却也不完全是冤枉他。
见朱厚照问自己，马昂低头思索片刻回答说：“陛下所言极是，草民年轻气盛，在任之时搞的军政不和主要原因在草民。赋闲家中的时候，草民在想汉唐之时异族也是弯刀烈马肆意驰骋，那时虽有长城但是汉唐君主从没有把长城当作国界，而是尽发雄师和异族争雄于草原大漠。真正做到了御敌于国门之外，汉唐与异族的征战中的每次战役，皆是围绕进攻而制定的战略，但是自宋以后汉家王朝就再也没能力恢复汉唐疆界。草民思前想后，觉得这并不是因为将士不勇敢，装备不精良，草民以为主要原因在于君主的胸襟。”
马昂说完这句话之后，屋内一片寂静。自古都是臣子为帝王隐瞒不足之处，像是魏征那样直言进谏的直臣少之又少，像李世民那样能听进去的君主也是不多。李世民号称千古一帝，算是历代帝王中的楷模了，但是在后期也把魏征折腾得够呛，砸了魏征的墓碑，取消了衡山公主（后来被封为新城公主）与魏徵长子魏叔玉的婚约。后来李世民征高丽失败印证魏征所言是正确的，李世民这才恢复了魏征的荣誉。
由此可见在君主面前说实话，说不好听的话得冒多大的风险。马昂也是够愣的，把宋朝以来汉家朝廷无法恢复汉唐疆界的原因，直接归咎于帝王缺乏雄心壮志，虽然他没有说大明也是如此，但是这话里的意思谁都听得出来。
江彬急的满头是汗，只拿眼睛白瞪马昂。这马昂也是够倔，说完之后低头站在那里一言不发。那意思，陛下让那个我说，我就直说，爱咋咋地。马昂现在对朱厚照还是没彻底放心，他之所以这么说就是想试探一下，陛下到底是不是他感觉中的那个胸怀壮志的热血青年。当然这种试探是很危险的，但是马昂还是决定赌一把。
厚照语气平淡地说：“嗯，看来你没闲着，话说的有理。但是朕不想听大道理，朕只想听你能怎么办。想好了再说啊，否则朕会不高兴的。”
朱厚照这么一说，吴承恩嘴角上翘，他太了解朱厚照了，厚照现在这么问代表的意思就是，马昂已经得到了厚照的欣赏，而且是很欣赏的那种，厚照现在是在考量马昂。
江彬自然也是知道厚照的脾气的，现在他不替马昂耽心了，只是频频向马昂使眼色，那意思是你有啥高招赶紧说，不怕不现实只要新鲜就好。可是马昂低着头就是不看江彬，江彬气得直跺脚。
就在这时刘瑾忽然插嘴说到：“陛下，这个马昂的话中有讽刺陛下之嫌，似这等桀骜不驯之徒留他何用呢。陛下，不如把他轰出去算啦。呃……”
马昂闻言迅速抬头，霎那间一股凛然正气喷薄而出，刘瑾的话立刻被堵在喉咙里。
刘瑾慌忙躲到厚照身后说：“陛下你看他，陛下你看他呀。”
“瑾啊，朕让你感到事情都干完了没？咱们中午到哪里吃饭呀？这一大家子人一个也不许饿着哇，饿着一个你就一天别吃饭。”
“哦哦哦，奴这就去准备。可是陛下，王府里啥玩意也没有，奴这就去采买。要不然让这个马昂领着奴去，他是本地人路熟。”
“别人朕不放心，你亲自去。”
刘瑾脸上笑开了花，连连说是，走之前还瞪了马昂一眼。
厚照看着抬头挺胸的马昂，心中更是喜欢。
“怎么？你还没想好吗？莫不是只会纸上谈兵不成。”
“陛下想要知道办法，那就请陛下到草民家中，草民仔细向陛下说明。”
