狭窄阴暗的狗洞，在延赤霞眼中，却如同通往乐土的密道。 因为他知道，只要穿过这道窄门，等待他的，便是片刻的自由和宁静。 然而，今日的他，却在狗洞前犹豫了。 白美珠那句“今日有贵客到访，你给我安分些，莫要惹是生非！”的警告，犹在耳边回响。 延赤霞心中挣扎不已，在狗洞前徘徊不定。 他忍不住朝着一个方向走去，想要逃离这令人窒息的庄园，却又担心被白美珠发现，最终还是回到了原地。 “咚！” 心不在焉的他，一脚踩空，撞到了一个人。 “……” 延赤霞猛地抬头，看清来人后，顿时吓得魂飞魄散。 竟是那位贵客之女——南宫妍。 只见她黛眉微蹙，清澈的双眸中带着一丝不悦，冷冷地盯着延赤霞。 延赤霞想要解释，想要道歉，可喉咙却像是被什么东西堵住了一般，发不出任何声音。 “我……我……” 白美珠那句“不许你再乱说话！”的警告，再次浮现在他的脑海中。 他连忙闭上嘴巴，低着头，想要从南宫妍身边绕过去。 然而，事与愿违。 南宫妍见他一声不吭，便要离开，心中更是不快，伸手便抓住了他的肩膀。 延赤霞猝不及防，被她轻轻一拉，便失去了平衡，重重地摔倒在地。 “噗通！” 剧烈的疼痛让他倒吸一口凉气，却硬生生地忍住了没有哭出声来。 他知道，若是自己再敢哭闹，只会招来白美珠更加严厉的惩罚。 与其哭闹，不如默默忍受，或许还能少受些皮肉之苦。 白美珠的折磨，早已在他幼小的心灵上留下了难以磨灭的阴影。 相比之下，南宫妍的力道，简直不值一提。 而南宫妍，也被他的反应吓了一跳。 “好轻！” 父亲曾说过，卧龙庄虽然没落，但祖上也曾是名震江湖的武林世家，传承的武功，并不逊于南宫世家。 因此，她出手之时，特意留了几分力道，生怕伤到了他。 可谁知，这孩子竟是如此弱不禁风，仿佛一阵风就能将他吹倒一般。 六岁的孩童，正是习武的最佳年龄，就连她，也是在这个年纪开始接触武学的。 可这孩子，却毫无习武的痕迹，甚至连一丝反抗的意识都没有。 这不仅仅是身体上的孱弱，更是精神上的麻木。 他就像是一只受伤的小兽，将自己封闭起来，拒绝与外界接触，即使面对危险，也只会瑟瑟发抖，毫无还手之力。 心思玲珑的南宫妍，看着眼前这个可怜的孩子，心中突然闪过一个念头。 这孩子，莫非就是六年前，那位难产而死的姨娘之子？ 想到这里，她心中一软，忍不住伸出手，想要将他扶起来。 然而，延赤霞却像是一尊木偶一般，任由她摆布，没有丝毫反抗。 南宫妍将他扶起来，仔细地打量着他。 只见他双目无神，眼神空洞，仿佛一潭死水，没有一丝波澜。 南宫妍心中一痛，突然挥拳打向了他的脸颊。 “砰！” 延赤霞的脸被打偏了过去，嘴角顿时渗出一丝血迹。 …… 打人的和被打的，都沉默不语。 南宫妍秀眉微蹙，心中更加疑惑。 挨了打，竟然不哭也不闹？ “哼！” 她冷哼一声，再次出手，这一次，她用食指和中指，直刺延赤霞的双眼。 这是一种极其狠辣的招式，即使是成年人，也很难躲避。 然而，令人惊讶的是，延赤霞依旧没有躲闪，也没有闭眼，只是呆呆地看着那两根手指，仿佛根本不知道危险即将降临。 “啪！” 千钧一发之际，南宫妍突然改变了方向，点在了他的眉心处。 延赤霞那双无神的眼睛，终于有了一丝反应，他茫然地眨了眨眼睛，似乎还没有反应过来发生了什么。 “啊！” 南宫妍突然惊呼一声，眼中满是不可置信。 这孩子，竟然真的不会哭！ 他仿佛已经习惯了痛苦，习惯了折磨，即使被人伤害，也不会再流露出丝毫的悲伤和恐惧。 他就像是一头被送上屠宰场的牛羊，默默地承受着命运的安排，即使最终会走向死亡，也无力反抗。 南宫妍缓缓地卷起他的衣袖，只见他那白皙的胳膊上，布满了青一块紫一块的伤痕，触目惊心。 真相，已经不言而喻。 南宫妍心中一酸，突然伸出手，轻轻地抚摸着他的头发。 延赤霞像一只受惊的小猫，感受到她的温柔，缓缓地闭上了眼睛，将头靠在了她的手心。 片刻之后，南宫妍捧起他的脸，与他对视着。 …… 时间仿佛静止了一般，两人就这样静静地对视着，谁也没有说话。 “我来保护你。” “可好？” 南宫妍在心中默默地说道，希望能够将自己的心意，传递给他。 或许是她的真诚打动了延赤霞，他终于鼓起勇气，轻声唤道：“娘……” 这是他第一次感受到温暖，第一次想要依靠，而“娘”这个字，也自然而然地从他口中吐露出来。 南宫妍摇了摇头，她不是他的娘亲，而他，或许根本就不明白“娘”的含义。 延赤霞见状，眼中闪过一丝失落，缓缓地低下了头。 南宫妍见状，心中一软，将他轻轻地搂在怀里。 延赤霞的眼泪，终于再也忍不住，夺眶而出，滴落在她的手臂上。 南宫妍轻轻地为他擦拭着眼泪，心中充满了怜惜。 或许是感受到了她的善意，延赤霞突然抓住了她的手，拉着她朝一个方向走去。 他要带她去的地方，正是那个狗洞。 他想将自己唯一的秘密，分享给她，希望能够得到她的认可和陪伴。 来到狗洞前，延赤霞毫不犹豫地钻了进去。 他的身影，很快便消失在黑暗之中。 南宫妍看着那黑漆漆的洞口，心中突然涌起一股冲动。 她咬了咬牙，也跟着钻了进去。 卧龙庄的大厅内，大人们的谈话，一直持续到黄昏时分。 就在这时，白美珠突然提起了一桩婚事，打破了原本还算融洽的气氛。 “南宫兄，我有一言，不知当讲不当讲？”白美珠试探着问道。 “弟妹有话直说便是。”南宫壁笑着说道。 “既然犬子与令嫒年纪相仿，不如……”白美珠说到这里，故意顿了顿，观察着南宫壁的反应。 张夏恩闻言，心中一惊，不动声色地看向了自己的丈夫。 南宫壁哈哈一笑，爽朗地说道：“弟妹所言极是！延贤弟的孩子，自然是信得过的，此事我并无异议。” 白美珠原本只是试探之言，没想到南宫壁竟然一口答应下来，心中顿时大喜过望。 “这……此话当真？”她有些不敢相信自己的耳朵。 “哈哈，自然当真！卧龙庄与我南宫世家门当户对，结为秦晋之好，岂不美哉？”南宫壁笑着说道，“贤弟，你觉得呢？” 然而，出乎所有人意料的是，延武龙竟然摇了摇头，拒绝道： “多谢南宫兄好意，只是此事，小弟不敢高攀，况且，孩子们的婚事，还是等他们长大之后，自行决定吧。” 白美珠闻言，脸色顿时变得煞白。 煮熟的鸭子，竟然飞了？ “这……这怎么行呢？父母之命，媒妁之言，自古以来，婚姻大事，都是父母做主的啊！”她急切地说道。 然而，延武龙的态度却异常坚决。 “我意已决，孩子们的事情，就让他们自己做主吧。”他淡淡地说道，语气中却透着一丝不容置疑的威严。 “你……你……” 白美珠气得浑身发抖，怒视着延武龙，却不知道该说些什么才好。 她与延武龙的婚事，便是由家族长辈做主，两人成婚之前，甚至素未谋面。 难道，他是在后悔当初的决定吗？ 想到这里，她心中又羞又怒，恨不得找个地缝钻进去。 “我为延家付出这么多，你竟然……” 南宫壁见两人之间气氛不对，连忙打圆场道：“哈哈，两位都说得有理，不如这样如何？” “哦？南宫兄有何高见？”延武龙问道。 “若是孩子们两情相悦，我自然乐见其成，到那时，我定然亲自上门提亲，绝不食言！”南宫壁笑着说道。 “哈哈，南宫兄快人快语，我若是再推辞，岂不是不识抬举了？”延武龙也笑着说道。 张夏恩见状，也笑着说道：“我看此事就这么定了，弟妹，你说呢？” 白美珠心中虽然不甘，但也知道此事无法强求，只得强颜欢笑道：“那就依南宫兄所言吧。” 她心中暗暗发狠，日后定要让延武龙好看！ “不过，我还有一个不情之请……”白美珠突然话锋一转，说道。 “弟妹请讲。”南宫壁说道。 “我想将犬子武柏，送到南宫世家，希望南宫兄能够收他为徒，传授武功。”白美珠说道。 “哦？” 南宫壁闻言，有些惊讶地看向了延武龙。 延氏一族虽然没落，但祖上也曾是名震江湖的武林世家，传承的武功，自然不会差到哪里去，为何要将孩子送到南宫世家来？ 而且，这种事情，不是应该由延武龙这个做父亲的来决定吗？ 然而，更让他惊讶的事情还在后面。 延武龙竟然毫不犹豫地点了点头，说道：“犬子顽劣，若是南宫兄不嫌弃，还请您代为管教。” “这……” 南宫壁犹豫了。 他看得出来，延武龙并非虚情假意，而是真心实意地想要将儿子托付给他。 而且，他也对延氏一族那套失传已久的“九天九剑”，颇感兴趣。 若是能够借此机会，与延氏一族交好，倒也不失为一件好事。 “好吧，既然贤弟如此信任为兄，那为兄就却之不恭了。”南宫壁最终还是答应了下来。 “多谢南宫兄！”延武龙感激地说道。 白美珠在一旁看着，眼中满是怨毒之色。 心中暗想：“这老东西，葫芦里到底卖的什么药？” “婚事不成，竟然又将儿子送到了南宫世家，难道他就不怕，自己会对他的儿子不利吗？” 夜幕降临，卧龙庄内，却突然乱成一团。 原来，延赤霞和南宫妍都不见了！ 负责守卫的侍卫，顿时吓得魂飞魄散，四处寻找，却始终不见两人的踪影。 最终，他们在村里的集市上，找到了这两个孩子。 原来，延赤霞带着南宫妍，偷偷溜出了卧龙庄，跑到集市上玩耍去了。 两人被带回卧龙庄后，南宫壁勃然大怒，将南宫妍狠狠地训斥了一顿。 “你这孩子，真是太胡闹了！我不是告诉过你，不许你乱跑吗？” “……” 南宫妍低着头，一言不发，只是眼中却闪烁着一丝倔强的光芒。
