两江总督苏晨，在作出麾下两江新军必须临阵倒戈的抉择后，仅迟疑了片刻，便决定投向晋王陈怀安的龙城大军。 此时，他已经无暇去顾忌武三甲和当朝皇上的安危。 唯有自保，才是唯一的出路。 苏晨面色凝重的说道：“卢将军，本官决定了，率麾下的五万两江新军投降晋王，与龙城靖难之师里应外合，共同诛杀国贼秦如桧！” “总督大人圣明！” 副将卢江，当即拱手抱拳向苏晨表明立场。 嗯！ 苏晨点了点头，随即吩咐道：“卢将军，趁晋王殿下的龙城水师舰队尚未兵临城下，本官即刻修书一封，由将军亲自驾乘小船，连夜送往龙城水师之中。” 卢江腰板一挺，语气坚定的说道：“大人，为了五万两江新军将士的前程，末将愿意前往！” 见状，苏晨便不再言语，而是意味深长的拍了拍卢江的肩膀。 随后，苏晨指示卢江替自己研墨，而他本人则拿起毛笔在宣纸上伏案写作，奋笔疾书。 片刻功夫之后，一封墨迹未干的《奏晋王书》便跃然纸上。 苏晨将书信递交到副将卢江的手上，语重心长的说道：“卢将军，本官和五万两江新军的性命和前途，就全部交到将军的手上了！” “请大人放心，末将此行，定不辜负大人和五万两江新军将士所托！” 说着，卢江再度向苏晨拱手抱拳道别：“大人，末将去也！” “卢将军，保重！” 很快，两江新军的副将卢江，便带着两江总督苏晨的殷切希望，独自驾乘小船消失在茫茫江面。 身处两江新军大营内的苏晨，似乎听见了金陵城内传来的孤独、悠长的打更声。 三更天到了！ 同一时间，长江北岸的虎贲新军大营内。 代行大将军职权的副将唐子义，被麾下亲兵从睡梦中叫醒。 “副将军，大事不好了！” “大将军于昨日战死江阴，四海王方天耀挟持灵武帝和苏太后，举兵投向了龙城叛军水师舰队！” “什么？” 本被惊扰了清梦的副将唐子义，正欲对麾下的亲兵统领大发雷霆。 然而，后者带来的惊天消息却犹如晴天霹雳，给了唐子义当头一棒，让他瞬间清醒过来。 唐子义甚至都顾不上穿衣服，三步并两步冲到亲兵统领身边，一把揪起他的衣襟，瞪着一双牛眼问道：“此消息可当真？” 亲兵统领道：“回禀副将军，消息千真万确，乃是由刚刚从江阴水师大营逃回来的，大将军的亲兵所带回！” 说着，这名亲兵统领冲着大帐外厉声道：“把人带上来！” 说话间，一名浑身湿漉漉，早已是筋疲力尽的虎贲新军右虞候军百户，被两名亲兵一左一右的搀扶着扶到副将唐子义的面前。 这名虞候军百户强撑着一口气，跪倒在唐子义的身边，声泪俱下的说道：“启禀副将军，大将军，大将军他殉国了！” 原来，此人正是随武三甲出征江阴，以迎回圣驾的一名虞候军百户。 在虎贲水师的战船，遭到龙城水师舰队的炮击中侥幸逃生，并亲眼目睹了大将军武三甲自刎于水师大营前的一幕。 而后，强忍着悲痛逃离战场，抢了一艘渔船沿江北上返回大营，终于是赶在龙城水师舰队兵临城下之时，把大将军武三甲战死沙场的消息带回了虎贲新军大营中。 因另一位虎贲新军副将赵魁，坐镇稍远的虎贲水师大营，这才将大将军武三甲战死的消息，汇报给了后来居上的副将唐子义。 这名侥幸逃回来的虞候军百户，将他在江阴水师大营外亲眼目睹的水师炮战、大将军自刎江阴； 以及四海王方天耀率部投降，并且将灵武帝和苏太后交给龙城水师官兵的一幕幕，全部都如实向副将唐子义作了详细汇报。 听完这名虞候军士兵百户的汇报，副将唐子义只觉得脑袋瓜“嗡”的一下就炸开了。 甚至，他都已经没有心思去核实消息的真假。 脑海中闪过的第一个念头，便是此消息一定要封锁，万不能让死对头赵魁知晓。 唐子义很清楚，自己刚升任副将不久，在虎贲新军中的资历和威望，都不及赵魁。 若是大将军武三甲战死的消息，一旦在虎贲新军中流传的话，赵魁只需振臂一呼，立马就能得到二十五万虎贲新军的响应和支持。 这家伙，可是个睚眦必报的主。 想当初，自己在济南府城下派大军将其包围，准备将其诛杀的事情，赵魁必定是怀恨在心。 此前，有大将军武三甲的压制，赵魁还不敢做出什么出格的举动。 而今，大将军武三甲战死，再让赵魁一举夺得虎贲新军的指挥权的话，那等待他唐子义的可就只有死路一条了。 一想到这儿，唐子义急忙问道：“大将军战死的消息，可有其他人知道？” 那名虞候军士兵摇了摇头，道：“回禀副将军，虎贲水师惨败江阴，唯有末将一人生还逃离；” “末将深知此事事关重大，第一时间便向副将军禀报，绝无第三人知晓！” 嗯！ 得到满意的答案，唐子义终于缓了一口气，道：“你做得很对！” “来人啊，先带这名虞后军的弟兄下去休息！” “是，副将军！” 那名虞候军百户，似乎还没有意识到危险的来临，临走之前还不忘向唐子义说道：“副将军，龙城叛军的水师战船装备了一种新式武器；” “其威力巨大，射程远胜我军的投石车和弩车，还望副将军早做准备，早日为大将军报仇雪恨啊！” 唐子义自然没有回答这名百户，而是对自己麾下的亲兵统领使了一个眼色，后者立马心领神会的跟了出去。 片刻过后，亲兵统领重新折返大帐内。 唐子义头也不抬的问道：“办妥了？” 亲兵统领点了点头，道：“回禀副将军，妥了！” 嗯！ 唐子义迟疑了片刻，吩咐道：“传令下去，厚葬他！” “是，副将军！” 想了想，唐子义又补充了一句：“天一亮，以大将军的名义下令集结三军，三军戒备期间未得本将军手谕，任何人不得擅自调动虎贲新军的一兵一卒；” “此外，再以大将军的名义拟一道军令，调派虎贲水师北上据敌，阻挡南下的龙城叛军！” “再给本将军预备一条小船，本将军要亲自前往龙城水师舰队面见晋王殿下！” “末将得令！”
