这回，几人可是一刻都不敢歇了，谁知道又会从哪里冒出一伙官兵，将他们扣押下来盘问。 时下的官府不像后世那样，讲究柔性执法。 执法者的执法手段往往比较强硬，遇到不讲理的官兵，老百姓大多只能自认倒霉。 与之争论的话，还有可能招致更严重的后果，所谓民不与官斗便是如此。 根据梁崇的观察，刚刚的官兵之所以能痛快地放人，估计还是沾了卷毛哥身份的光。 大业朝长年战乱，直到最近几年才恢复科考，虽然读书人的数目逐年增加，但真正拥有功名的却没有几个。 童生虽然不是功名，却拥有生员的资格，可以参加朝廷后续举办的科举考试，也就是卷毛哥说的秋闱。 比起秀才和举人，童生虽然不算什么，但在教育落后的北方地区，却没有多少人能够考上童生。 童生的身份在一些南方城市远远排不上号，但在达州这些北方城市，含金量还是挺高的。 大业朝虽然重武轻文，但对于读书人，大家都比较尊敬。 不过让梁崇想不通的是，好好的一个童生，不去教书、算账，偏偏要去卖一把子力气。 但这也不关她的事，每个人都有自己的活法。 紧赶慢赶，一行人终于在关门之前，来到了达州城的门口。 达州是大业朝北方几个城市交往交流的集散中心和商业中心，周边公路四通八达，还有一条运河穿城而过。 这里的发展程度和设施完善程度要比贫苦的营州好得多。 虽然几人到的比较晚，但此时城门口还排着长长的队伍，大多都是从四面八方赶来的商人。 战乱过后，百废待兴，大业朝的前一任皇帝提出，地方官府既要抓经济也要抓农业。 所以大业朝不像别的王朝一样重农抑商，对商人的赋税和规矩也并不严苛。 梁崇几人乖乖牵着骡子，排在了队伍的后面。 随着队伍龟速的向前移动，梁崇这才有功夫抬起头观察达州的整体风貌。 不同于高大肃穆的营州，达州作为北方几个城市的商业中心，建造得比较亮丽。 城墙用浅色的巨大石块堆砌而成，接缝处抹有石灰，高度也比营州低了许多，整个城市的面貌显得非常年轻。 还可以看到一条宽广的运河从城门口的侧面穿出，流向远处。 不时有船只从城内驶出。 从城市的设计来看，达州抵御外敌的能力要比营州弱上不少。 不过达州作为中心城市，起到的更多是集散及发展商业的作用。 至于防范外敌入侵和守卫边境等职责，自有附近的几座城市来负担。 且防御能力不强只是相对于营州而言，达州该有的安防设施还是很完备的，只不过军事作用没有营州那么强烈而已。 过了一会儿，前面的队伍走得差不多了，终于轮到梁崇她们入城。 达州的经济更发达，但消费也更高。 入城费是五文钱一个人，比营州要高上不少。 守城的士兵还掀开车上的油布看了看，估算出这车货物的大概价值，额外收取了二十文的货物入城费。 难怪达州能发展得更好，不单是交通和地理位置上的优势，就连创收的项目，都比营州收费更贵。 不过排到卷毛哥时，守城的士兵只看了看他的户籍凭证和相关证明，确认了他的童生身份，并没有向他收取入城费用。 梁崇猜测，达州应该对人才有特殊的优待政策，比如入城不用交入城费之类的。 这也是发达城市常见的留人套路之一。 进入城内之后，一行人就该分开了，卷毛哥给孙大江结算了说好的费用，便自行离去。 一共是二百五十文钱，孙大江将它交给杨石头，杨石头又从里面拿出一百文递给梁崇。 当时说好的，蹭她的保镖，要给她分一部分的费用。 不过梁崇没要，雇保镖本来就是她自己的需求，有没有卷毛哥，她都会出这一笔钱。 再者，孙大江收的二百五十文钱，估计就是单纯的商队随行费，没有包含其他的项目。 严格来说，卷毛哥虽然在无形中享受了两个保镖的保护，但在明面上，商队并没有保障他安全的义务，只负责在路上做个伴，把他带到达州。 所以才收的这么便宜。 不过杨石头的态度很强硬，“拿着，一码归一码。” 虽然只收了卷毛哥随行的费用，但如果真出事了，总不能真的不管，这也是杨石头一开始不想带梁崇的原因之一。 两个护镖人的作用确实不能忽视，不然以前杨石头的商队可从来不敢带别人。 见拗不过杨石头，而且这里人来人往的，为银钱拉扯也不太适合。 梁崇只好表示，这一百文就用来抵扣她的护送费用，等回到营州后，她再给杨石头四百文就行。 当时两人商量好，除了自己花钱雇两个护镖人，梁崇还要再额外给商队五百文的护送费用。 见状，杨石头把钱收了起来。 两个护镖人已经走了，他们只负责梁崇来回路上的安全。 至于入城之后，两人要去忙自己的事情，等走的那一天，在城门口会合就行。 天色渐暗，一行人还要去找住的地方。 杨石头三人有自己固定的客栈，随即问梁崇是要和他们一起住，还是自己另寻一家。 梁崇选择和他们一起住，达州对她来说是个完全陌生的地方，有熟人在身边，更妥当一些。 一行人向熟悉的客栈赶去，进了客栈，悬着的心才终于放松下来。 三兄弟直接定了一个房间，睡不下的，打地铺就行。 毕竟还要在达州停留几天，有货物在身，长时间睡通铺不太合适。 梁崇也定了一个单间。 接着，几人安排好行李和骡子，在楼下集合，简单点了几个小菜。 饿了一天，终于可以吃顿热乎的了。 边吃饭，杨石头边给店小二塞了几个铜板，打听起城外的事情。 这间客栈物美价廉，是很多商人的落脚处，南来北往的客人见多了，小二的消息非常灵通。 听到杨石头他们在城外的遭遇，小二一拍大腿，“害，你们这是被连带了呀。” 原来，梁崇他们这一行人能顺利走到达州，其实是有原因的。 一般而言，一到走商的高峰期，达州和周边的几个城市便会加大对山匪的打击力度，来保障通行人员的安全。 所以在高峰期，山匪为了避风头，出现的概率也更低一点。 按理说，在七月份是很少见到山匪的。 但今年不知怎的，山匪想出了新的办法。 抢劫一些商人和护镖人，再拿上他们的户籍凭证和相关证明，大摇大摆的进来城里捣乱。 时下的户籍凭证，大多只有几句身高、样貌的描写，以及手绘的人物图像，对于一些长相相似的人来说，确实难以分辨。 再者，守城的士兵一天要排查那么多人，也做不到一一细看。 做山匪的，大多都是身上有命案在身的亡命之徒，或者是周边地区的山民。 后者亦民亦匪，想入城，用自己的户籍凭证就好，不用平白承担风险。 前者大多被官府通缉，是藏匿在山林中的黑户，没有入城的凭证，只好出此下策。 近来，达州城内多了好几起盗窃案，官府严查之后，才发现是山匪所为。 还抓到了几个顶风作案的小团伙，严刑逼供之下，查出了他们入城的办法。 至于被抢劫的商户和走镖人，据山匪交代，倒是没有被杀，目前还关押在寨子里，指望和他们的家人再捞一笔。 由此，官府还剿掉了好几个山匪的窝点，将人质救了出来。 不过不少山匪进城时携带了武器，用的正是将武器藏在大件行李内的办法。 所以，在城外巡逻的官兵，一看到背着大件行李、且言行举止和普通百姓不同的人，便要去盘问一番，以防有山匪混入。 营州比较偏远，消息还没有传播过去，两个护镖人还维持着原来的打扮。 虽然梁崇她们分辨不出来，但巡逻的官兵经过专业的训练，看两人走路的姿势，就明白这两人是练家子，一下子就引起了他们的注意。 换言之，梁崇他们这是被山匪连带了。 只能自认倒霉。 低声咒骂了一番，吃完饭，几人才各自回房休息。 后面几天，杨石头三兄弟要去卖货，梁崇这边则根据自己的安排，自行活动就成。
