帮着某位绅士做完引见的约翰爵士，一个回头，就瞧见他的老朋友和一位年轻小姐正在舞池里跳着欢快的乡村舞。</p>
饶是向来心宽体胖的约翰爵士，也不由为之咋舌。</p>
先前在巴顿的时候，任他把嘴皮子都说秃噜了，也不见布兰登上校邀请任何一位小姐跳舞，他还以为是布兰登上校性情内敛——当然现在约翰爵士已经知道了真正的原因，但这依旧没法减轻他乍见这一场景的惊讶。</p>
待约翰爵士看清与之共舞的小姐身份后，他顿时生出一种既在意料之外，又在意料之中的心情，仿佛那仅有的一些蛛丝马迹都牢牢地串联在了一起。</p>
“噢，约翰，我想你一定有了和我一样的发现。”詹宁斯太太没怎么费劲，就在附近找到了直勾勾看着舞池的女婿，“我真是没想到，原来布兰登上校压根不用我们怎么操心。”</p>
“可不是？”约翰爵士像是找到了知音，哦不，他就是找到了知音，在场唯一能够理解他的恐怕也只有詹宁斯太太，“我现在总算是明白了过来，怪不得之前布兰登一点也不在乎什么‘F’先生的身份来历，他的心根本就不在达辻伍德小姐的身上。”</p>
“詹宁斯太太，你是不知道。前几日我去通知布兰登舞会的事情时，见他主动问起我有哪些宾客，我还以为他是想提前打听打听‘F’先生呢，现在想来，布兰登只是想确定艾莉丝小姐会不会出席。”</p>
“还有这么一回事？”詹宁斯太太感慨，“约翰，你真该早点告诉我的，说不定这样我们还能早一点看出端倪来。”</p>
“这可不好说。毕竟要是布兰登存心不告诉我们，我们谁也没法知道。你看他和艾莉丝小姐认识了这么久，可他从来没在我们面前提起过艾莉丝小姐。”</p>
詹宁斯太太想了想，发现还真是这个道理：“照上校去赫特福德拜访朋友的时间来说，他和艾莉丝小姐起码认识了有三年之久。”</p>
“要不是你去找琼斯夫人的时候，正好遇见了安娜小姐和艾莉丝小姐，估计直到这会，我们都还被布兰登蒙在鼓里呢。”</p>
看着舞池里的好友，约翰爵士都不知该先埋怨对方居然瞒了自己这么久，还是先庆祝对方终于得偿所愿。他可是记得，这三年里，足有两年，艾莉丝小姐都不在英国，可以说布兰登上校完全是在单相思。</p>
“噢，我又知道了。”约翰爵士恍然，“布兰登前些日子离开伦敦，估计也是听说了艾莉丝小姐回国的消息，于是才连个口信都没留下，就急匆匆地赶去了梅里顿。”</p>
通过结果去推导过程，总是要简单许多。布兰登上校那些让朋友摸不着头脑的举止，都在瞬间得出了答案。</p>
“艾莉丝小姐究竟是哪方面吸引了布兰登，竟能让他牵肠挂肚到这份上？”</p>
尽管深知好友本身就是一个深情的人，但能离开这么久还能让好友情意不减，约翰爵士不由对这个牵引着布兰登心绪的小姐产生好奇。</p>
