不过，在约翰爵士眼里，布兰登上校的这番改变，正是他即将采取行动的前兆。</p>
“布兰登，你可算来了，舞会都开场了有一会了。”话虽这么说，约翰爵士却半点没有责怪布兰登上校晚到的意思，“就是你来得不凑巧，小姐们大多都有了舞伴。但是没关系，你可以等下一支舞。”</p>
和初来伦敦草草举办的舞会不同，这次约翰爵士和詹宁斯太太宴请了不少人，争取不让年轻男女的人数相差太多，以至于教年轻小姐坐了冷板凳。</p>
“约翰，我没打算跳舞。”布兰登上校婉拒了约翰爵士的好意，“我想我只要像往常一样就可以。”</p>
“噢，得了吧，布兰登，你可别想瞒我。”约翰爵士不听好友的任何解释，“要是你不想跳舞，又何必在穿着上下功夫。我可是一眼就看穿了你的心思。”</p>
“我以为，这是出席舞会应有的礼节。”布兰登上校道，“我总不能随随便便地来，坏了你的好兴致。”</p>
约翰爵士一点也没被糊弄过去，他上下打量着布兰登上校，试图看出一些端倪，但很可惜，布兰登上校半点蛛丝马迹都不肯透露给约翰爵士，他只好耸肩作罢：“既然你这么说，那我就这么认为吧。不过，布兰登，你肯定有什么秘密。”</p>
空气停滞了几秒，约翰爵士又试探性地开口：“我想那一定是我们乐意听到的好消息？”</p>
“布兰登，行行好，别再折磨你的老朋友了。”最后，约翰爵士投降似的挑明了自己的想法，“尽管我和詹宁斯太太对你的心意抱有一些猜测，但始终没有得到过你的肯定答复，不过我觉得我们应当不会错认……毕竟和你合得来的也只有那么一位小姐，更别提她还在自己的妹妹和妹夫面前极力地维护了你……”</p>
在约翰爵士就要吐露出达辻伍德小姐的名字前，布兰登上校先一步地打断了他的话，并且用再认真不过的语气否认了约翰爵士和他丈母娘对他情意的一切猜想。</p>
“约翰，我和你想说的这位小姐之间，”布兰登上校道，“并不是像你们想象的那样。”</p>
先前面对那些什么二重奏，什么模特之类的打趣，布兰登上校无意在众人面前让两位达辻伍德小姐难堪，但这会约翰爵士正儿八经地和他谈及此事，布兰登上校自然不可能再放任他们误会下去。</p>
约翰爵士相当错愕，可他清楚，布兰登上校不会故意在这种事情上撒谎：“这么说来，你和她当真没有半点朋友以外的关系啦？”</p>
虽然这对约翰爵士的打击有些大，但布兰登上校还是颔首肯定。</p>
“噢……好吧，看来确实是我和詹宁斯太太搞错了情况。”约翰爵士长叹了一口气。</p>
不过，他又狐疑了起来，难道布兰登上校这么一番打扮，真就只是为了捧个场？</p>
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