我们既已清楚詹宁斯太太的爱好，就没法要求她在小姐们面前保持一些礼仪的界限。在关心过艾莉丝给琼斯夫人作画的情况后，詹宁斯太太状似惋惜：“我们应该办一场舞会的，约翰，这样就不用让年轻小姐干坐着了。”</p>
“我正有此意。”约翰爵士附和道，“还有什么方子，能比舞会更快地让人熟络起来呢？我们还应当请一些年龄适当的绅士过来，这样达辻伍德小姐她们就可以和舞伴跳上几支舞啦。”</p>
“我就说，你最懂我的意思。”</p>
詹宁斯太太笑起来，她很爱看报纸上刊登出来的内容，这回便就着舞会的话题说起一些关于男女爱情的笑话来，在引得年轻小姐们笑起来之前，她和约翰爵士倒是笑得乐不可支。</p>
“要是我知道达辻伍德小姐和艾莉丝小姐背后的秘密，那我肯定还要再多请上几个人，哪怕在此之前我没见过他们。”</p>
“怎么能说没见过呢？”约翰爵士纠正，“除了那位‘F’先生，不是还有我们的好友‘B’上校吗？你可不能把他给忘了呀。”他这个说法，完全是照着达辻伍德小姐的小妹妹，玛格丽特小姐透露出来的口风说的。</p>
詹宁斯太太扭头就对达辻伍德小姐道：“你觉得我们更应该请哪一位呢？我猜达辻伍德小姐你应该更倾向于后者？毕竟你和他的关系更要好些。”</p>
达辻伍德小姐在妹妹和妹妹的未婚夫面前，维护布兰登上校的事，她也知道得一清二楚。正是约翰跟她透露了这个事情，她才转换了思想：“或许是上校经历过伊莱莎那样的事情后，便改变了喜欢的类型。不然他怎么会对更好看的玛丽安小姐如此冷淡。”</p>
“反正我已经觉得，是玛丽安小姐配不上布兰登。”听到好友被如此嘲笑，约翰爵士心中对玛丽安小姐的喜欢已经减去了大半，取而代之的是对达辻伍德小姐的满意，“她既然觉得布兰登年迈体衰，无趣乏味，那我们何必再撮合他们呢？倒是达辻伍德小姐，我真想不到她会这么夸赞布兰登。”</p>
“想不到我一双慧眼，也有看错的时候。”詹宁斯太太道，“现在想想，上校起码还和达辻伍德小姐说过几回话。”至于说了什么，他们也不得知，但两相比较之下，显得布兰登上校对达辻伍德小姐的态度更热情一些。</p>
至此，詹宁斯太太和约翰爵士打趣的对象就换到了达辻伍德小姐身上。哪怕没法让她和布兰登上校来上一个四手联弹，但让达辻伍德小姐以布兰登上校为模特做一幅画的事时有发生——虽然他们一次也没成功过，但他们认为这是这对男女性情都太内敛的缘故。</p>
这会，艾莉丝听见自己被提起时，还有些紧张，但在看到詹宁斯太太他们主要是在对达辻伍德小姐说话时，一颗心又放了回去。她有些同情地瞥了眼达辻伍德小姐，只觉得她平淡的表情下就差没有翻个不耐的白眼。</p>
