“如果事情真的能照你说的这么发展就好了——曾经和威克姆先生交好的友人都认定他不会为她放弃结婚致富的机会。*”艾莉丝苦笑，“况且 威克姆先生实在不是一个多么值得托付终身的人选，莉迪亚嫁给他未必会幸福。”</p>
“不幸福的婚姻的确会招致令人难以想象的灾难。”布兰登上校一脸沉痛，“我对此再了解不过，甚至是深有体会。”</p>
他流露出的痛苦无以复加，艾莉丝一时愣住，她犹犹豫豫地询问：“布兰登上校，你还好吗？”</p>
“我只不过是想起了一些往事。”布兰登上校道，“但那都是过去的事了。”</p>
尽管他这么说，艾莉丝还是能看出那些过往至今都纠缠着他不放。</p>
“布兰登上校，抱歉，是我让你想起了不开心的事。”艾莉丝低下头，“我满脑子都只顾着自己，而你却不厌其烦地安慰着我。我真是太愧疚了。”</p>
“请不要把我所做的这些当做是什么了不起的举动。”布兰登上校注视着她轻颤的眼睫，“任何一个与你们有交情的人，都不会做出冷眼旁观的事来。我要是真的能够宽慰你的心，那还算我有一些可取之处。”</p>
“布兰登上校，请不要这么评价你自己。事实上，你对我的帮助，多到我都不知该如何感谢。”艾莉丝回望过来，她已止了泪，“是我该庆幸，认识了上校你这么一位值得敬重与信赖的绅士。”</p>
“我所做的，不过都是我能做的。”布兰登上校道，他没说完的，是艾莉丝给予他的，远甚于他给出的。</p>
“上校，你总是这么谦虚。”</p>
艾莉丝捏着手中的帕子，她这会冷静了一些，对待莉迪亚的事总算没了最初的惊慌。</p>
看着车窗外后退的道路，她叹息：“也不知家里现在是怎么一个情况。”</p>
“有班内特先生这个当家人在，总归不至于乱成一团。”</p>
因这等十万火急的事情，他们一门心思地赶路，只在旅馆中留宿了一晚，第二天便用急匆匆地出发，直到天色欲挽时，才回到了郎伯恩。</p>
彼时，宾利先生作为班内特家未来的一份子，在听闻了这等消息后，也在众人慌乱的时候忙前忙后做了不少事。当车轱辘的声音驶近门口，他跟着简她们一块出门迎接。</p>
在见到先一步下车的人是好友布兰登上校时，宾利先生诧异极了。与他有相同的心情的，自然是班内特家的其他人。他们看着艾莉丝在布兰登上校的搀扶下走下马车，心里一时拿不定他们的关系是否发生了一定的改变。</p>
好在，加德纳家的孩子们没有察觉出这微妙的氛围，他们高高兴兴地迎上去，一边一个抱着艾莉丝，童言稚语地诉说他们这些时日对艾莉丝的想念，而举止稳重些的乔纳森则是看着一旁的布兰登上校，有礼貌地打了个招呼。</p>
“布兰登，你怎么和艾莉丝小姐一起来了郎伯恩。”</p>
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