“那会你可不像现在这么魂不守舍。这教我如何放心。”安娜小姐坚持，“不如我随你一起回去吧，反正我们来巴斯也待了一段时间，我的身体也比在伦敦那会舒服得多。”</p>
就如安娜小姐放心不下艾莉丝的安全，艾莉丝也不愿安娜小姐因为自己而被迫提前离开：“真的没关系的，安娜小姐。你的身体更重要。至于我，只要坐上去往赫特福德郡的马车，就能一路安全到家。你真的没必要一路陪送我。”</p>
就在她们二人僵持不下的时候，说好了来接艾莉丝出门游玩的布兰登上校走了进来。</p>
“艾莉丝小姐，你这是怎么了？”</p>
布兰登上校一眼就瞧见艾莉丝那失去血色的脸颊，他下意识地走上前，想要近距离端详艾莉丝的情况，又发觉她神情仓皇，闻声抬眼看过来的眼中满是脆弱。紧接着，他注意到艾莉丝手中捏着一张皱起的信。</p>
“是发生了什么不好的事情吗？”</p>
哪怕看艾莉丝的神色便知来信内容绝非寻常，布兰登上校也忍不住在内心暗中祈祷。他实在不忍看到艾莉丝如此无助的模样。</p>
而他禁不住向艾莉丝靠近，又抑制不住眼中关切的表现，都被一旁的安娜小姐看在了眼里。</p>
“上校，真的很抱歉。”艾莉丝想要扯出一抹笑，可这往日里再简单不过的动作，她这会也难以做到，“我没法和你们去爬山了。我得立刻收拾东西回家去。”</p>
“这没什么可道歉的，艾莉丝小姐。尽管我不知道发生了什么，但总归是家事重要。”布兰登上校一如既往的体贴，他没再问下去。</p>
感受到这份熨帖的艾莉丝，在看到布兰登上校投来的目光后，才发觉他正忧心忡忡地注视着自己，仿佛她如今承受的惶然不安，加倍地萦绕在他的心头。</p>
艾莉丝的心微微一颤：“事到如今，我也不再多作隐瞒。”她把这个不幸的消息说给了布兰登上校，“尽管我并不认为莉迪亚会这么做，可现在除了私奔，似乎再难有其他的解释。”</p>
而在看到艾莉丝做出选择，将布兰登上校当作可信任的自己人之后，安娜小姐也开了口：“我正劝说艾莉丝，由我陪她一块回去。不然她一个人上路，我真是担心会出什么意外。可艾莉丝坚持不让，非说自己一个人可以。”</p>
“如果……”布兰登上校迟疑，“如果安娜小姐你放心的话，我可以护送艾莉丝小姐回郎伯恩。”</p>
“可上校你才刚来巴斯没多久，都没好好逛上一逛。”艾莉丝哪里希望布兰登上校为之劳累，“你的好意我心领了……”</p>
