他们面对面打量过对方。</p>
和喜欢用出挑的颜色作为衣服点缀的史密斯先生不同，布兰登上校很少使用这种亮色，他的衣服款式简单但大气，颜色更是沉稳不出错。</p>
当然，以史密斯先生多年做生意的眼光来看，这位布兰登上校的条件比起他来优渥不少。</p>
这么一来，除了年龄，史密斯先生发觉自己竟样样不如这位上校。更别提他一出现，佳人的心神全部落在了对方的身上。这令史密斯先生暗中咬牙，打定主意要把对方的来历弄个明白。</p>
而已经博得佳人注意的布兰登上校，他尚且不知艾莉丝对待史密斯先生敷衍的态度，但这不影响他用同样的爱慕者的身份观察起对方。</p>
“这位是史密斯先生。”艾莉丝已经关上了门，她走到布兰登上校的身侧，对着脸色不大好看的史密斯先生道，“你也瞧见了，史密斯先生，我并没有欺骗你——和我有约的正是伊莱莎和我身边的这位上校。”</p>
艾莉丝象征性地说道：“很高兴史密斯先生你愿意再度邀请我出游，不过很可惜，这次挺不凑巧。” 但她的语气不带半点遗憾，甚至隐约能听出些怡悦：“既然如此，那我就不多浪费史密斯先生你的时间了。”</p>
敏锐察觉出艾莉丝转好的心情，布兰登上校悬起的心落下——原谅他在暗恋中的患得患失和时而冒出的窃喜吧，哪怕明知艾莉丝不会临时反悔，但要是艾莉丝因次无法和这位史密斯先生出游而失落，那更会折磨他的心。</p>
“真是不巧，史密斯先生。”布兰登上校道，“或许你可以下次再作邀请。”</p>
顶着他自上而下的目光（毕竟布兰登上校身高足有六英尺之多，而史密斯先生的身高却在五英尺7英寸左右），史密斯先生讪讪道：“那就下回吧。艾莉丝小姐，我就不多打扰你们了。”说完，他径自朝背对他们的方向离开。</p>
看着史密斯先生走远的背影，艾莉丝松了口气。</p>
“幸好布兰登上校你来了。刚才任我怎么说，史密斯先生都不肯相信，还非觉得是我不够坦诚。”哪怕和柯林斯先生相处，艾莉丝都不觉得会有这么累。</p>
“是这位史密斯先生说了什么吗？”布兰登上校来时，只看见史密斯先生站在门口，并不清楚具体的情况，但见艾莉丝若释重负的模样，他不由问道，“也许，艾莉丝小姐，你不介意和我说道说道？”</p>
“哎……”艾莉丝先是长叹了一口气。布兰登上校很少见她为什么事而烦恼，他忍不住要抚平艾莉丝蹙起的眉宇，又在她开口时按捺住这不合时宜的想法，“我真不明白，世上怎会有如此不把别人的话当回事的先生。我这么说，上校你一定会觉得我太奇怪，既然如此苛刻地对待那位史密斯先生吧。”</p>
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